程素月原本也要去白鹤城，而且还是奉旨前去。皇上可能觉得弟弟身边都是军营光棍，不大有助于促成美好姻缘，所以特意命令她也去帮忙，至少姑娘与姑娘之间，还是能说上几句话的吧

结果刚到伏虎山，就遇到了这伙二愣子。

程姑娘当时想着，绑了自己也行，正好点一把火烧光老窝，就当为民除害。谁知道刚一进山寨，首先就看到一个金丝楠木的大箱子，锁扣嵌玉，玉上又用金丝精巧缠出一朵荷花，金丝缠荷，怎么看怎么像十几年前谭大人押运的那批物资。

再往里走，她又发现负责看守自己的那名匪徒虽说穿得破烂，佩刀却非俗品，哪怕刀鞘上的宝石已经被抠得七七八八，也能看出是名家之物。于是程素月便捏起娇滴滴的嗓子去套话，对方可能这辈子也没见过几个漂亮姑娘，立刻就被迷得晕头转向，说出了刀的来历。

这群土匪原本一直在东南边的大仓山活动，因为家底丰厚，所以也没怎么干过大票，成日里就只吃喝嫖赌，逗蛐蛐儿玩狗，直玩到库房里再也领不出银子为止身体力行地诠释了什么叫坐吃山空。

而钱没了，矛盾也就有了，一大群人彼此都看对方不顺眼，最终乌烟瘴气地分了家。姜贵也带手下抢得一批财物，千挑万选了伏虎山，迢迢北上，准备重新称霸称王。

程素月问“这把刀就是你们最后抢来的东西”

那看守点头“到了最后，库房里也没剩什么值钱货，但总比没有强。”

“库房里的财物，又是从哪里来的”

“也是抢的，早十年前的事情了，我是没亲眼见着，据说有人抢了个大官，啧。”

程素月一听这话，不敢轻视，立刻便写了那封信送往白鹤城。

“抢了个大官。”梁戍坐在虎皮椅上，盯着地上抖若筛糠的匪首，“哪个大官”

姜贵硬起头皮答道“是、是姓谭的官，他当时好像是要去哪里赈灾。”

话音刚落，脸上便传来火辣辣的疼，耳边“嗡嗡”直响，一股腥热顺着鼻子往下流，像是脑髓都被这道凌厉掌风打了出来。

“当时白江一带连年饥荒，百姓连草根树皮都要拼死去争，朝廷费尽千辛万苦，好不容易才搜罗到了那批赈灾物资。”梁戍目色寒凉，字字如刀，“千万灾民的命，援兵的命，谭大人满门的命，你们倒是抢得干净。”

“不不不是，不是我抢的。”姜贵慌乱辩解，“我当时只管打杂，东西是凤小金和大寨主一起劫回来的，凤小金像是和那个大官有血海深仇，他不但抢了银子，后来还去王城杀了人”

朝廷追查了十几年的悬案，就这么被一嗓子喊出了线索。高林追问“凤小金是谁”

“是大寨主的养子，那时他虽然只有十四五岁，却已经是一等一的高手，颇受器重。这人平时话很少，像个闷葫芦，从不交朋友，在抢完那批银粮后没多久，就彻底失踪了。”

又过了几个月，王城传来消息，说凤小金杀了大官全家，正在被悬赏通缉。从那以后，是生是死，没人再见过他。

高林继续问“当年那桩劫案的参与者，现都在何处”

“大寨主早就得病死了，其余人在前两年内讧时，也分家走得没剩几个。”姜贵断断续续地回忆着，中间不小心抬头对上梁戍的眼神，又被骇得一惊，瞬间加快语速，“不过有一个人肯定清楚，何娆，她曾经贴身伺候了大寨主许多年，知道不少内情。现在已经改头换面嫁给了万里镖局的总镖头，前阵子还来找过我们，花大价钱要买两个人的命。”

“买到手了吗”

姜贵不自觉就哆嗦了一下“没没有，那人功夫高，我们没能得手。”

何娆天性刻薄贪财，在大寨主病逝后，她也卷着财物独自北上，同凤小金一样没了音讯。那时东南一带山匪横行，姜贵一直以为她已经死了，直到前阵子何娆主动找上门，才知道当年刁钻的小婢女，如今竟摇身一变，成为了万里镖局风光的女主人。

柳弦安站在旁边，有一搭没一搭地听着，他对这些陈年旧案没有兴趣，思绪也已飞了一半去天外。直到耳朵里飘进“瘟疫”两个字，才出于医者世家的本能，将注意力重新拉了回来。

高林皱眉“瘟疫”

“是。”姜贵抱着戴罪立功的心态，谄媚提议，“王爷要是想去万里镖局拿人，按照一般的路线，定要经过赤霞城，可那里前阵子在闹饥荒，饿死了不少人，后头天气一热，又滋生出鼠患和瘟疫，城里就更乱了，千万去不得，得先绕到青云城，再走水路，这样才最安全稳妥。”

高林与程素月对视一眼，赤霞城处于白江中游，确实容易受水患影响。可朝廷年初早已调拨了大批粮食过去，按理来说绝不该“饿死许多人”，而且赤霞城的太守前阵才上过一封请安折，洋洋洒洒吹了一满篇的国泰民安，从头到尾没提一个字的荒与瘟，被皇上以“以后有空就多做事，少说这些废话”为由给打了回去，还在朝中传成了笑话。

不过笑归笑，也是善意的笑，毕竟谁会不喜欢国泰民