酒是个好东西,但也没有大中午就喝酒的。考虑到下午还有事，叶嘉自然是没喝。余氏好生遗憾，劝了几句没能劝动叶嘉只好作罢“罢了,等过个几日家中不忙了咱再喝一回。”

周憬琛回来一趟只能留一顿饭，午休的时辰不长,下午还要操练。

“允安,马匪那事儿如今到底是个什么章程”那些个歹徒屠了两个村子杀了三百多条人命,这可不是一桩小事儿。

说起来，当初人在燕京,边疆死伤人数都是几万几万的往上报。那时不知边疆百姓疾苦，余氏倒没觉得死伤人数骇人。如今身临其境才知百姓的苦。若马匪时不时来上一回,平头百姓当真是没了活头，“北营和西营就都没给个说法么他们好歹是镇守边疆的驻兵。三百条人命怎么着得给个交代吧”

余氏问的也是一家人最关心的。那群祸害驻地到底是个什么态度，往后他们还有没有安生日子可以过。叶嘉放下碗筷，问起周憬琛叶家庄的情况。

周憬琛没说驻地有什么章程，他只淡淡说了一句“不出今年，我总会有办法除尽这帮马匪的。”

余氏一愣听他这般说起先以为驻地不久要出兵,转瞬略一思索周憬琛的话,神情顿时就变得紧张。她握着筷子的手骤然捏紧,想说什么。但顾忌着一桌子人在,到底把到嘴边的话咽下去。

“允安你”

周憬琛却没有跟她深入地解释，避开了余氏的眼神，扭头对叶嘉轻声道“叶家庄的情况不算太糟糕。乱了两日，后面就恢复了常态。叶家庄人多,本就是个大庄子。那四十三个人殒命的,都是不巧在后山遇上逃窜的马匪。嘉娘、五妹且安心,丈人一家没事。”

叶嘉点点头,脸快埋到碗中的叶五妹才抬起了头。

“三日后，北营领命剿匪。”

许久，周憬琛忽然冒出这一句，骇得余氏心惊肉跳。

余氏早知周憬琛是为了军功入伍，但真要让儿子去战场她心里还是害怕。果然下一瞬，周憬琛就道“我作为骑兵营的队长，领了任务。”

“剿匪需要骑兵麽”余氏对打仗的事儿不懂，但下意识地找理由论述这件事不妥，“骑兵是最精贵的兵种吧朝廷训练出一帮骑兵需要多少心血，怎么北营剿个匪都要出骑兵”

“母亲，这是上峰的命令。”周憬琛淡淡道。

眼看着余氏要急，叶嘉看了一眼母子俩的神情，忙劝道“娘，驻地这么安排肯定是有道理的。那群马匪各个有马，骑着快马冲过来就砍。普通步兵两条腿如何能追上快马四条腿估计这次屠村的事儿惹恼了上头，驻地是发了狠心剿匪的。毕竟骑兵不出，这帮马匪就除不尽”

余氏当然知道，事情稍稍一思索就能懂。但做母亲的就是这般，道理是道理，自己孩子的命是自己在乎。这么会儿叶嘉做的爆炒羊肉再好吃她吃着都不觉得香了。

刚拿起筷子又放下，余氏想说什么又觉得没道理。她忽然握住叶嘉的手，瞥了眼饭桌上还有其他人把到嘴边的话囫囵地转了一圈变成“那，那这三日允安夜里都回家住么驻地就在旁边，你进出也方便。允安啊，这三日你回家里来歇息吧”

叶嘉眼皮子一跳，周憬琛如何不明白余氏的心思。他无奈“母亲，出征在即，我自然要在营地操练。”

“操练是该刻苦没错，但是”

说到这，她瞥了一眼叶嘉。叶嘉忙松开被她握着的手，坐到一边去。

余氏“”

一顿饭吃的有几分压抑，叶五妹孙老汉大气不敢喘。饭后，叶五妹端着碗筷去井边洗刷，周憬琛把余氏跟叶嘉都叫出了门。孙老汉赶的牛车，一行人去了镇上的东街。

今日回来用饭除了告知她们他要离开去剿匪，便是给叶嘉余氏引荐一个人。镇子上梨园巷的老板娘。东乡镇是有花柳巷子的，不过在这边有个雅称叫梨园。并非唱戏的梨园，里头养的是一群跟驻地军官和往来东西的商队打交道的妓子。

做的虽说是下九流的皮肉生意，但也是边陲这块地界消息最灵通的一批人。

周憬琛当真是叶嘉肚子里的蛔虫，哪怕不常见面，但也总能猜到叶嘉心里想什么。他知叶嘉忧心消息不灵通，便做主做这个引荐“莫要小瞧妓子，她们才是这小地方消息最灵通的人。”

余氏对于儿子引荐妓子的事儿有些不适，但叶嘉却没有这个感受。

确实，一个地方消息最灵通的场所，自然是风月场所。

东乡镇的客栈不多，从东街道西街数过来只两三家。且每家客房都不多，小客栈一夜顶多接待一二十来人。原先叶嘉就在奇怪，东乡镇这么多大商队往来，那些人夜里都在哪儿歇息。如今恍然大悟，许是这些刀口上舔血的汉子落脚处都选在了温柔乡。

这个梨园巷的老板娘叫程林芳，是个四十岁上下的妇人。

依稀能看得出年轻时候的美貌。如今年纪大了，眼尾吊梢，看起来面相便有几分凌厉凶悍。但一张口说起话来，嗓音冷清干脆。一笑起来眼睛微微地弯起，整个人气质顿时就亲近柔和了许多。