得荣耀和财富，何必想不开要逃走”

“休想矮人绝不会投降”老矮人破口大骂，“刺槐领主违背誓言，他已经失去理智，迟早会自取灭亡”

谈判失败，刺槐树人不再开口。

骑士们拉下面甲，平放手中的枪矛，森冷的枪尖斜指向下，对准被包围的矮人。

矮人们挺起巨斧，气势半点不弱。

枪矛袭来，矮人们突然矮下身躯，避开致命一击，锋利的斧头砍向马腿。

战马嘶鸣着向前栽倒，马上骑士翻落在地，没等爬起身，胸口突然遭受重击，一个矮人跳到他身上，抡起斧头向下猛砸，当场砸碎他的脑袋。

解决目标，矮人迅速就地翻滚，避开身后袭来的枪矛。

矮人们多年不上战场，照样清楚该如何战胜高大的敌人。骑士们很不走运，轻视对手的下场就是被逐一砍翻在马下。

“杀死他们”

骑士们落入下风，树人加入战斗，凭借强悍的身躯和力量冲散矮人，迫使他们各自为战。

眼看情况不妙，矮人们没有恋战，当机立断分散逃跑。“分开跑”

他们有极强的耐力，速度也十分惊人。趁树人和骑士来不及反应，陆续冲出包围圈，朝不同方向逃命。

矮人们一哄而散，扛着包袱健步如飞，速度要多快有多快。

刺槐树人数量有限，骑士们多数受伤，想追都追不上。如果分散追捕，树人倒能自保，受伤的骑士下场难料。

“狡猾的矮人”

骑士队长下令收队，刺槐树人不想放弃，双方发生争执，突然开始内讧。

矮人们抓住机会，一溜烟跑得不见踪影。

“我会禀报领主大人”刺槐树人阴沉道。

“请便。”骑士队长冷哼一声，样子有恃无恐。他的家族效忠刺槐家族数百年，区区一个树人，根本无法撼动他的地位。

威胁不奏效，三名树人恼羞成怒，心中暗暗发誓，一定要扭断骑士队长的脖子，将他倒吊起来，放干他体内每一滴血，让他受尽折磨才能死去。

树人消失在林中，骑士队长收回目光，下令带上伤员返回军营。

“派人去送信，矮人靠近边境。”骑士队长道。他不惧怕树人，但不能无视领主的愤怒。消息传出去，自然有人乐意获取这份功劳。

“是”

骑士们策马离开，死去的战马留在原地。饥饿的野兽聚集而来，争抢冻住的尸体，朝彼此亮出獠牙，只为能多吃一口。

几个雪堆突然颤动，受伤的矮人从雪下爬出来，确定追兵已经离开，互相搀扶着向前走，赶往约定的峡谷。

沿途之上，矮人们不断遇到追兵，死伤数量触目惊心。

老矮人抵达峡谷，发现仅有二十一人平安抵达，心情变得沉重。

“藏起来，再等五天。”

在老矮人的组织下，矮人们飞速挖掘出地洞，既能保暖也能暂时隐蔽。

等待的时间十分漫长，好在有矮人陆续抵达，到第三天，数量已经超过四十。不等矮人们品尝喜悦，杂乱的马蹄声出现在峡谷，是两百名全副武装的刺槐领骑士。

矮人们不敢出声，隐藏得十分小心。

骑士们一无所获，入夜后结束搜索，进驻峡谷内一座废弃小城。

夜色中，矮人心急如焚，不确定是否该继续等下去。骑士在城内点燃篝火，大口饮下麦酒，试图让身体暖起来。

峡谷深处，乱石堆砌的地下，黑暗的气息正在苏醒，丝丝缕缕溢出地面，纠缠在暗夜之中。

一支队伍正向峡谷挺进。

百名树人穿过雪地，沿途留下巨大的脚印，恍如一片森林横推向前。

寄生藤和伴生藤缠绕在树人身上，叶片舒展开，锯齿状的边缘闪烁寒光。叶下藤花绚烂绽放，花香弥漫，是诱人的死亡陷阱。

云婓坐在树枝上，听卢克讲述黑峡城之战。

“那是一场惨烈的战斗，峡谷中堆满巨人和矮人的尸体。炎龙和魔龙在天空撕咬，大火燃烧数日，河水都被烤干。”

“战争结束后，峡谷内有死灵聚集。”

“千年前，死灵突然消失，刺槐领接管黑峡城。然而怪事频发，城中的人总会莫名死去，还有更多人失踪。查不出原因，领民全部逃走，骑士不愿意再来，刺槐领只能放弃这座要塞。”

“难怪。”云婓低声道。

他之前就感到奇怪，明明是战略要地，刺槐领却没有派兵驻守，原来问题出在这里。

“难道死灵没有离开，只是藏了起来”云婓猜测道。

不等老卢克回答，云婓手腕上的死灵契约忽然发烫，继而是刺骨的寒冷。黑色气息流淌而出，汇聚成一道模糊的暗影，压迫感极强，令人不寒而栗。

“不是死灵，我们从不隐藏”黑影中传出声音，异常尖锐刺耳。

“那会是什么”云婓问道。

“是比我们更黑暗的东西。