才从海汉手里买了一批空船，所花费的钱财已经相当于数年的军费预算了。当然东印度公司买这批船的原因也不完全是想要大量装备海汉建造的战船，有一部分原因其实是为了阻止马打蓝国抢去这笔造船订单，就算明知价格高昂，也只能忍痛认购下来。

吨位最小的探索级尚且造价高昂，那么海汉海军中吨位最大的威严级，以及最新入役的这艘名为“黑鲨”的勇士级战舰，建造成本究竟会是一个怎样的数字，苏克易是想象不出的。但如果连富有的海汉都无法承担这种新式战舰的建造和运行费用，那可想而知这种新船的作战能力完全是用金钱硬生生堆出来的，虽然厉害却无法将其推广。

至于说书先生提及的第二个理由，苏克易倒是觉得有点牵强，他知道胜利港东岸的军港便是海军的大本营，在那里有专门培训水兵的军校，每年都会为海军若干新兵和完成进修的各级军官。就算一时半会没有足够的合格船员，那也应该不会是海汉停止建造新式战舰的主要理由，海汉军能出兵几千里去打仗，其宣扬武力的决心可见一斑，岂会因为凑不出百十来名合格船员而停止新装备的建造。

不过那说书先生似乎也知道这事不宜深谈下去，三言两语交代完之后，也不等是否有人回应，便主动跳过这一节，拉回正题继续讲马尼拉战役中的海战情节。但他又未曾到过战场，所以这海战的内容，就又只能靠着脑补来发挥了，将那武森形容为可借海天之力的神将，指挥着黑鲨号单枪匹马杀入马尼拉港，在密集的岸防炮火中与敌军舰船缠斗不休，到了惊险处，便以神通催动船上两门霹雳火炮，将敌军舰船一一击毁。

那说书先生颇会营造气氛，将一众客人的情绪都引领到了他所讲述的战事中去，倒是没人质疑为何海汉军中会有武森这种神奇的武将。不过仔细想想，海汉民众在多年的宣传之下，都坚信海汉军战无不胜，军中将领拥有常人所不及的超能力，似乎也成了合理的事情。

这套说辞在本地的听众中间显然很受欢迎，就连先前两次出声的那位老兄也是听得摇头晃脑，一副乐在其中的表情。

但苏克易和费策贤可不是那么容易受到宣传手段麻痹的普通民众，他们的身份、见识，能够接触到的信息层面，都远非普通人可比，自然不会相信这说书先生所说的什么“南海蛟龙转世”之类的鬼话。至于武森在作战过程中使用超能力击败敌军舰队，在他们看来更是荒谬，不过是用来骗无知民众的噱头罢了。

“我原本还有五分信，这下大概只剩一分了。”苏克易放下手里的茶杯，侧头对费策贤问道“费大人怎么看”

费策贤应道“这人所说的话的确可信度不高，但在下所疑惑的是，他明明就能靠着瞎编故事换来这些愚民捧场，却为何要在中间插这么一段听起来并不算离奇的所谓内部消息这要是被海汉官方的人逮着，他怕是连饭碗都保不住了。”

苏克易摇摇头道“他的真实用意我也不太明白，不过他敢在这种场合公开把不知真假的传闻拿出来宣扬，我觉得不仅仅只是为了卖弄一下而已，何况也没起到什么效果。”

“苏大人的意思是有人授意他这么做”费策贤闻弦歌而知意，立刻便追问了一句。

苏克易道“我也只是猜想，毕竟这事想想也不太合理。如果真是这样，那只可能是官方的意思。”

两人眼神交流一下，便很默契地没有再继续就这个问题交谈下去。这个地方人多眼杂，说不得就有官方的耳目在旁边坐着，有些话还是不能在这种场合随口说出来。

好不容易等到这说书先生告一段落停下来休息喝水的时候，费策贤叫来小二，问他楼上是否已经有空位了。得到肯定的答案之后，两人便起身离席上楼吃饭。至于这后面的内容，他们也没太大兴趣听这说书先生继续胡诌了。海汉军打仗若是需要靠这些神神鬼鬼的东西，那也不用想方设法出售武器了，直接找几个道士画符来卖岂不是更加轻松愉快。

两人到了楼上，掌柜已经按照他们的意思准备好了一间小包房。两人三下五除二点了菜，谢绝了小二推荐的弹曲小妞，打发他快快去准备酒菜。

待小二出去带上房门，费策贤这才开口回到了先前的话题“如果是故意而为之，那就是有意放风，让听众产生海汉军费和人员不足的错觉。”

“没错，我也是这么认为。”苏克易眉头微蹙道“但这么做对海汉官方有什么好处鼓动民意增加军费吸引兵源参军入伍感觉都不太对劲。”

“苏大人注意到没有，他本来是说要讲讲这新旧两种战船的优劣，但其实到最后也还是没说清楚新船好在哪里，旧船差在哪里。”费策贤试图从另一个角度来分析那说书先生的说辞。

“是的，我们听完之后，也只注意到新船没有大批建造的原因，而不是两种船的仔细比较。这家伙是在故意跑题误导我们的注意力啊”苏克易叹道“都是套路”

“光有来自民间的看法肯定是不够的，如果这真是官方某些人的布置，那接下来肯定会在报纸上看到相关的消息。”费策贤最近花了不少时间