的事，大丫也不愿意。

女学让她看到了不用小意讨好他人也能凭本事立足于世的机会，原本连笔都握不住的大丫为了能进入医术班，手抄出厚厚一摞病症药方，连密布着厚厚老茧的手指都磨破过皮。

大丫心底自有一股劲儿，她不想过仰人鼻息、生死由人的生活，她也想堂堂正正活在世间。

义诊这半年，虽然风霜雪雨的吃了许多苦头，但大丫是第一次感受到了生而为人，凭本事活得堂堂正正有多让人打心眼里欢喜。

但小红山长说的，去当女先生、教出多多的学妹，让女学有一大群精擅百工技艺、能撑得起一片天的学子，让黔人正视世间女子才能这样的将来又让大丫打心底里憧憬向往。

她不想落后于其他同学，她也想在这样一桩只略微想想就会让人心潮澎湃的大事里出一份力。

左思右想没个决断，大丫忍不住幽幽叹了口气。

以前没得选择时，有根稻草也要死抓着不撒手；如今有得选了，偏又拿不定主意了。

这时，隔壁床的芝娘子侧转过身来，道“没睡吗大晚上的叹什么气”

大丫一惊，忙小声道歉“我吵着你了对不住对不住。”

“无事，我本来也没睡着。”芝娘子摸黑坐起身，伸手摸到床头上的火折子，点亮油灯，“我看你今天下半天都魂不守舍的，这是怎么着了”

都是医术班成绩靠前的学生，大丫惯来与芝娘子是比较亲近的，闻言也没掩饰什么，苦笑道“我正为难呢，又舍不得学习医术，又想去当女先生。”

“这倒是大事，确实得认真考虑清楚。”芝娘子便道，“咱们医术班里最刻苦的学子你该名列前茅，药方也是你背得最多，可不要像我那样说松手就松手了。”

大丫好奇道“若说刻苦，芝娘子你也不差多少，怎地你就能爽快放了医术呢”

芝娘子扭头转向格子窗，静静看了会儿外黑沉沉的天色，才转过脸来看大丫，道“说起来我知道你是因为被家里卖过一回，坏了名声才来到女学的，我的来历却只有小红山长知道，你还不晓得呢。”

大丫连忙翻身起来盘腿坐好，一脸期待地等着她开口。

芝娘子笑了笑，又扭头去看窗外，口中缓缓说出她那些羞于与外人道的往事来“我是修文县人，我爹是走街串巷的杂货郎，我娘会做些针线，我从懂事起，就跟着我娘做些缝补浆洗的活计，贴补家用。”

“到我十六岁上，与你差不多年纪时修文县有个姓梁的员外家，放出话来要在县里聘一房好生养的良家小妾，聘金足有二十两。”

大丫瞪大眼睛，当初关家马队来时，十两银子便足以让她爹舍了她这个闺女二十两的聘银，已足够让大丫想到芝娘子的后来了。

芝娘子淡淡一笑，接着道“我娘生养了兄弟姐妹四个，都立住了，我长得又与我娘有六分相似，梁员外家的大妇听过媒人介绍便点了头，用一抬轿子抬我进了梁家。”

“初进梁家，我其实也是过了一阵松快日子的，不用每天夜里点灯熬油的做缝补活计，也不用日日泡在凉水里浆洗我那时还觉得，爹娘与我找了个好去处。”

“待大妇将我养白胖一些，让梁员外领去生孩子我才晓得这好日子不是这般好过的。”芝娘子说到这儿，声音渐渐颤抖，“那梁员外，只是看着和善罢了，私底下折磨人的手段要多少有多少，还都是不能与外人言道的隐秘痛处”

“我那时不懂事，以为大妇能为我做主，想方设法跑去告状，可人家本来花银子聘我就是当工具使的，哪在意我痛不痛，只一口一个蹄子的骂，骂我连个爷们都服侍不好，连个孩子都揣不上。”

未经人事的大丫只听了这模模糊糊的描述便面色刷白，亲历过这般噩梦的芝娘子更是不堪。

“我苦熬了两年多终于怀上了孩子，大妇才松口让我养胎，将我从梁员外房中接出。后来我生了个儿子，本以为苦日子差不多也熬到头，却没成想，大妇怕一个孩子不保险，让我将养好，又送我去了梁员外房里。”

芝娘子实在忍不住，落下泪来“我从十六七，熬到二十六七，生的三个孩子夭折了一个，立着了两个。梁员外嫌我年纪大了，身子也坏了，大妇又不愿我在府中碍着她与孩子亲近，问我愿不愿回家，我自是愿意的”

“只是，逃出梁家那囚笼时，我是万万没想到拿了我当年卖身的那二十两聘银，那之后又时常打发小弟来找我要钱的娘家，却没有我的容身之处。”

“进得家门不过歇了半日，吃了顿娘家饭，我那大弟弟，便拿几个碎银子打发了我，让我自去找容身处，莫要留在家里碍着了侄子侄女嫁娶。”

芝娘子抽了下鼻子，惨然一笑“我在梁家苦熬时，大妇给我八百钱的月例钱，生出孩子时又各有二两银子的赏，我是一分一文都没花，皆都由小弟带回了家中，到头来，却也只换得几分银子的棺材钱。”

“我独个儿拎着个包袱走出城，想着找个清净处了此残生若不是有小红山长请去接孤女的军