他自然知道江合竹是个什么性子，什么都好，偏偏视他的大哥为仇敌，从小到大什么都要抢人家的。江起淮不计较，江意明便不说，如今江合竹都开始抢人家媳妇了。江意明表示不能接受，他差点气得背过去。

“我要打断你的腿。”

苗氏在一旁哭着阻拦，“不要啊老爷！竹儿只是年轻气盛，，时糊涂受了勾引，你就饶了他吧。”

谁想江合竹语出惊人:“是我勾引了她！父亲，我要娶水俪为妻！”

苗氏惊怒:“你在说什么?!”

那是江赵淮的未婚妻！虽说她已与合江有了夫妻之实，但名声已经毁了，若叫她入江府为妻，她们母子可就成为全盛京的笑话了。

“事已至此，孩儿要给水俪一个名分。”

江意明神色复杂地看着他，“张家姑娘明知你是她未婚夫婿的弟弟，她却还是与你纠缠；她一个闺阁末嫁女，竟还同你...你...”江意明摇摇头，“竹儿，她不是个好姑娘。”

“不!”江合竹摇头，“是我，是我倾慕她已久，她却不愿意同大哥退亲，我才出此下策，我把她面迷晕，这样她就属于我了。”

啪——

江意明恨不得打死他，“你个小畜生！我怎么生了你?！”

苗氏捂着嘴，她瞪着江合竹，万万没想到事情的真相会是这样！

“我没有想到事情会闹的这样大。”他拉住江意明的衣摆，“父亲，我不求您宽恕我，但水俪是无辜的，您去帮我提亲好不好?”

苗氏先发作起来，她把江合竹一推，“你想都别想！”

江意明则是看向一旁一直不发一言的江起准。

江起淮说:“反正这件事已经人尽当知了，张大人到底也是朝廷命官，与父亲同朝为官日日相见，不好把事情做的太绝。不是为了张家的脸面，更是为了二弟，最好的办法确实是娶张水俪为妻。”

江意明看向他，“淮儿，你不生气吗?”

苗氏说:“她一个五品小官家的女儿，也配给竹儿做正妻?”

江起淮无所谓地耸耸肩，“反正全盛京都知道二弟亵玩未来嫂嫂的事，我退了亲没什么影响，但是又有谁家愿意把女儿嫁给二弟呢？”

苗氏一顿，沉默不言。

江合竹长这么大第一次觉得江起淮说的话如此动听，他连忙点头，“所以我只能把她娶回来啊，大哥都不计较了，咱们两家照样做亲家，别人也没什么好说的。”

江意明推他，恨铁不成钢的说:“你真的是无法无天！”

江起淮说:“正巧今天元宵，父亲，趁着事情还没发酵，不如就去张家把事情定下来吧。”

“姑娘家的碰上这样的事都是要死要活的，况且张姑娘是受了二弟的算计，她何其无辜?我们给她一个公道也算是为二弟赎罪，就怕张家人一时想不开，让张姑娘以死谢罪。”

家里的姑娘跟人私通，还被人看见了，闹的人尽皆知。家里为了保全名声逼女儿以死证家风的事又不是没有过。

经江起淮这么一说，江合竹有些怕，“父亲，您就答应孩儿吧，我是真的喜欢水俪，我想娶她为妻！”

江意明看着小儿子狼狈流涕，闭眼认了，“你是真的来讨债的。”

……

沈家里，沈青琼坐在镜子前查看她的脖子，那针孔已经看不见了。

“常女冠的药真有用，幸亏敷的及时，不仅解了药性还没留痕。”

花砚闷闷不乐，她说:“是奴婢没用，以后姑娘要出去就带花蔓出去吧，奴婢保护不了姑娘。”

沈青琼看着眼泛泪光的她，安慰道:“不怪你，连我都没想到孟心媛能做这种事，所幸没出什么大事不是吗？”

花蔓也说:“是她们太无法无天了。”

沈青琼把抽屉里的小弓弩拿出来给花砚，“我另做的武器，以后把它别在袖口，就能保护我了。”

花砚抹抹泪，点头，“嗯。”

虽然这一天出了这样的大事，但是元宵节终究还是要过的，况且今天是清魁大选，沈青琼必须要把起十二分的精神来。

青楼有花魁，像意书坊这种只卖歌跳舞的教坊自然也有清魁。

清魁两年一选，得魁者不仅自己的身价大涨，有朝廷的赏金，所属教坊的姐妹也能沾光风光。被宫里人选中的话还能提到皇宫去当差，将来老了就有依靠了。

所以天底下的歌女都期待着这次清选，不管主角是不是自己，能上台去，哪怕只是个伴舞也是值得争的。

沈青琼不受上午玉莲观的事的影响，她一边戴耳环，一边说:“我早晚收拾她。不过在此之前我要把这次清选安排好。”

花砚摸着手腕上的小弓弩，“这次我绝对不离开您半步。”

沈青琼笑了笑，“放心吧，不会出什么事的。”如今看不得她好的只有孟心媛一个，不过她这会儿恐怕是担惊受怕自顾不暇了。

花蔓捧着披风进来，她说: