处理完江南各项事宜,御驾启銮，胤礽成功将惠更斯莱布尼茨牛顿全部拐上船，回京之时已临近年关。

因之前便传信说明了情况,京中一应事宜早有准备，三位巨佬的住处并工作室都安排的妥妥当当。陵光亲自守在码头将人接了过去。

胤礽与康熙则是第一时间入宫,直奔慈宁宫看望太皇太后。听闻太皇太后这个冬日病了两场，虽都熬了过来，毕竟年事已高，眼瞧着身子骨一年不如一年，二人都很担心,也生出几分歉疚。长辈老迈体弱，他们还远离在外,实属不该。

太皇太后却很看得开，笑嘻嘻询问他们南巡趣事，不免提到朱和潍,眼瞅着胤礽说“听说你挨打了”

胤礽面色羞赧，轻轻扯了扯太皇太后“乌库妈妈，还有这么多奴才在呢。”

一副求饶请别提的模样,羞不羞耻呢。他也是要面子的。

太皇太后一哼“你以为这事瞒得住我在京里都听闻了,外头早传遍了。你胆子可是真大,朱和潍何等人物,这么大的事也敢瞒着不报于你汗阿玛,自作主张，以身犯险。我看你不只该打,还该狠狠地打”

胤礽忙跪下讨饶。

眼见太皇太后是动了真怒,康熙赶紧出面调停“玛嬷,保成虽有错,朕也罚过了，就像您说的狠狠打了他一顿，他知错了，这回便算了吧。”

太皇太后瞪了胤礽一眼，到底没再罚一顿，想到他从小到大长至如此还是头一回挨这么重的打，忍不住问道“疼吗”

胤礽点头，哀怨地看了康熙一眼“我在床上养了好几天，躺都躺不了，睡不下，碰不得，可难受了。”

太皇太后蹙眉，睨了眼康熙“怎么出手也不知道点分寸，没个轻重。”

康熙

玛嬷，你这变脸的速度也太快了，刚刚谁说要狠狠打呢。

他看向胤礽，胤礽脖子缩了缩，不自觉往太皇太后身边挤，惹得太皇太后心疼不已，又给了康熙一记凶恶的眼神。

康熙行。朕没法呆了。朕惹不起还躲不起吗

康熙机灵地找了个处理政务的借口告退。

太皇太后一指戳向胤礽额头“起来吧，你汗阿玛都走了，还装什么样子。”

胤礽笑嘻嘻挽着太皇太后的手“乌库妈妈知道我是在装样子啊”

那么明显，哪能不知道，不过是纵着他罢了。

太皇太后瞪眼“若不是看在你汗阿玛已经出手了，我也是要罚一顿的。就该让你吃个教训长点记性。翻过年都是要成亲的人，怎么还如此任性妄为。”

胤礽撇了撇嘴，嗫嚅着开口“乌库妈妈也说我快要成亲了。您您以后训我能不能背着点人。像汗阿玛这回当着那么多人的面打我，还让侍卫押着我。第二日整个苏州城全知道了。这会儿京里只怕也都听说了。我我面子往哪儿搁”

胤礽忍不住小声嘀咕“我好歹是个太子。”

太皇太后瞄了他一眼“所以刚刚说什么在床上养了好几天，不是因为伤势，而是因为碍着面子不好出门见人吧”

一眼看透。胤礽一噎，唯有叹气“果然什么都瞒不过乌库妈妈。我就是孙悟空，也翻不出您的五指山。”

太皇太后一哼，笑骂“贫嘴”

一老一小温存了一阵，胤礽陪着太皇太后用了晚膳才离开。

遣走奴才，屋子里没了外人，苏麻喇姑问道“主子今日不太一样。”

“如何不一样”

“若是以前，您虽然疼爱太子，可在太子犯错之时，必然是训着太子稍稍偏向皇上的。今儿倒是冲皇上使脸色了。”

太皇太后摇头失笑“从前我总担心他们父子会因权势重蹈我同福临的覆辙。太子本就有错，皇上处罚乃属应当，我若一味给太子撑腰，恐让皇上更为恼火。不如站在皇上这边，对太子严厉些。

“皇上是我带大的，我如何会不了解。我越是不假辞色，越是生气，他反倒越会心疼胤礽。所以从前那些对太子的训斥，与其说是骂，不如说是护。

“只是如今瞧着他们父子感情非但未生嫌隙，反倒越来越好，倒也不必我如此费心在中间筹谋了。态度稍稍变一变，又有何妨”

太皇太后嘴角露出欣慰的笑容。这样就很好，如此一来，她便是哪日走了，也可安心。

毓庆宫。

胤礽回来时，小柱子已经帮忙清点好了一路上采购的礼物，熟门熟路地送去了各位小阿哥小格格处，便是石家那份也没落下。石令仪回了份礼，是她自己做的一双皂靴和一个荷包。

胤礽将荷包挂在腰间，皂靴穿在脚上，便责令小柱子收拾几样他常用的东西，风风火火搬去了慈宁宫，嘴上说着陪乌库妈妈住几日。结果几日复几日，几日何其多。

他看出太皇太后今岁身体不比前两年，也明白就算吃过灵泉，能让其多活了几年也已经很不错了。生老病死不由人。以太皇太后如今的情况，过一年算一年，过一日算一日。既然如此，何不珍惜当下呢

因此他赖在慈宁宫，春