王、左二人对望一眼，立志给苏匡拖后腿。

那边，祝缨就开始了带薪学算学的生涯。

她学得也快，郑熹偶尔指点一二，但离现在就能做账还是有一定距离的。她心里明白，这个时候让她学算学，一是为她多学点东西，二其实也是让她略避一避锋芒，正经差使也不会不派给她，也可散一散同僚们的嫉妒之意。

她又有个主意，这算学、管账也不是一时半会儿能学会的，她就慢慢学着，也不止学管账。人生很长，算学还有旁的用处呢，什么土石方、天文之类。她恰巧因除夕与钦天监、工部等处的小官有一点点吃席的交情，也可以请教。

郑熹见她能沉得下心来，对她又更欣赏了一点。

这个年纪的孩子，很少能有这么沉稳的。并不是所有吃过苦的孩子有了机会之后还能保持优良的品性，有些人少时寒微，一旦有了点出人头地的机会顿时就显出一种饿死鬼见食物的模样。他听金良讲过，行军的时候遇到天热缺水，如果找到水源，一定不能让士兵敞开了喝，要在碗里洒一把米糠或者草灰。否则，喝得太快是要出事的。

祝缨这个样子，倒省得给碗里洒米糠了。倒是苏匡，真值得给饭碗里掺点砂子，好叫这小子吃相好看一点

背着手，郑熹踱步走开，继续研究给龚劼定多少条罪去了。

郑熹并不知道，在祝缨的心里，或者说在所有人的心里，他给祝缨安排的这条路已经是非常的通畅了。他根本就不是给祝缨端凉水，而是给了她一碗甜蜜蜜的温水，并且说“不够还有，但是不要喝太多，等下还有酒席。”

祝缨毫无怨言，学得也很起劲。正月里学了半个月，休沐回家都带着功课。到了二月，又学了半个月，已经会用算盘打个一千九百二十七乘以三百二十九了。虽说她以前计划过开个小茶铺，偷学过一点算学又偷偷练习过一点算盘，这进步也是很惊人的。

正在祝缨学得入迷的时候，新的活来了郑熹让她别窝在大理寺了，继续抄家去吧抄完了，就给她一本账房们算过的账本，让她拿去练珠算，测试一下她的学习成果。郑熹居然没有忘记下令“凡非家生奴婢，皆开释。”

祝缨只得放下算盘，只是这次不知道为什么，大理寺派出了更多的人，禁军的人少反而少了一些，祝缨估计得是郑熹跟大将有什么协议在内。光禄大夫严家偏巧不在她的单子上，账本也不在她的手上。

她忙完了自己手上的活，当晚就去了老马的茶铺。老马乐呵呵拱手地道“三郎，说话算数的人”

祝缨道“接到人了吗”

老马道“接到了，接到了。”又为兄妹俩说好话，“那小子就是没计较，不懂事儿，我就说你做事再没纰漏的，他非要跟着你的本事，我能不知道么他非得知道点厉害才肯老实。”

祝缨道“什么厉害我又没将他怎么样。他倒是厉害，连我的家人都盯上了。老马，你好呀。”

老马忙又跟着说好话“再不敢，再不敢的，往后你说话，说什么，咱们就听什么。”祝缨笑笑，不说话。老马赶紧往后扬声道“后头躲什么呢还不出来磕头”

一时兄妹俩都出来，祝缨看他的妹子，也是个貌不惊人的姑娘，十六、七岁的样子，粗手大脚却又很瘦。祝缨皱眉，在厨房还能瘦了，可见这些日子是受苦了。那个哥哥呢，也瘦了一些。祝缨道“罢了。”又给了些钱，给老马，说“呐，够他们吃一个月的吧一日三餐，别饿着了。再往后，就凭你自己的本事糊口了吧。”

兄妹俩不敢相信她居然这么好心，尤其是那个哥哥，他还以为祝缨要追究下去了呢。

祝缨摆摆手，不跟他们计较，却又点点老马说“下不为例，再有，我只跟你算账。”说完，笑着走了。

老马道“起来吧，别干傻事。他要用着你时，叫干什么就干，不用你时别瞎琢磨。”

那妹子说“就怕报不了恩。”

老马一声冷笑“你有机会的再说了，就算没有恩情，他找到你时，让你干什么你最好别讲价钱就去干。不然他有的是办法叫你听话。”

那妹子也算是在官宦家见过世面的，低声问道“我看小官人不像恶人，怎么也”

老马道“那你看我像不像恶人呢人，都有自己的地盘儿，咱们算在他地盘里，自然不会对咱们怎么样。要是不在他画的圈里，那可就不好说了。”

那哥哥道“有个圈儿讨生活，也不错。”

老马骂了一句粗话，说“你现在还在我的圈儿里，还不滚去烧火”

祝缨将别人托付的事都干完了，这一夜睡得还挺好，祝大钱袋找回来之后，再出门依旧带着钱袋，却不敢随便摘下来了，他弄了根小细链子把钱袋捡在身上，气得张仙姑又跟他打了一架。

又抄完一个家，可以回去继续带薪学算学了，挺高兴地哼着小调去了大理寺。

还没到大理寺，就先被太常的杨六郎拦住了，问道“小祝，跟你打听个事儿。”

祝缨问道“什么事儿”

杨六郎鬼