陈家村，位于八里河以南一个叫蚂蚁山的地方，属于颍上县管辖范围。

和大朙许许多多离县城比较远的村庄一样，陈家村是比较闭塞和落后的；平日里，村中最高的行政长官就是村长，其次就是一众年纪比较大、口碑也还好的长辈们。

村里要是出了什么事儿呢，一般就是由村长和这些“长老”来商量对策，由他们得出的结论，便是最终的执行方针，不会再改。

当然了，像这种村子，也出不了什么大事儿

要说钱，陈家村最富的人家跟城里的富户一比，也就是个种田的罢了，甚至还不如路过做买卖的行脚商人；要说美女，这山野之地，村里的女娃从小就风吹日晒还要干农活儿，也根本没机会接受什么文化教育，所以长大以后相貌气质普遍不会多好。

这么个地方，除非你附近正好有山贼的寨子，否则就算是强盗和采花贼都不会特意来光顾。

因此，这村子的日子，过得也还算平静。

直到永泰十七年的某天。

那日，雷雨交加，从白天一直下到晚上，丝毫不见小。

这鬼天气，不管是种田、砍柴还是打猎，啥都干不了，村民们自然也就早早地歇了。

就这样，到了第二天一早，雨停了，但是有很多户人家发现家里的孩子没了。

这山村里的孩子，顽皮是顽皮，但没有晚上不回家的，再者，昨夜那么大的雨，外面又黑，小孩儿不太可能自己跑出去。

能咋办呢大伙儿帮着找吧。

可全村人一起在村子周边地带找了大半天，连个影儿都没找着。

眼瞅着天又要黑，这下，大人们可急坏了。

其一，丢的孩子有九个之多，且都是男孩那个年头，说句重男轻女，算是客气的；说难听点，很多人家、尤其是穷人家，根本不把女儿当人穷到不行了把女儿卖给大户人家当丫鬟甚至卖到青楼去的不在少数，能惦记着给女儿找个好婆家的已经算有良心的了。但是男孩儿就不一样，再笨再坏，也被家里当块宝。

其二，不见的那九个男孩儿之中，有三个是长老们家里的后代，还有一个是村长的曾孙，那就是村儿里的“贵族”了，丢了能不叫事儿吗

其三，这次的事情非常蹊跷，村里还有很多家没丢孩子的，也都在担惊受怕，害怕明儿一早醒过来自己家的孩子也不见了。

当夜，一种恐怖的气氛在村中蔓延着

村长甚至已经在考虑明天就派人到去县里跑一趟，到县衙门那儿使点儿银子，让上头谴人来查。

就这样到了第二天，一大早，村口那儿就有人咋呼了起来，说什么“出大事儿啦有妖精啊”

村民们闻声也是蜂拥而至，议论纷纷；待村长闻讯赶到时，几乎全村男女老少都已经围那儿了

人群让开一条道儿，让村长走上前去，他凑近一看，也不禁倒吸一口凉气但见，那村口的泥土地上，竟斜插着半截儿比碗口还粗的木桩子。

再仔细看，这还不是一般的木桩子，是船上的桅杆。

当然了，比碗口粗点儿的，肯定不是主桅，但在常人的概念中，这也已经不是靠人力可以硬插进地里的东西了。

“村长您看，这上面还有字”不多时，就有好事儿的在旁边提醒了村长一声。

村长其实也看见了，那木头的柱体上确实刻着些字；他作为村里识字最多的人，上去看看也是应该

“水界神君降山中，黎庶无识怠西风，若欲九子还家去，献供村北龙王洞。”村长把那些字念了一遍，皱眉沉思片刻，大致是理解了其中的意思。

接着，他就跟村民们翻译了一下就是说呢，这两天有位龙王爷来到了咱们蚂蚁山下，前天的大雨就是龙王来的征兆，但因为我们这些村民太不懂事儿了，没有好好接待龙王爷，龙王爷就生气了，所以村里才丢了九个孩子，现在龙王爷说了，只要我们去村北的“龙王洞”给他老人家献上供品，孩子们就能回来。

这番话从现代人的角度来看，那基本就是段绑匪宣言，核心思想是给钱放人。

但在这些村民眼里，这套强盗逻辑很顺。

他们就觉着，能在雷雨交加的夜里神不知鬼不觉地掳走九个小孩儿，还能把船的桅杆插进地里的，肯定不是人啊

越是缺乏知识和能力的人，越是喜欢用他们更易理解的一套理论来解释眼前未知的疑惑，以此来消除恐惧。

追寻真相，便要面临困难和危险，但从众如流就很简单，大家都这么说、这么做，我也就跟着说、跟着做；哪怕错了，也是大家一起错。

于是村民们赶紧张罗，什么鸡鸭鱼肉，米面钱粮，东拼西凑整了几箩筐，敲锣打鼓挑着担子就给送到了村北的山洞那儿。

那个洞，很深，连着地下河，洞内岔路众多，地形复杂，本地人都知道这儿不能进，因为进去之后很容易迷路出不来；本来这洞窟也并没有名字，但眼下既然“龙王爷”说了这里是龙王洞，村民们也就这么叫了。