场乡试，原以为院试有了经验，考过几次，料想乡试和院试差不，可折腾了路到了，路上就水土不服，到了宛南州还要找房、碰壁，受人冷眼，好不容易安顿下来，可越到考试关头越是紧张，还拉了肚子。

那自是要看病花钱，这趟考试，花了五两银子，结果落榜，五两银子打了水漂，朱理自是心中郁气难消，对不住家中双亲和妻子，几次说起来，都是没脸回去过年面对家人。

顾兆自是劝，好歹回去看看。

朱秀才因为备考，已经年没回去了，去年的过年，今年七月的农假，屋里地里大大小小的重活、累活全劳累家人，今年要是再不回去过年，难不成日不中举，日就不回去了

不说的，就家里子怕是认不出你了。

顾兆记着朱秀才当日帮他买书的情谊，所以才几次宽慰朱秀才，软话相劝，如今到朱秀才隐约透露出今年不回去了，心中的话便没压中，说的略重了些。

劝朱秀才不要再继续沉浸落榜情绪中，早早打起精神来，继续读书，再者两年没回去，家中亲人定是记挂你，还是回去看看，孩子尚小，难道朱兄就没记挂吗

最后气氛是有些不快主要是朱秀才被说了，面上不快，吃完了饭便提出不早了他要回去读书，早早走了。

顾兆送客出院子，心里叹气，但还是说“朱大哥，我刚才的话不是有意奚落你什么，咱们同都是寒门出身的农家子，将心比心，若是我两年没回家中，夫郎人操持买卖，我定是担心放不下的，夫郎也牵挂我。”

朱理面上受不住，胡乱嗯了声，匆匆离。

顾兆便没再说什么，关了院门。

“相公，朱大哥看着不兴。”

“我知，可不说我过不去自己这关。”顾兆握着周周的手同回屋，说“天下的农家子科举大抵如是，父母辈妻子兄弟全心全力供人，我以前在家中也是，地里的活不用提，即便是家里的活也手不沾，后来咱俩成亲了，你也是什么都不让我干。”

黎周周点头，想起来记忆都远了。

“但是相公你每次都做，不让干还撒娇。”

顾兆笑的挑眉说“我撒娇，周周你不爱啊你就喜欢我这。”

黎周周笑了下，承认了。

相公撒娇说话就乖，像是需要他需要他。他心里踏。

“以前朱大哥没回去是真的踏踏刻苦读书，如今心思老沉溺在落榜中，难以自拔，留在学校不回去也读不了什么，是逃避家里。”顾兆体谅，可大男人你逃避了，那家里的担忧不是增加了。

所以顾兆其同朱秀才说不到起，不是路人。

像朱理这农家子相处模式比比皆是，知道爹娘妻子辛苦劳累不容易，可手不提肩不挑，会闷头读书，把所有指望希望压在中上，想着等我中了爹娘就翻身享福了，现在苦就苦了，再等等。

而严谨信那般的选择才是稀有的特殊。

“严二哥在学校时那就专心读书，从不浪费光阴，可心里记挂家中亲人，回去务农了便踏踏帮家里干活，孝顺了爹娘，就是家里难了些。”顾兆说完，觉得自己行为不对，拿严二哥和朱理拉踩比较，这不好。

便不说了。

黎周周心里有的事，完了朱秀才讲考举人的艰难，最最直观的就是花销大，他本来觉得自己赚了不少，可以给相公买院子了，如今，忧心忡忡的，不让相公操心这个，就算考几次，也不像朱秀才那般人都快消瘦没了。

夜里黎周周睡不着，虽没翻身惊动，可躺在旁边胳膊搭着老婆胸口的顾兆受到了，“是不是冷的”

“”黎周周还装睡。

顾兆便伸手挠了下老婆胸口。

“我要亲了哦”

黎周周便睁了眼，侧着躺看相公。顾兆被老婆逗乐了，没忍住低头先亲了口，里衣系带都了，黎周周痒着难受，还是动不动乖乖由相公亲。

“怎么了”顾兆想着还有正经事，没胡闹。

黎周周“相公，我想请个人手，家里现在卤味卖的好，好人每次来都买不到。”

整个府县就家卤味，可不是供不应求。

“倒是可以。”顾兆觉得请人过来，周周和爹轻松些，“不过锅应该炖不，铺子就个大灶通着烟囱，要是想修成灶屋用的双灶头也可以，不过快过年了。”

黎周周这主意已经想了有段时间了，见相公不反对，便说“不着急，我也是想等年后再说，就是招人手，我个哥，虽说有爹在，可不好招未成婚的男的，最好是张妈那，巷子里婶子阿叔倒是有空的。”

“不好招巷子里的。”顾兆出周周犹豫，估计跟他想处了，说“大家都是条巷子住的，咱们花了钱招了人到家里做工，给少、活做少都容易生了微词。”

“你和爹面子浅，说不出什么狠话来，刚始干还好，要是时间久了呢还有咱家买卖进货、卖钱，做的时候放什么料，时间久了总盘算出来，到时候家里什么收成整条巷子都知道个差不离。”

“我也这么想。”