沈青琢这一声,骤然唤醒了愣神的众人，朝臣纷纷起身行礼，“晋王殿下。”

“诸位大人免礼。”萧慎应了一声,随口问道,“不知沈大人,可曾给本王安排了位置”

沈青琢笑道“这是自然，晋王殿下请。”

萧慎正准备落座,却又听楚王开口唤他。

“七弟，方才三哥正与沈大人可惜你因伤缺席。”萧弘曜已收拾好面部表情，目光探究地盯着他,“难道七弟的伤已经好了”

萧慎看了他一眼，不露声色道“托三哥的福,没什么大碍了。”

“那就好,那就好啊”萧弘曜将目光转回至沈大人脸上，皮笑肉不笑道,“沈大人,借一步说话”

沈青琢不卑不亢地回道“微臣尚有职责在身，请恕不能从命。”

他拱手致歉,而后无视楚王不满的眼神,直接走开了。

本不该到场的人突然现身，萧弘曜心中隐隐升起一股莫名的不安感，当即唤来贴身侍卫，耳语几句,那侍卫很快便匆匆离去。

一旁的孔尚则将楚王殿下的小动作尽收眼底，悄无声息地走出了内殿。

酉正时分,准时开宴。

仪礼司跪请光熹帝,钟鼓司奏乐,乐止，鸣响鞭炮，王公大臣纷纷离席，依照尊卑秩序立于大殿中央，行跪拜大礼，恭祝圣上新年吉祥，万寿无疆。

与此同时，殿外的朝臣亦山呼万岁。

潘公公手拿拂尘，立于主位龙椅右侧方，代传圣上口谕，以示皇恩浩荡。

一番繁琐的礼仪后，宴席这才算是正式开始。

这场群臣宴膳食规格高，内殿每桌共有十八种菜品，食材有天上飞的，地下跑的，水里游的，山珍海味，包罗万象，再由顶级御厨烹制成美味珍馐。

许是光熹帝圣驾未临，大殿内气氛不似往日宴饮时肃静。

十数位身着异域服饰的舞姬鱼贯而入，乐队再度奏乐，舞姬合着丝竹声翩翩起舞，曼妙的身姿极为赏心悦目。

“在座的诸位大人，皆是我大雍国之栋梁，中流砥柱。”宴席中途，楚王手执金樽起身，“今日群臣宴，父皇龙体抱恙，本王斗胆替父皇敬诸位大人一杯。”

“楚王殿下客气了。”吏部尚书严思齐率先起身表忠心，“于情于理，应是臣等敬祝殿下才是。”

随后，内阁次辅秦徳起身，“严尚书说得不错。”

紧接着，兵部尚书施重也站起身来，楚王一派陆陆续续都站了起来，其余朝臣则交头接耳，明显仍在犹豫之中。

楚王志得意满，自认为今日储君之位已是囊中之物，“本王先干为敬。”

等他再次坐回席位上，沈青琢暗中给潘公公使了个眼色。

潘东升会意，清了清嗓子，“诸位王爷大人，传圣上口谕，今日群臣宴，由谢阁老当众宣读立储诏书。”

话音落地，大殿内陷入短暂的静默，随即便像是往烧热的油锅里洒了一滴水，突然炸开了锅。

“谢阁老，您请。”潘公公自小太监手中接过圣旨，又恭敬地双手捧给谢阁老。

谢阁老拄着拐杖走至高台上，此时殿内已跪了一地。

楚王腰板挺直地跪在最前头，神情动作全然做好了接旨的准备。

“奉天承运皇帝，诏曰”古老如磬钟般浑厚沧桑的声音响起，“自朕奉诏登基以来，夙夜兢兢，勤于朝政，未至倦勤，不敢自逸今皇七子萧慎，日表英奇，天资粹美，深肖朕躬，必能克承大统谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太子，正位东宫”〔1〕

话音未落，举座皆惊。

“不可能”萧弘曜猛地站起身来，“谢阁老，您老是否读错了诏书”

谢阁老严肃地回道“老臣不敢。”

严尚书高声质疑道“谢阁老，依照大雍礼法，立长不立幼，皇上怎么可能会册立七皇子为太子”

“严大人这是又把韩王给略过了吗”户部尚书林大人立即反驳道，“即便立长不立幼，也轮不到楚王殿下”

一直没什么存在感的萧逸贤咳嗽两声，语气平淡道“本王时日无多，就不凑这个热闹了罢。”

“我要去见父皇”萧弘曜咬了咬牙，“这份诏书绝对有问题本王不承认”

说罢，竟然想当众强闯内殿。

孔尚迅速抽出腰间的绣春刀，神色肃穆地挡住楚王去路，“圣上有令，任何人不得接近内殿，还请楚王留步”

潘公公适时打圆场道“诸位王爷，诸位大人，这份立储诏书是圣上亲拟，司礼监与内阁共同确认，不会有错的。”

“这不符合礼法”兵部尚书气势汹汹道，“臣等要面见圣上”

“何处不合礼法”就在殿内气氛剑拔弩张时，沈青琢缓缓走至殿中央，“立嫡不立庶，立长不立幼，说到底都是旧制。”

萧弘曜面色青黑，厉声诘问道“那晋王凭什么打破旧制”

“就凭晋王率领抚西大军，打得西戎抱头鼠窜，退回绥岭河以西，还