尽管出城作战的两支明军尽力阻止，但付出的数百条性命，也仅仅只是稍稍耽搁了海汉军攻打宜兴县城的进程。

城内守军还在暗自庆幸没有主动出去送死的时候，海汉军已经发动了对县城的进攻。

针对县城南门的炮轰拉开了进攻的帷幕，城门上小小的城楼在第一时间就被飞来的炮弹砸塌了。

眼见瓦砾碎片如雨般从城楼上砸下来，钱文贤这才明白了为何那帮武官议事要躲在城墙根下，而不是上城楼督战。这当口要是待在城头上，恐怕就被海汉军的炮击一波带走了。

钱文贤想起开战前自己还不知死活上去查看城外的情形，不由得暗自庆幸躲过了一劫。

但海汉军炮击的目标可不仅仅只是城楼而已，南城门很快也被炮弹击中，连同门洞里用来抵住城门的十多根圆木，以及还在搬运沙袋堵门的七八个民夫，一起被轰成了碎片。

钱文贤哪见过这样的场面，吓得两股战战，几乎瘫软，连躲都不知道往哪里躲了。

待海汉军第一轮炮击停歇之后，钱文贤才战战兢兢地站起身来，招呼衙役去统计伤亡损失。

但没等统计数字出来，海汉军的第二轮炮击又接踵而至。

这次的炮击目标更为集中，将残存的城楼轰塌了不说，连同下边的城门洞也一并倒了，南门顿时在烟尘中化作了一堆废墟。

钱文贤本以为县城的城防就算挡不住海汉军，但至少也能拖个两三天，给后方调集更多援兵争取时间。但万万想不到海汉军的攻势竟是如此迅猛，仅仅一个照面，县城的城墙就垮了一大截，在城墙根下待命的明军也被埋进去不少人。

要照这样打下去，别说守两三天了，能不能守到今天太阳落山都难说。

初步的战损统计也很快出来了，明军在城外的作战损失超过五百人，其中率军在左翼作战的一位参将不幸战死。

而城内的守军在单方面挨打的情况下，也损失了好几十号人，大多数都是被坍塌的城墙和瓦砾给埋了的。

城内守军看似伤亡不大，但心理上所遭受的打击却不小。县城的城防工事是守军最大的倚仗，但在海汉军的炮击面前，这城墙似乎也没有想象的那么牢不可破。而且受伤的人多达数百，其中不少人都失去了继续作战的能力。

一旦城墙继续坍塌，守军还能拿什么去挡住敌方的炮弹出城作战的明军已经证明，就算兵力占优，也绝无可能凭借血肉之躯对抗海汉军的炮击。

一片混乱之中，有人来报，说是海汉军释放了两名俘虏回城送信。

虽然知道对方此举的用意肯定是要劝降，但当下的局面明显是明军处于被动，一众武官都很默契地选择了一同查看信件内容。

果然信件的内容是规劝县城内的守军主动投降，或是以放弃县城的方式获得撤离的机会。否则海汉军将视作守军负隅顽抗，接下来的作战就不会再留有余地了。

信件的落款，正是石迪文，表明这封信上所说绝非虚言。

而对于海汉军的劝降信，武官们出于各自不同的立场，看法自然也是多种多样。

“留得青山在，不怕没柴烧，我看应该抓住机会，果断撤离，在溧阳或者金坛组织下个轮次的防线”

“汪兄差矣，我们一退再退，已经退了好几年了，如今还能退到哪里真要退到南京城才停下来吗”

“据说海汉军的弹药非常昂贵，加之补给不易，我看他们也未必舍得在宜兴这里耗费太多弹药说不定他们就是指望着这两轮炮击能让我们投降，要是我们继续坚守，他们或许就只能用步兵强攻县城了”

钱文贤在一旁听得头疼，偏偏这行军打仗之事又非他所长，也说不出什么像样的建议。

众人议论半天，注意到钱知县站在旁边一直没发话，这才询问他的看法。

这倒也不是尊重钱文贤，而是此战前景不妙，万一朝廷事后追究战败的责任，那总得让地方官也分担一份。到时候大伙儿一起推说是宜兴知县组织不力，多少也能有点作用。

钱文贤却不知道这些武官的默契，他现在只有满心焦虑，急急催道“各位，海汉人送来的信里写得分明，只给我们半个时辰考虑。这接下来该怎么打，各位倒是赶紧拿个章程啊”

有人说道“钱大人，我们都是来援助宜兴的，你是地方官，你说怎么办，我们就怎么办”

“对对对，应以钱大人的意见为准”

“秦某愿听从钱大人指挥”

钱文贤这时候也回过味来，觉得这些武官的态度不太对劲，先前不把自己当回事，怎么突然就转向了。

钱文贤虽然不知道他们的打算，但也敏锐地察觉到风险，当即推辞道“本官不通武略，打仗之事，还是请各位大人拿主意吧。”

众人见钱文贤不上套，当下也只能继续讨论先前的问题是打还是降。

投降这个选择很快就被集体否决了，他们认为虽然在当下处于劣势，但并非没有退路，县城又没被海汉军包围，即