深夜时分,刺槐领主府内灯火通明。

仆人们沉默穿过走廊，迎面遇到不敢说话。对领主的恐惧深入内心，空气中仿佛都弥漫着血腥味。

二楼书房落地窗大开,冷风呼啸卷入，烛台倾倒,蜡烛摔成两截。半截滚入遍地狼藉中，火光被一脚踩灭。

刺槐领主背窗而立,双手交叠紧握手杖，手背鼓起青筋，眼底燃烧暗火。

在他脚下是两只木盒，一只倒扣在地,盒盖同盒身分离；一只盒身断成两截，盒子上的锁被捏碎，在刺槐领主的愤怒中化成齑粉。

木盒残骸中躺着两张羊皮卷,分别来自荆棘领和铁杉领,是两位领主的亲笔信。

荆棘领主撕毁盟约,直言对刺槐领主的所作所为表示震惊。他在信中表示,手中掌握切实证据,证实露西娅夫人遭到恶待,使者的死和刺槐领脱不开关系。

“阁下必须给出解释，否则我将前往王城,为荆棘家族寻求公平”

荆棘领主态度强硬,没有任何转圜余地。字里行间充满威胁，刺激刺槐领主的神经，令他勃然大怒,当场命令抓捕送信人。不想侍从来报,对方伪装出城,根本寻不到踪影。

铁杉领主同样不会出兵。借口边境发现半兽人和地穴人组成的盗匪团，需要骑士守护领地，对出兵提议一口否决，拒绝得干脆利落。更在信中提到使者返回途中遭遇刺杀，希望刺槐领能惩治恶徒。

刺槐领主怒不可遏。

“该死的”

他痛骂铁杉领主和荆棘领主，抓起一张羊皮卷就要撕毁。不想上面的文字突然起火，他没能撕毁羊皮卷，手指反被灼伤。

火光跳跃燃烧，羊皮卷依旧完好，烧伤的手却流血不止。

血珠滴落在羊皮卷上，流入缠绕荆棘的印章。印章颜色发生改变，房间中弥漫一股腥甜的气息，涌入鼻端令人作呕。

隐藏在信中的诅咒，不致命，却是彻头彻尾的挑衅和侮辱。

刺槐领主握紧手指，刺痛感不断加剧。房间中腥气渐浓，冷风也无法吹散。

“我将灭绝雪松家族”

“该死的毁约者，下一个就是你们”

他决心吞并雪松领，进一步壮大刺槐领。他要报复铁杉领和荆棘领，用鲜血和生命洗刷今日耻辱

愤怒吞噬冷静，思考的能力随之湮灭。

他被半水妖的毒侵蚀大脑，经受连番刺激，距离彻底疯狂仅有一步之遥。

敲门声突然响起，侍从胆战心惊，牙齿都在打颤。他惶恐不安，不想打扰刺槐领主，但事情太过严重，无法隐瞒下来。如果事后被发现，他的下场会更加凄惨。

“领主大人，矮人们不见了”

“什么”刺槐领主猛然拉开房门，眼底爬满血丝，样子异常可怖，“你说什么，再说一遍”

“领主大人，矮人、矮人们不见了。是一个商人发现，上报领主府。”侍从战战兢兢，不停打着哆嗦，说话时不敢抬头。

矮人的行动十分隐秘，加上入冬以来他们时常呆在地下，如果不是情况特殊，两三天都不会发现异常。

偏偏事情不凑巧，一名商人家中的壁炉出现问题，烟囱被堵住，仆人们无法修理，只能求助矮人。

商人冒雪来到矮人的居住区，连续造访三家，全部门窗紧闭，屋子里不见灯光。

“奇怪，怎么一个人都没有”

商人嘴里嘟囔着，带着仆人走向第四家，第五家，直到第十家，始终不见一个人影。

以为矮人在地下听不见，或者是在睡觉，他开始大力敲门，边敲边喊。半个多小时过去，没有一个矮人出现。

漆黑的街道，沉默的房屋，屋子里静得令人心慌。

终于意识到情况不对，商人命令仆人撞门。

仆人大惊失色，连连后退摆手。矮人脾气暴躁，破坏他们的房子，一定会被报复。

商人迟疑片刻，还是坚持下令。

“撞门”

见仆人不动，商人挥舞起鞭子，大声道，“房子里根本没有人，否则为什么不出来给我撞开”

鞭子如雨落下，抽在身上火辣辣地疼。

仆人实在撑不住，只能执行商人的命令，鼓起勇气撞向房门。

门内插着门栓，无法轻易撞开。仆人不想再挨鞭子，找到未切割的木料，一起抬着向前撞。

门栓固然牢固，却抵不住接二连三的撞击。

咔嚓一声，木门洞开。

屋子里漆黑一片，商人举着火把走进室内，发现柜门大开，保暖的衣物斗篷不剩一件。桌椅堆在一起，靠墙的木架空空如也，矮人的武器和工具不翼而飞。

商人退后两步，借火光照亮地面，搜寻矮人的地道入口。入口不算隐蔽，就在木架正前方，一块颜色略深的木板。

商人握住木板上的金属环，用力向上拉。连续试过三次，还叫来仆人帮忙，金属环差点拽断，木板依旧纹丝不动，分明是从下面钉死。