，皇阿玛是越来越让人捉摸不透了。”

九爷的屁股到底是坐在自家人这边的，对于将八公主嫁去俄罗斯一事，没有纳兰性德和俄国大使那么热衷。但是对于其他人来说，八公主已经出嫁的消息，可真是个坏消息了。尤其是被沙皇委托了重任的大使加夫里尔伊万诺维奇戈洛夫金，不顾礼节地登了卫明参伯爵府的门。

“玛利亚女士，您明知道沙皇陛下对那位公主殿下的热烈情感，为什么不制止这桩婚事，反而眼睁睁地看着它发生呢”在巨大的压力和失望下，这位戈洛夫金都开始使用“玛利亚女士”这种不客气的称呼了。

玛利亚女伯爵穿着一条光泽闪耀的丝绸长裙，外面套一件红狐狸毛制成的大披肩，一条金饰宽腰带在她丰满的胸围下挽了一个如意结的同时，也勾勒出了纤细的腰肢，更加显出成熟女性的风姿绰约。

一名约莫十岁的女孩和一名约莫五六岁的小男孩绕在她膝下，都是衣着华贵又教养良好的模样。

“亲爱的表舅，在您今天与我说这话之前，我可不知道彼得对大清的小公主如此钟情，要是我早就知道，我一定会在其中出力。然而事实上，我给他去了两封信询问他的真实想法，都杳无音讯。”

“唉，哎哎。”戈洛夫金懊恼地直跺脚，“亲爱的玛利亚，你不知道这两年我们有多么忙碌。从乌克兰到彼得堡，波罗的海牵动了我们太多的精力，实在没有办法再在爱情和浪漫上花费更多时间了。”

玛利亚女伯爵靠在椅背上，小扇子慵懒地扇啊扇，妆容精致的脸上是似笑非笑的表情。

戈洛夫金意识到自己在这位过分聪明的表外甥女面前有些失言了。他作为沙皇心腹，同时也是下一任外交大臣的候选人，按理不该如此轻易地表露自己的情绪。然而

戈洛夫金从小在太后表姐身边长大，对玛利亚的童年滤镜太厚了，仿佛她还是那个热衷漂亮裙子和爱情故事的乡下小女孩儿。然而此刻被成年玛利亚锐利的眼神扫过，戈洛夫金才意识到这是一位已经嫁到邻国的伯爵夫人，且在这个陌生的国度中过得如鱼得水，显然有她的立场已经不是完全跟俄罗斯站在一起的了。

这是一个外交场上的对手。戈洛夫金神色一凛，端正了自己的态度。

“女伯爵阁下，您知道您我的家族，都是跟沙皇陛下紧密联系在一起的。而皇太子阿列克谢的母族洛普欣娜，跟我们完全不是一路人。没有任何一个爱国的俄罗斯人会希望陛下的改革成果遭遇保守势力的反扑。”

“所以彼得已经决定废掉皇太子了”玛利亚慢悠悠地问，语调一波三折，充满了游刃有余的味道。“这可真是太有意思了，两个国家是如此的相似”

“能够请帮忙替我引见那位公主殿下吗”戈洛夫金单刀直入地问，虽然清王朝的储位风波也在外交大臣感兴趣的范畴之内，但眼下更要紧的是沙皇给他的任务。

玛利亚女伯爵晃了晃手指，露出一个神秘的笑容“你不了解那位殿下，亲爱的戈洛夫金。如果你在今天下午六点以后从我家的后门出去，你就会见到她的。”

戈洛夫金满头问号，但维持住了自己的大使形象“如果这是阁下的晚餐邀请，那我非常荣幸。”

冬夜的六点，北京城已经黑透了。街道上只能看见王公府邸漆黑而高大的院墙，连个值班的人都没见到。戈洛夫金从伯爵府后门出来的时候，禁不住打了个冷战。

然后，他就看见两辆没有装饰的马车，不急不缓地从一侧驶来，刚好停在他的面前。

“先生，您需要帮助吗”一句俄语从前面一车的车厢内传来，是一个年轻女子的声音。

戈洛夫金没有想到他费尽心思相见的沙皇心上人竟真就如此轻易地出现了。根据他对大清女子藏在深闺的传言，他已经做好了被大清官府处处阻挠，最终都无法见公主一面的准备了。

戈洛夫金吞咽了一口唾沫，感觉背上出了一层薄汗，他试探着用俄语回道“如果是大清的八公主殿下的话，还请允许我亲吻您的手背。”

“或者您更愿意在一个室内向公主致意。”马车内那个声音说。随着她的话语，后面的那辆马车拉开了车帘。

戈洛夫金有一种被人牵着鼻子走的感觉，但他还是钻进了后面那辆马车。

车轮碾过北京城冬夜的巷道，没有引起丝毫的注意。待到戈洛夫金从马车里出来的时候，他已经抵达了一座挂着红灯笼的游廊小院。顺着灯笼晕开的红光往前走，戈洛夫金就进到了一间烧着地龙的温暖室内。

这间房间并不像玛利亚的待客室那么富丽堂皇，甚至称得上朴素。而一名绝色的少女，就坐在一把宽敞的黑色木头的椅子上。她穿着一身与环境格格不入的华贵丝绸，金色刺绣的烟灰色的大裙摆遮住了她的腹部和双腿。

“我很抱歉没能在公主府中招待您，戈洛夫金阁下。”少女伸出手，声音空灵得如同山间的清泉。

戈洛夫金怔怔地上前，嘴唇都不敢贴上那只纤纤玉手，只是象征性地虚虚一低头。他这个时候才意识到，方