“彼时城池前后失守，各族大小部落恨不能趁机一举瓜分我大盛疆土，急报频频入京，诸位为此日夜入宫商议应对之策，朝堂上下为此惶惶敢问若无定北侯平定晋王之乱，接管营洲，三年收回五城，大大威慑了北地异族，振奋我大盛军士人心士气，又何来今日之稳固如此赫赫功绩皆是靠得血肉拼搏而来，所谓贪功之说究竟从何说起”

此言让站出来弹劾萧牧的众官员皆面色微变。

“其三”太子言及此处，看向了立于文臣之首的姜正辅“姜大人也道当年北地形势混乱艰难，为稳固局面才让定北侯接管，如此也等同是肯定了定北侯的功劳若只因些不知真假的揣测，便妄加遏制治罪于功臣，岂非是要寒了众武将之心北地五城初收复，若便急于施如此于过桥拆河无异之行径，朝廷威信究竟何在日后谁人还敢有报效之心”

他语气不重，然其中字字锋利。

殿内一时寂静可闻针落。

一位是当朝太子，一位是中书令姜大人

而众所皆知，姜大人曾任太子少傅之职，教习过太子功课

而今师生对峙殿内

面对当今储君，姜正辅面色依旧威严“殿下，此事不可只观表面，当为长远计”

“吾知姜大人是为大局虑，然而若只凭揣测来否定定北侯之忠心，戕害良将能臣，又与因噎废食何异”

“殿下所求乃仁义之策，本无错，只是也要讲求因时制宜对待此等摆在眼前的隐患若不尽早扼除，难道要眼睁睁看着其一味坐大，以致来日无可挽回吗”姜正辅定声反问。

“可若弄巧成拙，反倒逼反良臣，使得北地局面失控，届时又当如何应对”

“若当真会因己过被罚，而行造反之举那恰可说明定北侯暗藏不忠之心已久，藏此祸心者，迟早有一日会因种种诱因而入歧途，难道要让下至朝臣上至陛下百般迁就忍耐于他，以防此况发生吗须知一味退让不可取”

“姜大人此言实在有失客观”一名御史趁机站了出来，目不斜视地道“当年晋王之乱中，姜大人膝下独子因自荐前往劝降晋王，而不慎丧命。彼时多有传言，道是令公子沦为晋王人质，用以胁迫定北侯退兵，定北侯未允，才致使令公子丧命于晋王刀下”

这段旧事被提及，太子无声握紧了袖下十指。

方御史无视着姜正辅渐渐寒下的脸色，声音依旧抑扬顿挫“单不论传言真假，纵是为真，有人伤亡亦是两军交战之常态，姜大人痛失爱子，令公子为朝捐躯，自是可叹可敬可怜之事可姜大人若为此迁怒定北侯，频频加以针对诋毁，如此公报私仇，未免过于罔顾朝纲，叫人不齿”

这番话让殿内气氛愈发紧张冰寒。

“本官从未诋毁过萧牧所言字字句句皆实情”姜正辅一字一顿道“反倒是阁下，单以区区揣测便来污名本官，倒更像是有失客观的那一个御史台进言，如今竟全靠臆测了吗”

方御史还要再言，却被龙椅上的一阵咳声打断。

“好了，诸位爱卿勿要再因此事争执”皇帝呼吸有些不匀地道“此事，朕会细细权衡思虑，朕不会姑息养奸，却也更加不会戕害忠臣”

听着这一如既往地模棱两可之言，众臣唯有应合着“陛下圣明。”

姜正辅等人也只有缄默下来。

皇帝身侧的掌事太监见状适时开口“诸位大人可还有其他事要奏”

姜正辅抬手，面容紧绷“臣等无本要奏。”

旋即，便有内监高唱“退朝”之音于殿内回荡。

百官跪拜叩首，恭送皇帝。

待帝王为内监所搀的身影消失，众臣方才先后起身。

四下隐起嘈杂之音，姜正辅退出大殿，转身步下汉白玉阶。

“老师留步。”

一道声音自身后传来，姜正辅驻足，回头看去。

面容温润、约二十四五岁的年轻人正朝他抬手施礼“方才于殿内于老师多有顶撞之言，还望老师见谅。”

姜正辅抬手还礼，面色稍缓“殿下言重且折煞老臣了，朝堂之上各抒己见而已，无可厚非。”

太子再施一礼“老师大量。”

二人一同往前走去，姜正辅到底还是道“有些话，方才在殿上老臣不便言明，营洲当下如同一处漩涡，各方势力闻藏宝图三字而动而营洲地处关键，丝毫马虎不得”

说着，脚下微顿，似微微回头看了一眼宣政殿的方向，声音压得愈低，却越发肃然“陛下龙体欠安，正是关键之时如此关头实在不宜出任何差池，北地之事，殿下还是早做决断为好。”

“吾明白老师的苦心，宁可自己背负诸多非议，也要为吾、为大盛谋长久计”太子神态恭儒，言语间却透着坚持“但吾认为，定北侯并非心怀不轨之人，愈是关键之时，吾愈不愿见有错冤忠臣之事发生。”

隐约听出他后半句话中所隐含之意，姜正辅收敛神情，道“看来臣已无甚是可以教给殿下的了。”

“老师所授，已足够吾受用终身。”