大夏历百年，十二月二十七日夜，白帝宫明德殿，于钟鼓礼乐奏响之间，天家私宴在一道声震云霄的齐喝声中，正式拉开序幕。

“天佑大夏”

这是作为大夏帝后的胭脂，第四次着手统筹整个明德殿私宴，更为得心应手不说，并且在原来朝廷官吏的基础之上，还邀请了大夏境内数量不少的普通人家。

换而言之，一年一度的明德殿宴会，已然成为了整个大夏子民皆极为期待之事，并且以之为荣。

月上梢头，当赵御带着胭脂以及王公重臣们离场之后，整个宴会便完全进入白热化阶段。

一位位大夏官吏也好，学宫后起之秀也罢，哪怕是幸运受邀而来的普通民众，都开始举着酒杯，起身随意在殿内来回交流。

更有许久未见的老友们，相互谈笑风生，诉说着自己这一年来的变化，有好也有坏，但这些都是人生。

“叮叮咚咚。”

阵阵变得轻快的礼乐声缭绕之下，明德殿一角，正有一男一女两个并不起眼的年轻身影，沿着殿内墙壁，向着大门处走去。

脚步匆匆，随后二人之中面容姣好的少妇，眸子之中露出了一丝疑惑，注视着面前正拉着自己的年轻男子，红唇轻启，开口问道

“相公，这天家宴会才进行的一半，咱们这是要去哪儿”

询问声落下，少妇面前，那位身穿户部司吏官袍的年轻人回过头，露出一个笑容，回应声传出

“娘子，这殿内有些闷，我想出去透透气。”

此言一出，少妇脸上的疑惑色更浓，不过却没有再问，只是开口补充道

“老太太和爹爹他们还在座位之上，要不和他们支会一下”

“不用了，咱们只是去殿外走走，一会儿就回来。”

话音传出，年轻人拉着自家的媳妇儿，从明德殿的一间侧门迈出，顿时一股凛冽的风，自前方扑面而来，将原本殿内浮热之气通通吹散。

“呼。”

年轻人向外吐出一口气，于面前的空气之中留下一道长长的白烟，脸上的表情也出现了一瞬间的如释重负。

下一息，一道带着些许疑惑的声音，便自侧方传来

“李勋”

这道声音一响起，刚刚放松下来的户部年轻人直接下意识的一个哆嗦，赶忙一转身，见侧方来人模样之后，这才松了一口气，行一礼之后，声音传出

“原来的薛兄，一别数载，竟然在这儿碰见了，还真是巧啊，薛兄可别来无恙。”

李勋年轻的声音落下之后，同样自明德殿走出的薛北川，黑色的眸子内闪过一丝怪异之色，不过其并未马上继续深问，只是一丝不苟的同样回礼。

薛北川虽然并未继续开口，但是随后出现在李勋面前的原楚州秋水城，乔家大小姐乔的身影，却让李勋彻底面色一苦，但还是硬着头皮上前，问了一声好

“乔姑娘，年节安康。”

“李勋，原来你竟然就在神京城，你可不知道，听说秋水城那边，找你都找疯了，而且这明德殿宴会，你秋水李家也是来了人的。”

乔那饶有兴趣的言语还未落下，面色有些慌乱的李勋赶忙上前岔开话题

“娘子，介绍一下，这两位皆是吾之好友，这位是薛北川，这位是乔，咱们先找个其他地方再谈，这堵着明德殿的门，也不太好。”

话音落下之后，一行人点点头，顺着明德殿阶梯走下，向着一旁的小花园走去。

神京城下了不少时日的雪，终于在今夜停止，随后一轮皎洁的月跃出天穹，向下照耀着静谧幽邃的银光。

月色如水，随后李勋年轻的声音于明德殿外的花园之间响起

“之前便听闻薛兄在北海血战之中立下赫赫功劳，如今更是进入军机处，恭喜恭喜。”

“李勋，你可别在这打马虎眼，快说说你这是什么情况。”

那边李勋的声音还未落下，这边性子本就颇为豪爽的乔声音便紧接着响起，随后其继续开口的询问的声音继续传出

“听说你前些年自家中不辞而别，这一走便是好些年，你们家几乎都将整个楚州，乃至神州浩土都寻遍了，就连这些年我在神京城，也常常接到来自楚州李府的问询。

“好家伙，没想到你还不声不响的成了亲，姑娘生的好生水灵，怎么就看上了你这厮。”

乔的话语落下之后，李勋身旁的年轻姑娘虽然心里面有一肚子疑惑，但还是极为落落大方的对着前方一礼，轻声开口道

“神京李氏，见过二位。”

“快快请起。”

乔脸上露出了一个明媚的笑容，随后上前拉着李氏走到一旁独自交谈，只留薛北川和李勋二人，站于明德殿外的凉亭之内。

下一息，来自薛北川的轻声询问声便接着响起

“李兄，这些年，你应该是以户部司吏身份，外派到了北海之畔的交、海两州了吧，难怪李家虽为秋水城的千年世家之一，却还是寻不到你