湛非鱼无视了湛老大期待的目光，跟着村正和老族长进了正屋，除了端坐在大方桌右侧的湛老头外，湛老太、湛老二在他下方的长凳上坐着。

马氏和小姚氏俩妯娌估计是被湛老太事先警告了，两人靠门边站着。

看到人都来了，马氏笑的无比殷勤，“我烧了茶水，这就端过来。”

“行了，说正事要紧。”老族长也不缺这一口茶水喝，摆摆手就坐了下来，“老大和老三也都坐下吧。”

村正看了看神色各异的湛家人，开门见山的说明了来意“南街惊马这事算是翻篇过去了，老大也被除族了，衙门那边我也报备过了，日后老大就不是我们湛氏一族的人了。”

蜡烛昏黄的光亮下，坐方凳上的湛老大沉默的低着头，大片黑暗将他笼罩着，看不清他脸上的表情，可屋子里的人都能感知到湛老大的痛苦。

自古以来只有大奸大恶之徒才会被除族，没有了宗族的庇护，那就是无根的浮漂，死了也不能入祖坟，只能寻一块荒地埋了当孤魂野鬼，没有湛氏后代的香火供奉。

湛非鱼乌黑的双眼一片冷寂，早知如此，何必当初

可看着失魂落魄的湛老大，想到这几年他对自己的疼爱，湛非鱼别过头，眼角酸涩。

湛老三和马氏对望一眼，也有些的难受，大哥虽然沉默寡言，但从小到大一直都护着弟弟妹妹，早早就扛起了家里的重担。

这一除族，三兄弟就变成两人了。

湛老二身体还没康复，面色是病态的苍白，满脸的愧疚和自责。

倒是小姚氏不屑的撇了撇嘴，半点不承湛老大这天大的恩情。

沉默在屋子里蔓延开

“老大，你把东西收拾收拾，明日就去马家村住着。”湛老头哽咽着，还是有点舍不得大儿子，可看到病恹恹的老二，终究是默认了湛老大被除族。

湛老大红了眼眶，一开口，声音已然嘶哑，“爹，我知道了。”

一声无奈的长叹，湛老头拿起放桌上的旱烟抽了起来，烟雾缭绕里脸庞苍老颓败的就像是枯树皮一般，落满了浓重的化不开的愁苦，老大这一走，田里地里的活就没人干了。

“倒也不着急离开。”村正话音刚落下，看着猛地抬头的湛老大，真的是可怜之人必有可恨之处。

但看他一个三十多岁的汉子强忍悲痛的模样，村正心有不忍的继续道“村里也不只是我们湛氏族人，外姓人也有不少，老大就搬去村尾老猎户那木屋先住着。”

没想到还能留在村里，激动不已的湛老大狠狠抹了一把脸，压抑着喷涌而出的泪意，直到这一刻他才意识到代替老二被除族是多么艰难的事。

其他人也没想到村里和族里会网开一面，马氏之前都让人递了话回娘家，哪想到湛老大还能留下来。

“那不等于没除族”尖利刺耳的声音响起，小姚氏不满绷着脸。

闹了这么一出，二房的脊梁骨都要被人戳断了，结果就这样，那还不如让当家的除族呢，反正也没两样

村正和老族长嗤笑着，站角落里的族长小孙子更是惊讶的啊了一声，以为自己听错了。

“老二家的，你给我住嘴”湛老头拍着桌子怒喝，这个搅家精是要把湛家的老脸都给丢尽了

湛老三凶狠的瞪着表情讪讪的小姚氏，忍不住吼了起来，“大哥留村里碍着你什么事了你不高兴就滚出老湛家之前不是闹着改嫁”

“老三”湛老太责备的看向混不吝的小儿子，他不高兴也该顾虑一下他二哥。

湛老三不想和他娘吵，可没忍住，脖子一梗骂了一句，“二哥也不是好人”

村正和老族长心知肚明，整个湛家也就老三还顾着兄弟情。

“虽然不搬走，但除族的惩罚不变，老大不是湛家的人，日后你们分家，田地、房子、银子都没有老大的份，当然，你们要舍不得这个儿子，私底下贴补点银子，村里族里也不会管。”老族长慢悠悠的开口。

“那不行，都除族了，哪还能分银子”马氏炸了起来，唯恐湛老大分了家里的银钱。

有马氏这蠢妇当恶人，小姚氏没开口，但也垮着脸，明显是不同意。

“行了，分不分银子都是你们老湛家的事。”老族长懒得和这妯娌俩啰嗦。

话锋一转老族长冷声道“同样的，湛家的活计你们也不准找老大帮忙，既然除族了，那就要贯彻到底，不管是曾家还是村里人都看着，族规可由不得你们胡闹”

老族长锐利的目光看向湛老太，这话明显就是冲她说的。湛老大已经不是她儿子了，也别指望让他做牛做马的干活，否则除族就跟儿戏一般，日后谁还把族规放眼里。

“老大，该说的都说了，你听明白了吗”老族长问道。

湛老大忙不迭的点头，只要能留在村里就行。

听到这里，湛家人脸色都很难看，可面对威严的老族长，他们也不敢开口。

湛非鱼从进门后就一直沉默着，虽然被过继出去了