走了约有两刻钟，终于到了刘家村。

中年人在村头上与猎户道了别，他一手牵着马，一手从怀里掏出一张信纸，他肯了看纸上的内容，又抬头看了看村子，最终像是确定了路线一般，收起了纸张，牵着马向着西方走去。

最终他停在一座农家小院前，他注视着眼前的院落，低语道“他就住在这”

学堂下课后，乔衡没在学堂里多做停留，直接回到了家里。

他卸去了易容，洗了洗手，就又到厨房去煎药了。

这用来生火做饭的厨房，因着他终日在这里熬药，本该拥有的油烟味，竟是逐渐被浓郁的清苦草药气覆盖了过去。不过柴火燃烧产生的烟雾却是无论如何都不可能消除的，被这烟味一刺激，乔衡忍不住轻咳了起来，然而这一咳嗽仿佛带动了肺腑里的暗伤。他扶着灶台，直咳得喉咙胸腔都涩疼不已才渐渐停止。

过了一会儿，药煎好了。乔衡垫着布攥着砂锅柄准备把药倾倒出来。大概是刚才那阵咳嗽耗尽了他的力气，他端起砂锅时，砂锅居然歪斜了一下，滚烫的药汤差一点就要泼洒出来，浇到自己身上。

就在这个时候，他听到背后有人长叹了一声。还没等他询问是谁，就听那人对他说“我来吧。”

只见一个不知在何时走进来的中年男子，伸手替他握住了砂锅柄，把砂锅从他手里接了过去，代他把里面的药汁向碗里倒去。

这人身穿一件整洁的儒衫，身上无一件配饰，只在腰间悬着一柄长剑。

乔衡看着来人挺拔宽厚的背影，微垂目。他出声道“父亲。”