女，却日日如履薄冰，心惊胆战，从来没有睡过一个安稳觉。

听到孙嬷嬷这话，一时之间五味陈杂，心中情绪涌动，面上血色尽褪。

孙嬷嬷还想再说什么，但皇后却道“本宫乏了，你先下去罢。”

孙嬷嬷无声叹息，看了皇后一眼，也只得依言退下了。

萧瑟的寒风灌入，吹灭了灯火，但皇后似乎无知无觉，依旧看着窗外黑暗无边的杏树。

“杏”同“幸”，当年种下这一片杏树之时，就盼着即便三宫六院美人无数，也希望能守住独属于自己的那一份结发之情。

寒风肆虐，毫不留情地拨弄那些脆弱的树枝，发出“簌簌”的声响。

沉重而缓慢的脚步，慢慢逼近了皇后，皇后没有回头，却轻轻出声，“陛下来了。”

皇后没有起身，语气却淡而笃定。

宣帝立在屏风后，沉默了片刻，随后走来，坐到了皇后身旁。

皇后并未起身相迎，宣帝也没有开口，黑漆漆的殿中，落针可闻。

“臣妾以为，陛下再也不会踏足坤宁宫了。”

宣帝声音低沉，道“皇后，是你将朕一而再，再而三推开的。”

皇后唇角牵出一个苦笑，并没有应答。

当年，先帝膝下皇子颇多，宣帝虽然才干卓绝，但出身不算太高，放在一众皇子中，不算太起眼。

皇后彼时是方家嫡女，待字闺中之时，便已经名满京城。

在一次宫宴之上，她不慎迷了路，阴差阳错之间，入了御花园。

草长莺飞的四月，修身如竹的少年郎，立在一片杏树下，手持一卷书册，正看得入迷。

少年听到细碎的脚步声，侧目来看。

只这一眼，就印在了她心上。

皇后自小受到严格的闺训，早就知道婚事由人不由己，可万万没想到，在议亲的关口，她居然遇到了让自己心动之人。

回到府中后，她便忍着羞涩与父亲商议，正好与方大人的想法不谋而合。

此事玉成之后，皇后和宣帝，也过过一段神仙眷侣般的日子。

待宣帝登基之后，方家的势力极具膨胀，一时风头无二。

世家大族，百年根基，行至高处，也不免开始飘飘然。

方家的手越深越长，与宣帝之间的矛盾也越来越多。

起初，皇后还在努力调和，可于家族而言，她是一面强而有力的盾牌，要护佑家族不倒；于宣帝而言，她又是约束世家的一条绳索，或松或紧，都会影响到双方的关系。

皇后左右为难过后，终究是选择了家族。

此刻，皇后和皇帝离得不远，但黑暗中，却看不清彼此的表情。

只听皇后幽幽道“陛下说得没错，可臣妾有什么办法呢陛下若能多念及几分旧情，不对我方家那般打压，臣妾也不必如此了”

宣帝沉声道“方家做了多少错事，起初，朕都睁一只眼闭一只眼可你们不知收敛结党营私，谋朝篡位，哪一条不是抄家灭族的重罪事到如今，你还不知悔改么”

宣帝看着自己昔日的结发妻子，心头又怒又悲。

他并非无情之人，只是在权利的漩涡中，两人渐行渐远，同床异梦。

皇后不服，道“悔改方家固然有错，但这些年，难道方家毫无功绩臣妾身为陛下的妻子，也为陛下诞下两儿一女，可陛下何曾正眼瞧过他们”

宣帝眼底有一丝薄怒，道“你还敢提孩子湛儿觊觎皇位，心中无君无父，大逆不道欣儿刁蛮任性，睚眦必报，哪有一点公主的样子”

皇后心中情绪起伏，反问“那炼儿呢炼儿可是我们最好的孩子，莫名其妙地病逝了，定是宁妃做的手脚可陛下偏袒于她，何时给过臣妾公道”

皇后想起自己早逝的长子，心中便一阵绞痛。

宣帝于黑暗中，默默看着皇后，道“炼儿之死，朕也是近日里，才知道真相。”

皇后顿时微惊，对上了宣帝的目光，“陛下这话是什么意思”

宣帝沉声道“京城四大世家，以方家为首，赵家次之近日查处各大世家，发现赵家在宫中早有眼线，在慎刑司发落过后，招出了当年的真相炼儿之死，乃是赵家的手笔。”

宣帝说着，眼里满是痛色。

皇后平静的面容，瞬间扭曲，她赫然起身，“不可能，不可能”

赵家乃是方家的盟友，这么多年以来，一直坚定地与方家站在一起。

而宁妃出身寒微，一直与自己不对付，炼儿的死怎么可能与她无关

宣帝看着皇后，目有哀意，“世家之争，只为利益你深陷其中，时时刻刻想着要保全自己的权利与荣耀，别人又何尝不是如此”

“世家名望本是囚牢，你作茧自缚多年，不但害了别人，也害了自己，甚至害了炼儿”宣帝的声音也越发沉重“皇后，朕看在当年的情分上，言尽于此，你好自为之罢。”

说罢，宣帝便站起身来。