冷漠地盯着骨笼，没有它的发言，没有魔马敢于去找寻余梦洲需要的“水”。
“听着，”余梦洲强打几精神，用肿得不能听的喉咙，跟马群讨价还价，“你们要干活，不能没有定金。食物懂吗食物、就是的定金”
“很合理的要求，”魔马们转向它的首领，小心翼翼地说，“符合魔域的则。”
尔刻沉默半晌，对高耳说“去找人能吃的食物，在暗影中孤身潜行，要小心行。”
高耳喷出一股热息，马鞍上的青铜铃铛一齐颤响“明白。”
在黄昏的笼罩下，它迅速化成一滩迅捷的影子，以肉眼难以见证的速度，向着远方掠去。
很快，狩猎的魔马就回来了。
它重新在地表上凝聚出噩梦的原形，扭头从背上拽下两样东西，一个颅骨瓶，一个烧焦的，不知道是什么玩意的肉块。
“喝吧”它不耐烦地把瓶子甩到余梦洲怀里，同时将肉块踢到青年的脚下，“这是从一个惊惧小妖的部落里找到的，人类应该可以承受。”
军锋问“是它们献给你的”
“不在乎，”高耳无所谓地说，“反正它们的味道不怎么样就是了。”
余梦洲用不住发抖的手，颤抖着拧了那个头骨形状的畸形瓶子，到如今，他也管不了那么了。往里头一看，余梦洲有点恍惚。
里面装的，倒不是什么血啊脑浆啊之类的违规东西，而是一种深紫色的，异常稠密的液，晃一晃，立刻就在瓶壁上挂了一层边，闻起来也十不妙。
算了，不管喝不喝得死，就它了。
余梦洲一仰脖子，决然地把这瓶东西灌了下去，果不其然，又苦又辣，比喝中药还难受，可它到底是含着水的饮品，能让人恢复一点力气。
肉块的味道也不怎么样，尝得出来，烧肉师傅的手艺近乎于无。烧得太熟的地方，嚼着就像轮胎，半生不熟的地方，咬起来就像泡过水的棉絮，余梦洲吃得呲牙咧嘴，但饥饿毕竟是天底下最好的佐料，他忍着血腥焦糊的味道，勉强填饱了肚子。
“
你们到底要干什么”他一抹嘴，捂着额头，难受地望着眼前的马群。
“点燃痛苦，施予折磨。”尔刻回答，“既然你说自己是工匠，也收下了定金，那么，是时候履行你的承诺了。”
余梦洲的头更疼了，他问“不好意思，什么没理解错的话你是让折磨你们”
“这是工匠的常识你不知道，只能说明你不是，骗子。”亵舌嘶嘶地说。
“从没说过是你们这的工匠”余梦洲忍着嗓子疼，高声反驳道，“脑子又没病，你们看起来也不像是有好吧你们看起来确实比有病了，但是为什么啊，这到底有什么说头”
“痛苦是动力的来源，魔域通行的货币。”军锋冒着被首领教训的风险解释，“战争就要来到了，但没有骑主的引导，们承受的苦痛，很快就不足以支撑们对抗源源不断的大军”
尔刻上前一步，打断了军锋的话。
“也就是说，你做不到。”
余梦洲深吸一口气，提过工具箱“做不到，折磨也不是该干的活。只会修蹄子，看在你们是马的份上，愿意不计前嫌，尝试着给你们修一下，其它的想都别想。”
他活动了一下酸软的腿，仰头望着面前的马群。
“你们谁先来，还是挨个排队”
马群盯着他看，神情各异，但都含着几糊涂。余梦洲说的话超出了它们的理解范围，为什么折磨不能算是一种工作，修蹄子要怎么修，排队又是什么意思
没有修蹄凳，余梦洲左右看了看，扯过来一截高度差不的风干巨骨，照着马的型比划了一下。
格巨大的马，虽然修起来是费许，不过对于修蹄师来说，还有个实打实的好处不用弯腰，也不伤腰。
魔马们不约而同地始打响鼻，它们正在紧张警惕中徘徊。终究是伴随杀戮而生的恶魔战马，犹豫唯有一瞬，很快，就有一头魔马越众而出，恶声恶气地问“你想怎么修”
这匹魔马通血红，唯有鞍鞯纯然漆黑。余梦洲对它的印象很深，他听过它的同伴是如何呼唤它的，它是血屠夫。
会说话，也算是它们的优点了，余梦洲安慰自己，起码可以沟通。
“站在这，”他比划道，“因为现在条件没有那么好，不能把你固定住，所以你站好就不能动了，可以吗”
血屠夫在同伴的旁观下，对这点折磨的前戏嗤之以鼻。
强制忍耐，或者不得不忍耐的伎俩，早有数不清的骑手对它们施展过，对比它们曾承受过的苦痛，就像一滴血之于血海般微小。
它一言不发地站定了。
“抬起前蹄，对，先左边的吧。弯一下，搭在这，”余梦洲抽出修剪专用的厚手套，“高度还合适吗不合适调。”
血屠夫依然没有说话，它似乎进入了某种准备的状态，狰狞的胸骨隆隆作响，嘴皮也始泛起褶皱的涟漪，露出 余梦洲轻轻叹气，尽力伸