从杭州城前往余杭县的官道上，一支由各国使节组成的车队正缓缓前行。

苏永山一直盯着车窗外，吸引他注意力的并不是沿途的秀丽风景，而是护送车队的武装骑兵。

这些身着灰色军装的武装骑兵不但着装统一，甚至就连鞍辔也都是制式装备。他们腰间都挎着细长的马刀，马鞍的另一边还有一处专门设计的鞍袋，骑兵所使用的短管步枪就插在这个鞍袋里。

苏克易注意到儿子脸上显露出的羡慕神情，便笑着说道“看起来很威风是吧但他们其实只是仪仗骑兵，并非作战部队。”

苏永山愕然道“这何以见得”

苏克易道“他们骑的这种高头大马，不是本土品种，培育极为不易，一般也就只是给将官当坐骑。不过东海大区财大气粗，也养得起这样的仪仗骑兵队。真正担任作战职能的骑兵部队，大多是骑蒙古马。相比之下，蒙古马体形小，耐力好，适应力强，而且更易繁育。”

苏永山道“父亲莫不是专门做过功课”

苏克易道“为父参观过海汉在南方的几个军马场，他们养的军马基本都是以蒙古马为主。品质好的供应给骑兵部队，稍差一些的就当作驮马使用。”

“但维持一支骑兵所需的费用相当大，而且军马还需要额外的物资保障。即便富庶如海汉，骑兵部队的规模也很有限。我想海汉迟迟没对大明下手，这也是其中原因之一。”

苏永山点头认同了父亲的说法“大明疆域实在辽阔，穿州过府，动辄就是行程上百里，完全靠步兵两条腿来行军，那这仗打起来的确会很吃力。”

“但话说回来，这次大明在杭州搞刺杀，可着实是把海汉人得罪了听说大明使馆这几天都有快马往北边去，估计也是觉得这局势没法挽回，准备开战了吧”

苏克易有心要考一考儿子，便对他提问道“永山，依你之见，海汉如对大明开战，对我们是利大还是弊大”

苏永山思忖片刻才应道“孩儿以为，应该是利大于弊。”

苏克易不置可否道“说说你的想法。”

苏永山道“海汉对大明再次开战，必定不会是小打小闹，这样一来，海汉就得将兵力和物资集中到大陆上，南海方向或许会因此而消停一段时间。”

苏克易道“但海汉实力占优，取胜的概率更大，如果从大明得到了更多的土地和人口，那就意味着海汉的实力还会进一步得到扩充。到时候在整个远东地区，恐怕就更没有谁能与海汉一争高下了。”

苏永山道“父亲，您不会以为荷兰人还能有翻盘的机会吧我倒是觉得公司董事会应该尽快表明态度，尽可能弥补与海汉之间的旧怨，最好是能取代葡萄牙，成为海汉的盟友，分享海汉掌握的各种资源。唯有这样，东印度公司的经营状况才会有起色。”

苏克易沉默了许久才回应道“当初葡萄牙人也觉得只要跟海汉结盟，就能解决所有问题。但海汉发展到一定阶段，开始在某些地区跟葡萄牙形成竞争关系的时候，他们是怎么做的”

苏永山道“您是说马六甲海峡的事所以公司董事会也在担心，海汉可能会以同样的方式对待我们”

苏克易道“这不是可能，是肯定。海汉会不遗余力地达成他们的目标，迟早有一天，东印度公司会再次变成挡住他们去路的障碍，到时候他们会毫不犹豫地把我们踢到一边。”

苏永山听了之后若有所思，便又继续问道“父亲，那您觉得，怎样才是对我们最有利的局面”

苏克易沉声道“自然是海汉与大明斗个两败俱伤最好这场仗能打个几十年不分胜负，一直拖住海汉的军事力量，让他们无暇顾及海外。”

苏永山愕然道“要达成这样的效果，那我们岂不是得站到大明一边”

苏克易叹口气道“可惜的是，就算我们愿意为大明支持，也还是独木难支，并不会改变双方的实力对比。”

苏永山道“或许我们可以将一些武器的制造技术转让给大明，这应该能让他们拉近与海汉的差距。”

苏克易摇摇头道“类似的方法，葡萄牙人在几十年前就已经尝试过了。他们不但卖武器给大明，还送去了工匠教大明制造枪炮，派出军官和雇佣兵替大明训练新军，乃至上战场参与作战。”

“但最后的结果怎么样大明既对付不了北边的清军，也解决不了国内的农民军，更别说对抗海汉了。以目前的局势，我们能比葡萄牙人做得更多吗”

苏永山道“但这听起来更像是因为大明的无能，而不是葡萄牙人的方法有问题。”

苏克易道“你说得没错，大明的问题在内部，在于执政者的无能。就算我们跟葡萄牙人一起支援大明，甚至再加上西班牙，也不太可能改变什么。上了战场，明军还是一样打不过海汉军。”

虽然很无奈，但这就是摆在眼前的现实。整个远东地区，没有任何一国的军队，能在正面战场上对抗齐装满编的海汉军。

通过干涉海汉与大明的战争，来拖住海汉对海外扩张的脚步，这大概只能成