永宁五年，正月，庆州。

去岁西南大旱，田地颗粒无收，百姓们莫说是交税，就连自己的口粮都不知道在哪里，为了活命，只能拖家带口地离开家乡，去找能活下去的地方。

新年刚过，一批从其他地方逃荒过来的百姓便聚拢在庆州城下，日日叩门祈求。

但是这么多的流民，庆州知州自然不敢放进来，只能紧闭城门，任由流民们将城门堵了个水泄不通。

不过，吃不上饭，流民们积攒的那点力气很快就耗光了。从一开始的叩门祈求，到中途的义愤冲击，到最后死了心，一个个瘫睡在城门外等死，也不过是两三天的功夫罢了。

就在所有人都开始绝望之时，城门忽然开了，有穿着衙役服色的人鱼贯而出，在城门外搭了一个草棚，垒砌灶台，生火熬粥。

这个变故立刻就惊动了躺在地上的人们，他们艰难地翻身而起，挪到粥棚前，眼睛直勾勾地肝着散发出食物香气的大铁锅，恨不得直接冲上去抢。

春来躲在流民队伍最外围，机警地观察着前面的情况，却不敢随意靠过去。

要是有心人仔细观察，就会发现，这一批流民之中只有青壮。

老年人走不动路，早早就被丢弃了。十来岁的男孩女孩则是卖给人牙子，说不定就能活下来。女人们只要年纪不大，也总能找到去处，还能换两口吃的。至于那些太小的孩子有饿死的，有养不活丢了的，也有易子而食的。

春来的家人们，大都是这样一个个失散的，在父亲打算卖掉她的时候，她自己跑了。

经过一个冬天的淘汰，能活到现在的，都是流民之中最强壮的那一批。虽然他们看上去也是面黄肌瘦、骨瘦如柴，像是一根干瘪的棍子，摇摇欲坠，随时都可能倒下去。而一旦倒下去，或许就再也，起不来了。

但即便如此，春来也不敢掉以轻心。

她今年才十一岁，虽然已经开始抽条，看起来还是比那些成年人小了一号，拼力气是比不过他们的。要不是运气好，挖到了一些草根，也捱不到这时候。

虽然她也闻到了米粥的香味，胃部因此剧烈蠕动，但贸然靠过去，哪怕有衙役在，也并不安全。只是被打死还好，要是被发现是个女孩，就不知道会发生什么了。

要知道，官府，这些人也不是没有抢过。若不然，他们怎么可能熬过寒冷的冬天，坚持到现在

春来紧张地盯着前面，生怕有人会直接冲上去。

不，是真的有人冲上去了。只不过衙役也没有手软，立刻就拔出了刀。

见了血，流民们就清醒过来了。

有衙役举着刀，站到高处大声喊，官府施粥，都老实过来排队有插队的、闹事的，看看这些人的下场

流民们在畏惧之中排成了长队，虽然歪歪扭招，看起来多少有点样子了。春来也趁机混了进去，因为动作够快够灵活，还占了个比较靠前的位置。

米粥的香气越发浓郁了，春来摸着肚皮，前两日吃下去的草根早就已经消化完了，胃部本来就隐隐作痛，被这香气一刺激，痛得更加厉害。也不止是她，周围的人都一个样，抱着肚子，佝偻着身体，似乎这样就能稍微好过一点。

不知过了多久，春来终于领到了属于自己的那一碗粥。

虽然这粥清亮的能照出人影，只在碗底散落着几粒米，但到底是一口吃的。还是热食。一碗灌下去，整个人都有种活过来了的感觉。但光是这一碗清粥，显然是不够的，不仅不够，还将胃里的渴切彻底勾了出来。无数人放下碗，还是眼巴巴地盯着粥棚。

但这一回，没有人冲上去了。食物让他们又恢复了作为人的意识，何况衙役手中的刀也不好应付。

之前喊话的衙役又站了出来，城中存粮不多，今日施粥结束，明日还是这个时辰

流民们难掩失望，但听说明日还有，心里多少存了个念想。

其实他们心里都清楚，这粥不可能无止尽地施下去，毕竟城里的存粮估计也不多了。但到他们这个地步，已经不去考虑这些了，能活一天就是一天。

然而这粥却始终没有断，虽然稀得像米汤，却天天都有。就靠着这一口吃的，许多人渐渐缓了过来。

又过了两天，衙役在施粥的时候，又在旁边放了一张桌子，说是要招工，有愿意的可以去报名。一旦选上，除了粥之外，每天还能吃一顿干的。

听到这话，流民们连稀粥都顾不上，立刻冲过去围住了报名的桌子。

一天一碗稀粥，不过勉强吊命而已。要是有一顿干的，那就是真的能活下去了。

春来排在队伍里，可惜登记的人一看她的模样，就连连摇头。他们这是招干种活的人，只要有力气的青壮，春来这样瘦小的，就算去了也派不上用场。

她最后只能捧着粥碗，羡慕地望着那些人被带走。

第二天又招了一批，第三天也是。眼看城门口的人已经少了大半，春来更加着急。她觉得等招工结束，这施粥估计也没有了，