西宫门外，秦鸾从马车上下来，由嬷嬷引着，入了慈宁宫。

皇太后盘着腿坐在罗汉床上，笑容慈祥“过来，让哀家好好看看。”

秦鸾迈步上前，至跟前行了礼，抬起头，迎着皇太后。

“真是标致，”皇太后扶住了她，“乍一看，哀家还当是看到了阿矜。”

秦鸾露出讶异来，问“您见过我母亲”

“不止见过，还很熟悉，”皇太后笑出了声，拉着秦鸾在身边坐下，握着她的手，道，“平阳身边那几个丫头，哀家都熟悉，一晃这么多年了，当年的小丫头的孩子，都长大了。”

似是回忆起了从前，皇太后的眉宇之中透出了无限的怀念之情。

秦鸾乖巧顺从坐在她身边，听皇太后絮絮讲些旧年故事。

慈宁宫中有不少老嬷嬷，都是伺候了几十年的，掌握着分寸，你一言、我一语，陪着皇太后回忆。

秦鸾听得很认真，亦观察得很认真。

如皇太后打量她一般。

她也在打量这位大周朝的第一位皇太后。

皇太后颜氏润茗，年近六十了，鬓角有许多白发，脸上亦有岁月痕迹，只那双眼睛，依然炯炯。

她看起来十分和蔼，让人不由自主便亲近几分。

秦鸾对她，心里却做足了防备。

因为林繁。

那年，是皇太后先对林繁的身世起疑。

许是她先入为主，先听了林繁的讲述，便自然而然站在了林繁这一边。

但秦鸾也信自己的直觉。

祖父讲到林繁身世的那几句话，让秦鸾感觉到，皇太后与皇上在此事上并不占理。

“哎，”皇太后叹了一声，“哀家真是年纪大了，一想起以前就絮絮叨叨停不下来，你听得无趣了吧”

“很有趣的，”秦鸾浅浅一笑，“我对我母亲的了解很少，能听您说些她从前的事儿，我觉得很是亲切。”

“是了，”皇太后恍然，“阿矜走的时候，你才两三岁吧，可怜孩子。”

秦鸾佯装难过，垂下了眼帘。

“哀家今儿叫你来，”皇太后连连摇头，叹息道，“哀家心里不舒坦。好好一桩婚事，最后弄得这幅样子。启儿是真的太胡闹了”

秦鸾道“是我与二殿下没有缘分。”

“哀家是真想要你做孙媳妇，”皇太后缓缓说道，“源儿身体不好，病怏怏，哀家想让他成亲，都怕耽误了姑娘家。

原本，启儿与你是年纪最合适的，他倒好，哀家提起来就生气

逞儿又比你小，这可真是

哀家为着这事儿”

说着，皇太后似是嗓子不适，轻轻咳了两声。

夏嬷嬷与皇太后端了茶盏，又与秦鸾道“娘娘这几日歇得都不太好，叫二殿下气的。”

皇太后抬起眼皮子，淡淡睨夏嬷嬷。

夏嬷嬷忙闭了嘴，退开了。

秦鸾心里透亮。

慈宁宫的嬷嬷，岂会不知道什么能说、什么不能说。

这一来一回，都是特特说给她听的罢了。

“您身体要紧，”秦鸾顿了顿，又道，“师父说，事无大小、皆是修行，我想，这次变故，也一定是我的修行。”

皇太后眼中，精光一闪，快到根本抓不住，而后她重新笑了起来“与哀家说说你的事吧，在观中都做些什么”

秦鸾应了，不疾不徐地说。

皇太后时不时问上几个问题。

待日头偏西，皇太后才算尽了谈兴。

“哀家喜欢与你说话，”拍了拍秦鸾的手，皇太后道，“哀家很喜欢孩子。

早年未建朝时，没有那么多规矩，平阳、文定与阿矜她们几次，围着哀家叽叽喳喳能说半天。

后来，哀家成了皇后、皇太后，宫里这一套一套的，都没有小姑娘能放松着与哀家说话了。

连哀家几个亲孙女，都战战兢兢，就怕说错话，更不用说其他召进宫来的孩子。

你不一样，能坐得住，又不拘着，这很好。

往后啊，想来就来，多来陪陪哀家。”

秦鸾笑着道“您不嫌弃我长在京外，只知观中念经，不懂京中风雅就好。”

皇太后皱眉。

这种话，姑娘家哪会自己说自己

定是赵启口无遮拦。

“哀家与你说，不用管他们爷们那些事”皇太后哼道，“爷们主意大过天，想好了之后十头牛都拉不住。

以前哀家也气皇上，对哀家说的话阳奉阴违。

这次见他为了启儿气得不行，哀家啊，哼，有那么一点幸灾乐祸。

这下知道养儿子的滋味了吧

你来慈宁宫陪哀家，是我们两人的事，别管皇上，也别管启儿。”

秦鸾行了礼，跟着夏嬷嬷出了慈宁宫。

冬日的夜来得快，宫人们忙着把甬道两边的油灯点亮。