陶蛮皱皱眉“这也是应当的。不过”她轻轻地拍了拍言双凤的肩头“凤儿，姨娘该说的都说了，你是聪明的，不像是你们老爷子那么执拗，该怎么做，你可要仔细想明白。”

两人商议妥当，那边儿王娇已经自发地走出门去，东张西望，像是在找什么。

陶蛮跟言双凤出门，王娇就问“陶夫人，总不会立刻要走吧来了一趟，不如”

“王姑娘是想在庄子里住两天”陶蛮笑问。

王娇忐忑地“呃，夫人不也很喜欢那匹白马么”

陶蛮道“我是喜欢那马儿的，不知王姑娘喜欢的是”

王娇红着脸道“我当然也是很中意，怪不得惊雷会受伤呢，给这样的马儿打败，我替惊雷服气。”

当初王庄主气急败坏走了，言双凤曾派人去送过两次礼，据说王庄主还是怒气不休。

如今万马山庄的小姐登门，自然是化干戈为玉帛的好时机，言双凤便道“我也正想跟小姨娘说，好不容易来了一趟，不如多住两天再走。”

陶蛮也想等她的答复，于是一拍即合，言双凤就叫李顺儿来安排他们的住所。

回后院之前，陶蛮跟言双凤道“既然要住下，势必要见见老爷子了。”说着回头唤身后的青年“元夕，去把那两样礼物拿来。”

言双凤陪着陶蛮去见老爷子，言老太爷虽跟陶蛮并不对付，但毕竟是后辈，面上还是过得去的。

浅浅寒暄几句，陶蛮送上带来的老山参，并一套上好皮草所制的的衣袍，皮帽。

言双凤有意让气氛活络些，便笑道“到底是小姨娘，我虽也给爷爷置买了过年的衣帽，跟姨娘送的这套相比，简直该扔掉了。”

老太爷板着脸哼道“胡说，我看着就挺好的，太贵价的，我穿着都怕压得慌。”

幸而陶蛮早知道老爷子的心性，便一笑揭过。

等送了陶蛮回院，言双凤便跟老太爷道“爷爷，您怎么回事，小姨娘送的这是大礼，您瞧瞧这皮子的毛色，我有钱都买不着的，您好歹说些入耳能听的话才是，亏得小姨娘不是那种小心眼的人。”

言老太爷道“你当我愿意见她啊，她的东西我也不要，你看着好你穿去。”

“我倒是想穿，”言双凤吐吐舌，问“可说到底，您为什么这样不待见小姨娘”

言老太爷皱眉，半晌道“那些贩咸蛋碎嘴子的话，我不爱说。你自个儿有眼睛，自个儿看去。哼你可别学她”

“学学什么”

言双凤不懂，正要追问，老太爷却道“对了，你带她去看了乘风她怎么说”

提到这个，言双凤踌躇，她心里知道老太爷必不愿意把乘风给陶蛮，不仅是因为老太爷不知道山庄的情形，而是老太爷对于陶蛮自来的这种针对。

那念头在嘴边转了转，她还是咽了下去，只道“小姨娘直说乘风难得，羡慕的很呢。”

言老太爷得意道“那是自然，让她也开开眼，知道咱们庄子里有别的地方找不到的宝贝”

东跨院中，跟随陶蛮的元夕命同行的几个随从散去，自己进了屋内“少不得要委屈夫人住这一两夜了。”

陶蛮正在打量墙上挂着的一副旧画，随口道“那自然也是值得的。”画上几匹马儿或卧或站，形态各异，笔法却甚是细腻。

元夕走近她身后，道“这百马图卷，我先前曾在江南一位巨富家中看过真迹，这仿冒的也不甚高明。”

陶蛮回头道“你见过的好东西自然是多，可是这虎啸山庄是牧政司出身，哪里懂这些，能挂这样的画儿已然是品味甚佳了。”

元夕一笑“不过这庄子里到底是有宝的，不然夫人又怎肯多留呢，早先还说要赶着回龙城的。”

陶蛮颔首赞同“真真想不到，小凤儿竟有这样的运气。今日的少年跟白马，能得其中之一已经是举世无双了。”

元夕垂首“夫人对那少年赞不绝口，怎么只跟二姑奶奶说买马的事儿，既然如此难得，何不一起要了又不是买不起。”

陶蛮扬眉笑道“你这是真话呢，还是赌气”

元夕道“我只是想夫人高兴罢了。”

陶蛮叹了口气“若说我不想要呢，那是假的。”

元夕眉峰一皱，没吱声。

陶蛮想起跟赵襄敏惊鸿间目光相对，那少年眼底慑人的锋芒，此刻想起竟仍心有余悸。

她皱皱眉，便道“不过，我没那么大野心，所谓贪多嚼不烂，若是小凤儿能把马给我，我已经心满意足了。”

元夕道“夫人给的条件优渥之极，难道二姑奶奶不会答应”

陶蛮笑道“我这个小外甥女儿，也不是个简单的，她心里到底想什么我也未必都能猜透。不过若我是她，我就会答应今日的条件。”

“是啊，夫人也没有害她，反而一心相助。二姑奶奶没道理不赶紧应了。”

陶蛮揉了揉下颌“但愿她能明白。”

元夕看她沉吟，便去捧了茶来献上，想了想终