双方激战七日，由卫国公出面调停，异族大军趁虚而入，在水中下毒，伏击后方大营，周军全线溃败。

次日，北境防守最严密的第三州，芫州失守。

十二月，卫国公大军退居余下两州，于次月亲率中军进逼芫州，双方在怒冰谷血战两月。

双方两败俱伤。

“两败俱伤”

周淮晏预料到了这次战事会无比艰辛，却不曾想到，刚刚打了一年，对方竟然能够攻下一座州城。

还是北境防守最严密的州城。

红豆张了张口，最终还是将手里的战报折起来，没有念完下面的。

卫国公左臂伤情恶化，已经拿不起破天戟了。

她知道，自从去年卫国公出征离京，周淮晏看着无事，可实际上却好像半条命也跟着去了似的。

后来的战报依旧如此，双方你来我往，又打了一年多。

芫州终究没能收回来。

可北境余下两州，异族王也没能攻下，云翡大将军奉命镇守梁州。

而齐守邦则是率三万铁骑镇守鬼断崖，死死扼守芫州通往大周腹地的隘口，被异族打了半年，也没打下来。

战事变得焦灼。

不过，这两年唯一的好消息就是，周淮晏的“瘾”已经从之前的五日发作一次，到现在半月一次，说不定再过一年，就能彻底戒断。

这样的结果，就连李太医都感到了震惊。

然而周淮晏还没稍稍心缓和一些，在三个月后，他忽然接到了北境急报

鬼断崖突然失守，异族大军数十年来头一次北境防线，犹如虎狼之势，挥师南下

卫国公震怒，率军连夜奔袭，不眠不休三日前来阻击，混战中被斩一臂，却仍血战不休，终于堪堪将异族大军拦截在湮河。彼时，云翡大将军匆匆率军来救。

可到底是晚了。

最终，国公爷单手执大周军旗，身受九处重伤，至死不肯倒。

至死，不肯倒。

“”

看到此处，周淮晏面无表情，眼神却是平静到了一种让人毛骨悚然的地步。

接着，他继续看到了信封中的第二张纸，上面写着

江毅身死，齐守邦因失守鬼断崖被贬，云翡大将军尽掌兵权，坐拥十五万铁血大军。

卫国公之断臂，被异族王屈平耶悬于芫州城上，每日切下一片肉，以祭异族战士亡魂。

每日，切下一片肉

红豆低着头，完全不敢看殿下的脸色，甚至此刻连呼吸都不敢了。

然而，周淮晏并没有痛哭流涕，也没有歇斯底里。他只是认认真真把这份战报叠好，然后起身，

站起来的刹那，少年苍白的面容依旧缠绕着一股病弱感，可却又多了几分若有若无的

血腥气。

周淮晏看向她，语气平淡如死水。

“红豆，替我更衣，准备面圣。”

“是。”

皇帝同样也在这时候收到了消息，他也在等周淮晏。

目前战事的所有发展，基本都在周帝的预期之内。

尤其是，卫国公死在鬼断崖。

这个特殊的地点，就可以断定是齐守邦动的手。然后借着战场失职的罪名，把人贬了。让云翡掌权。

当然，北境兵权也不可能完全落在云翡的手里，毕竟，当初派出对方跟卫国公出征的时候，那异族少年身边带的可全都是周帝的心腹。

“陛下，九皇子觐见。”

“哦，果然来了。”

周帝笑笑，

“你们都下去吧，宣。”

周淮晏走进来，他第一次穿了白衣。

少年墨发雪裳，眉眼精致，唇色浅淡，只是抬眸时，那黑瞳中流淌着几分薄而锋锐的血光

周淮晏见了皇帝也不跪，直接开门见山。

“我想要出征北境，请陛下应允。”

他没有自称儿臣，也没有喊父皇，

“哦”

周帝注意到了这一点，却不曾怪罪，只是打量着这个骗了自己十几年的儿子，心中又是欢喜，又是恼怒，

喜，周淮晏是他的儿子，这般城府，果真像极了他。

怒，周淮晏站在了江毅那边。

不过，这一切早已注定。

少年黑沉沉的眼瞳望向他，里面没有一丝光。

“陛下忧心了数十年的事情，唯有北境的兵权。可有没有想过，为什么这么多年，北境那样区区一处苦寒之地，却要屯兵数十万。”

周帝眯起眼，

“你想说什么”

“因为异族，是我大周数百年来的心腹之患。如若除去，那三十万兵甲，陛下可以拿来做别的。”

“呵”

周帝嗤笑。

大周自建国起，便深受异族之患。哪怕当年卫国公那般辉煌的战绩，依旧不曾将那个可怕的