加了座儿，让吴家人坐下。有了老吴小吴和小陶，席面顿时热闹了起来。这一家子能说会道，小吴又起来斟酒、又给父亲介绍自己的同僚等等。

花姐和小江本是坐在一起不怎么交谈的，有了吴氏，女人堆里也热闹起来了。吴氏道:“崔娘子、武娘子她们还不知道您回来了呢，明天告诉她们，她们一准儿高兴。”祝缨就问她们怎么样，花姐也问付小娘子可好之类。

吴氏低声道:“她儿子，还是走了。”花姐道:“养了几年了，怎么”吴氏道:“旧年落下的伤。她后来又去育婴堂抱养了一个闺女，看着倒好。我们倒想劝她抱个儿子，好好的男孩儿谁往那里送不过女儿身子骨倒很好，没病没灾的，小丫头命真不错。”

那边老吴又向祝缨说些大理寺的现状，当年郑熹他们手里使出来的人，六品以下大半还在，上面两个少卿换了，大理寺正现在是窦大理的人，又有两个大理寺丞像是投了窦大理，左丞也还在，只是不如以前了，他得跟大理寺正汇报许多事。而大理寺众人的生活比之前也差了一点，祝缨给留下的底子不错，大理寺现在比别的衙门也还略好，但是老吴一看祝缨就想起当年的好日子来了，老泪纵横:“还是大人好啊”

祝缨道:“都不错，都不错。他们不过手生，手熟了就行了。你们家里怎么样呀”

老吴道:“小人长辈份儿啦。”祝大和张仙姑十分羡慕:“哎哟，好事儿啊”让花姐记得给孩子衣裳布。

祝缨与他们闲说京城，问些以前的旧人，知道老王死了，其他的没有太大的改变。祝缨见老吴自始至终也不提郑熹的事儿，心道:奇怪。

直到酒吃完，让伙计们收了家什走人，祝缨让小吴到书房来说话。小吴也没有提到郑熹，只提到:“冷大人还在府里，不像要回去的样子。”

祝缨道:“他好不容易回来，当然要多住几天啦。京里怎么样”

“下官觉得不如王京兆的时候，要论和气，也不如咱们县里。对了，那个段婴近来在京城名头挺响的哎，都说他接下来前途无量的。”小吴嘀嘀咕咕，说了段婴不少坏话，又是说他目中无人，又是说他看起来不像好人。

祝缨安静听完，问道:“去郑侯府上了吗”

“是，下官去了，递了大人的帖子和信，又将礼单给了，府里的人还跟以往一样的客气。不过听说，郑大人不如以前那样风光哩。段太常还参过他，陛下还申斥了他呢。有其父必有其子，段太常也不是什么好人。”

祝缨道:“段家人一向是有胆子的。”

小吴撇撇嘴:“什么呀，一脸狗样，就知道舔陛下的鞋底。”

祝缨笑着摇头，又问他:“你在京里这么些日子，不想补个官了”小吴大惊失色:“大人，您可千万别赶我走啊”祝缨道:“知道了。”

外面打更的声音响起，祝缨道:“天不早了，回去休息吧。”

小吴道:“下官今天就不走了您都回来了，我不在您这儿伺候着，再去哪儿呢您看，顾郎君和小项他们京城门路也不熟，路都不认得，您有个送帖子请人的事儿，他们都摸不着门儿，还得我来”兴冲冲地让家里人都回去，自己从车上取下个包袱卷儿，就在祝家住下了。

顾同道:“你与我们住吧，正好，客房还有几间空屋子。”

小吴在祝家也混上了一间客房。

第二天一早，项乐早早地起来，他早瞄上了前院那个梅花桩、那片场子，想申请练一练。端着盆去打水洗脸的时候，见一个人已在桩顶稳稳地站着了。侯五是见惯了的，项乐没见过这个，吃一惊:“谁咦”

祝缨从桩上轻轻地落下:“起了挺早。”

“是。京城钟敲个不停。”

祝缨道:“是啊，想睡都睡不着。”

院子里的人都陆续地起来了，杜大姐已经在烧火了，听到动静跑出来说:“大人，有我在呢，别再买着吃啦。”

祝缨道:“这几天你还有得忙呢，把力气耗在这上头算什么”她料定了，家里人也各有交际，一个杜大姐根本不够忙的，哪有功夫做饭先买着吃了。顶多自家烧水熬粥，旁的就不用做了。

大家都在前厅吃饭，祝缨在自己家关起门来也不怎么讲什么男女大妨，还在一块儿吃饭。她今天安排小吴、侯五、曹昌三个熟悉路的各带几名衙役去自己熟人那里投帖、约时间、约饭等等。她给三人每人一叠帖子，上面压着一张纸，写着三个人的任务。

各有各的忙。

小吴道:“大人，您要在京城走动，只带着顾小郎君和小项哪儿够啊我们仨各带俩人投帖子，您得带四个”

“我不用人壮胆。”

“那也得跑腿儿不是”

祝缨点点头:“也对。”

祝缨吃完了饭，也换了身绸袍，佩着两柄短刀，骑着马，带上顾同、项乐、锤子、石头，点了四个衙役雇了几辆大车，从家里搬取了东西，一头扎到了郑侯府上。

郑熹今天不用上朝，家里上下没人敢懈怠，都早早起来，大气不