舅一阵儿，就不想去见章司马了。折面子的事儿，跟最大的那个面前跪着哭完了就得了，要是挨个儿都这样，他的面子也甭想要了看起来是知府能够压得住司马，不如将家人托付给知府

此后几天，他又拜访了些幼时玩伴、青年同窗之类，所听之评价也大差不差。有看不明白的，只说自己的感触:“章司马忒会欺负人了祝府君虽也不太好说话，倒还讲些道理，也会顾着些人。”有稍能看明白一点的，就说:“章司马想显摆自己呢，平日里反而不如祝府君平易近人。说祝府君有公心我服，章司马，先看看吧。”

灌了两耳朵，荆纲又去府衙拜访祝缨了。

大白天的，祝缨这次是在签押房里见的他。宾主坐下，祝缨笑问:“在外多年，回来还能识得原来的路不”

荆纲道:“路还是那些路，有些招牌却不太认得了，出了城就更眼生啦瞧着他们种了宿麦，可真是新鲜了下官辖下也是产麦的，只从记事起，南府就没人种过麦子。如此一来，南府就不愁吃的啦。”

他说着有些羡慕，地方官想出彩也不是很容易，推广宿麦显然是个大功劳。他就着力夸赞祝缨关心民生，又略算了一下:“如此一来，就算手生，一亩田的产量至少能多个七、八成了。实在是功在当代、利在千秋啊”

吹捧了一阵儿，荆纲就是不挪窝儿，他也有得讲。从自己在府学时的经历说起，又说到小地方出去打拼的人不容易。从官话的发音，到一些外面繁华之地的学子见闻广博而自己村气十足等等。说到最后，也动了几分真情:“府君如此重视府学，真是南府之福呀。”

“本来也不比人少只眼睛少张嘴的，”祝缨说，“聪明人哪儿都有，不过有些人被耽误了。我也只好尽自己所能让他们的路稍稍不那么崎岖坎坷。”

“南府有福了。”荆纲说。又夸了祝缨将南府上下整顿得“面目一新”，说:“南府偏远，下官出仕先在仪阳府下面的县里混了几年，后来升到别处，人都不知道世间还有个南府。提起来就比人先矮了一头”

祝缨都耐心地听着，不时表示出一点赞同，又不着痕迹地引他说话:“如今你总算苦尽甘来了，自己能主政，许多事情就方便了许多了。”

“尚有不足之处，又无什么长辈教授，只好自己摸索。”

“等令郎长大，就有人教他啦。”祝缨很适时地将话题引到了他家里，又问了他一些南平县里士绅的姻亲关系之类，兼及各家风评等等。荆纲所言当然带着他自己的评价，祝缨都先记下，再与其他的消息来源相印证。

荆纲还隐讳地提到了之前二张案里的张富户，张富户有个弟弟，跟荆纲是同学，荆纲提到自己拜访师友的时候，这个同学很感激祝缨为他们家做主。

祝缨道:“我也不能将所有的事都弄明白，能看到多少，就凭看到的断案罢了。”

“到底全了他的颜面，人都说赌博的事儿，他也解脱出来了。”

祝缨道:“他且不用这么感激我呢，他弄的那个，就是隐田了。你也知道的，朝廷总是与这样的事儿斗智斗勇。早些自己报上来，什么事儿都没有。哪怕我新到的时候，他自家申报，也不至于叫他补这么多的税。公然翻了出来，啧只好公事公办了。”

“那是那是。”荆纲琢磨着这话里的意思有点为难，赶紧另起话头，“可是有大人在，万事有法可依，心里有个底，不至于慌乱。司马果决，断案又快，从心所欲，他们是有些不安的。”

祝缨问道:“章司马心里有数的。”

“只怕太有数了。”荆纲说。

两人已说了很长时间的话，终于，荆纲熬到了章司马过来见祝缨。荆纲与章司马彼此见了礼，祝缨请章司马坐下，章司马又看了荆纲一眼。荆纲起身道:“二位大人有狐仙的案子要议，下官就不打扰了。”

章司马就是为了这个案子来的，南平县的富户们已经传出些了风声，说他是故意要让方家出丑，因为方家有钱。这些人未必就是为了方家鸣不平，里面有不少人是吃了章司马“逢贫必偏心”的大亏的，说起章司马的谣言来一个比一个离谱。

荆纲说是要离开，走到门口又回头说了一句:“恕下官冒昧了，这个案子，恐怕”

章司马客气地问道:“荆兄难道有什么线索”

荆纲摇摇头:“线索没有，不过据下官看，不至于是狐仙吧多半还是人在弄鬼。这个案子拖不得，多拖一天，狐仙之说就流传一日。愚夫愚妇不能明辨，最后案子破了，这类传言也弥漫四野，以后无论什么事都推给狐仙那还得了哪怕真的是，也不能认。一认，风气就坏了。”

这是实话。此事章司马又何尝不知呢他也怀疑这个“狐狸精”是人，不但是人，还得是个男人。可是无处下手。无缘无故这么一说，他倒不怕姓方的，就怕知府这儿也过不了关。他今天就来商议这件事的，想再多要几个人手，加大排查的力度。

果然，祝缨道:“此言有理。”

章司马忙说:“下官亦如此想。正在查，已有些眉目了