陈曼曼被哭声吵醒,她也不知道睡了多久，站起来才发现樱桃树比闭眼前粗壮了一圈，哭声从寿康宫方向传来,原来是太后薨逝。

跪灵的文武百官宗室权贵比那一年变化不少，众人散开时那抹悲痛也如浮云一般消散。

官员们三两结伴小声议论“自从宣慧皇后薨逝,陛下可是越来越冷清了，每天只来上柱香就走”

“咳，陛下是伤心过度不忍多看太后灵位。”

“年兄说的是，小弟鲁莽了。”

“不过,这又要三年不能选秀啊,陛下后宫只有几位没名分的宫人,然而陛下道后宫无功不封,可这后宫能有什么功，无非是诞育子嗣，但她们的身份都不适宜诞下皇子。”

“是啊,日前陛下下令办一所宫学，宗室藩王子弟都要送进来，今日徐翰林面圣还说起这事儿,陛下到底你我也不能去翻彤史啊”

“慎言。”

陈曼曼站的难受,漫无目的走了一会儿也没地方可去,但其实很在意后宫多出的女人，又回到椒房殿，这里值守宫人倒没什么变化,扫了庭院里的落叶无事可做,宫女太监俩人侍弄一缸睡莲窃窃私语。

“太后疯了这么多年可真能熬,硬是爱折腾人,真不知道是装疯还是真疯。”

“真疯吧,敏王在寿康宫当场成了太监，她当时差点吐血，临走却翻供当年的事不是他们所做，只是可惜咱们皇后娘娘，唉，好人不长命。”

“是啊。”

椒房殿没主人，二人却丝毫不敢懈怠聊完继续忙碌扫洒，椒房殿宫室没有萧条冷落也归功于此吧。

陈曼曼看着太后归葬皇陵，看着睡莲开了又败，看着春风秋雨，看着日落月升。

白天她躲在椒房殿，怕日头晒了自己鬼影飘散，夜晚来临才发觉自己非人非鬼，从前最怕这些的她乘着夜色前往帝王所居的太极殿，但多数都只能见到黑漆漆的建筑伫立在夜色中，窗上没有他的影子。

宫里沉闷冷肃。

打乱这片平静的是一拨正值上房揭瓦下河摸鱼，淘到无法无天惹人厌的孩子，他们下了宫学也住在宫里，成群玩闹，都是各家如珠如宝的金贵苗子，时常发生你推我搡的事故，其中一个略显孱弱的男孩子有一双灵动大眼睛，他不合群，难免被欺负，每次被欺负的反应不同于常人，露着精光的大眼睛总在吸收学习他们打人的招式，找到机巧也不急于对外公布，暗暗琢磨对付那些人的招式。

但是欺负人的孩子也有长进，这男孩又被打了一顿狠的，

带头孩子嘟囔不停“哼，克爹妈的冤孽早该去死还想和我争，能跟我争的都滚蛋了”

陈曼曼微怔，自然明白这群孩子在争什么。

那孩子脸上挂了彩，躲起来对着水面照镜子，嘶嘶两声很快又不在意了，并不像表面那么孱弱，他等了个五人发觉的时机给带头孩子套麻袋，狠狠揍他一顿，等人问起反手栽给带头孩子的跟班。

“你横冲直撞，焉知不是给他人做嫁衣”

带头孩子脸色铁青，扭头瞪向关系亲密的玩伴，玩伴无奈辩解，眼底藏着不满，挑拨离间的孩子却垂着眼睛，他计划成功，却无丝毫嘚瑟得意。

陈曼曼暗暗惊讶这孩子的心智，转眼事发，其中一个孩子痢疾没了。

一群孩子都被带去审问，问他们的是天下至尊之人。

陈曼曼按捺着狂跳的心口悄悄站在殿门外，明知道无人能看到自己还是下意识地屏住呼吸，探头看去却被屏风挡了个严实，只隐约听到那人威严的声音还伴着咳嗽。

病了么

陈曼曼回神时那孩子已经回禀完毕，事不是他所为，却因他所起，他问心无愧却有对人命的畏惧可惜，聪慧又有锋芒。

他会喜欢这个孩子。

果然，他笑了又不停咳嗽“不错，好好读书吧。”

孩子渐大位置也逐渐稳定，他父母早亡幼年体弱多病几近夭折，长达之后坚韧挺拔，皇帝排除一切阻力过继他为嗣子，皇位后继有人，且是一位相当不错的继承人。

国祚无忧。

这时前朝发生了一件大事，牵连甚广，皇帝尊位舅舅的大将军被人弹劾在边疆大肆敛财，贿赂、安插军中高官要职，其子在当地掳掠妇女，此时也牵扯到后宫，宫人吴氏被抓入监牢，详查当年联合太后谋害宣慧皇后一案。

皇后之死因前朝后宫联合，太后与她一双儿女皆是浮在水面上的同谋替罪羊，吴大将军以及吴家才是背后出谋划策之人，但吴家隐藏深远，如今证据摆在眼前，皇帝震怒。

又有人上奏，当年吴家二千金中毒一案实为亲姐姐下手，如今下狱的吴氏为争夺入宫名额毒杀亲妹。

吴家人桩桩件件都是杀头之罪，吴大将军及其子罪大恶极处凌迟，吴氏女及吴家株连之人观刑，后处斩。

文武百官中有人为吴家求情被赐死或罢官，皇帝登基以来颇有仁君之名，此事分毫不让。

陈曼曼在夜幕降临之时望了望昏暗的太极殿，迈步