经妙娘子点了头，顺水才将来人请进后堂。

彼此尚未开口，那道苍老的身影便先跪在了妙娘子面前。

“少婷，我替我那儿子儿媳、孙儿，还有老婆子自己向你磕头赔罪来了”老人声音更咽愧疚，将额头重重砸在地上“当年之事都是我们王家的错啊，是我们王家对不住你官府不肯收我这条老命你若想拿去，我这便撞死了谢罪”

看着跪在那里泣不成声旳老人，妙娘子好一会儿才道“我要您的命作何，您若真撞死在这里，我少不得还要吃官司的，生意做是不做了还有，我如今不叫什么少婷了，甘妙才是我的名。”

她的声音很平静，没有愤怒，却也没了往昔对老人的亲近“地上凉，您腿脚不好，起来吧。”

她未有亲自去扶，是顺水将老人搀了起来。

老人苍老下耷的眼睛里满是泪“少阿妙，你可怨我吗”

“我若说不怨，你信吗”妙娘子看着她，问“就算当年之事尽是王鸣父母拿的主意，你无法做主，可这些年来我待你如亲祖母，你分明可以早些告诉我真相的，不是吗”

“是，是我”老人满眼悔恨愧疚，几乎说不出话来。

“我也不求什么解释，再多的解释于我也没有意义了。”妙娘子道“我知道，你有你的顾虑和为难之处，你还要为那生死不知的孙子思虑，自揭罪过的确不是一件容易的事但你有你的难处，我也有我的委屈。对于这些不公与隐瞒，莪做不到不介意，此一点也请你能够理解。”

“我懂，我知道”老人的泪砸在灰蓝的衣襟上，已不敢再去看甘妙的眼睛，只一味点着头，低声道“理应如此的”

她听懂了，从此后，再回不到从前那般了

看着老人扑簌而落的泪珠，其中有愧责有难过有凄凉，衡玉虽有些感慨，却也不认为妙娘子的话哪里重了。

相反，那些话已是极克制，极包容了。

换了她，恐怕还做不到如此。

所谓亲亲相隐，于律法之上固然无错。然而在律法之外，也绝无道理去要求受害之人毫不介怀。

“我要说的都说完了。”甘妙道“至于王鸣之事，你请教吉姑娘便是。”

她知道衡玉还在调查此事，说话间便目色温和地看向衡玉，衡玉则朝她微一点头。

“走吧，咱们去看看大黑。”甘妙向柳荀道。

一直在旁静静听着的柳荀，看向未婚妻的眼神尤为温柔怜惜，此时闻言露出笑意，道了个“好”字。

他轻挽起未婚妻子的手，二人一同出了后堂。

衡玉坐在椅中，看着泪流难止，佝偻的身形微颤着的老人道“您不妨也坐下说话吧。”

老人也不强撑，口中道着谢，颤巍巍地坐了下来。

“昨日那乔家夫妻的供词，想必已经听说了吧”衡玉问。

老人忙点头“是，都听到了乔家人说，他们的儿子也是出城后便没了音信，至今也是下落不明。”

乔家便是在王家之前，与甘妙定亲后儿子“暴毙”的那户人家。

也是那四户人家里，除了面前的王家祖母外，唯一还在营洲的知情者，且这对夫妻已有了第二个儿子。

前日苗家人被抓去官府，逃兵役之事败露后，乔家人自然也难逃审讯。

昨日的堂审，衡玉也在人群中旁听，此时脑海中便重现了昨日那乔家夫妻的供词

事情已经败露，眼见逃脱罪名无望，那乔母于堂内低头垂泪，乔父情绪失控之下，言辞则格外激动

“是，我们是逃了兵役，但也是被你们官府逼的”

“那要逼死人的征兵令是你们官府下的暗示我们有法子可以逃过征兵的也是你们衙门里的人我们照办了，给了银子送了好处，可儿子又丢了，不知道被你们怎么样了是死是活都不清楚而如今，官府又要治我们的罪”

他前面所说的“官府”，显然是晋王在时的营洲府衙。

此言无疑激起了千层浪。

裴定印证问“你话中之意，是指当年逃兵役之举，是勾结收买了营洲衙门中人”

“若不然呢我们这些寻常百姓，何来的门路又何来的胆量没有他们谋划安排，逃又能逃去哪里”

裴定“既如此，为何不在你们的儿子失去音讯之后，将此事报明官府”

“我们敢吗迟迟等不到儿子的音信，我们去找过那人，可他只说已经将人送出了城，余下的事就跟他无关了找得烦了，便百般威胁我们你们这些官府中人，都是官官相护一般黑，只怕根本不会帮我们找儿子，反倒我们刚开口便要被关进大牢治罪了”

这自然是事情刚发生时的真实想法。

而在那之后，纵然营洲城换了新主人，但他们也有了新的孩子。

纵然是为了这个孩子，他们也断不敢冒险报官，因为他们清楚自己是有罪的。

至于长子他们能做的，唯有继续留在营洲等待着，只盼着哪日能出现奇迹转机。

裴定“