何礼手头上的流动资金其实也有限，他之所以提出这个方案，还是担心另外三家因为筹措不出足够的资金而导致合作散伙。这三家的经济实力他早就调查清楚，要逼着他们拿更多的钱出来可能只有变卖房产了，这几人也未必有这样破釜沉舟的魄力，倒不如自己想办法筹出这笔钱，先将项目运作起来，也正好借此把这个小团体今后的运营大权牢牢掌控在自己手中。

要一下子拿出万八千两银子，何礼也是很为难的，不过他已经想到了解决办法，那就是向兄长何肖求援。他知道兄长在海汉与宁波知府之间充当传话人，从中收取的各种好处颇多，虽说一大半都投资到了海汉在南边开发的种植园里，但手头肯定还是有些结余现银，先借出来将自己这边的资金窟窿填上再说。而且他顺便也可以借此问问兄长对于辽东开发的看法，多了解一些关于种植园经营方面的学识。

签了合约之后，何礼等人也没有再在舟山岛多耽搁，当天晚间便乘船返回宁波。上岸之后何礼与其他三人作别，然后连自家都没回，径直乘轿去了何肖家中。

何肖正在书房中处理一些衙门公文，对于他的出现似乎丝毫不感到意外“看你来得这么急，想必是中标了吧要是败了，这时候大概已经找地方借酒浇愁去了。”

何礼笑道“还是大哥懂我这承运商资格是拿下了，但海汉人开出来的条件也颇为苛刻，还需大哥指点迷津才行。”

何肖没有马上与他继续谈论这个话题，而是先转到了似乎不相干的事情上“你匆匆忙忙从舟山岛赶回来，看这个时间，应该也还没来得及吃晚饭吧”

何礼点点头道“正事为重，本来海汉人还办了招待晚宴，我们几人合计了一下，觉得也没有必要参加，加之还有很多事情要赶回来分头处理，所以签完契约之后便立刻乘船赶回来了。”

何肖起身道“那就先吃饭吧，正好我这边也刚让下人准备开饭，一起将就吃点。”

何礼见兄长此时不愿多谈承运商的事，便也很快冷静下来，接受了何肖的建议。他们兄弟俩多年互相扶持前行，早就有了默契，既然何肖都不急，就说明这事应该在可控范围之内，何礼自然也不慌了。

何肖在生活条件方面一向很低调，所以他家里的晚饭自然也不会铺张地设下宴席，摆在两兄弟面前的不过四五道家常菜，一壶价值一两银子的黄酒而已。两兄弟只聊些天气、时令之类的闲话，在席间都没有提及到承运商招募相关的事情。

直到吃过晚饭，两人回到书房，何肖命下人上了一壶热茶，这才不慌不忙地开始谈论起正事来。

“你先前说海汉人提出的条件很苛刻，想必应该是保证金方面让你觉得为难了吧”何肖一语中的，说得何礼连连点头称是。

何肖继续说道“海汉人要让新的商家进入这个行当，又要设下门槛排除掉那些实力不济的商家，当然是在保证金上做文章最容易了。说吧，海汉人最终定下了多少，八千还是一万”

“一万。得先存进海汉银行才能作数。”何礼应了一声道“我与另外三家要一起凑出这个数目没有多大的问题，但问题是在于光是缴纳保证金还远远不够，要将此事运作下去，账面上还必须得有一笔钱才行。那三家出完保证金就没什么余力了，这个头也只能由我来出了。”

何肖沉吟道“你觉得还差多少”

何礼道“我们四人凑了一万二，我顶多还能再拿三千两银子出来，如果能凑到两万，那大概就比较稳了。”

“那就是还差五千左右了。”何肖点点头道“这笔钱我可以出，不过你有没有想清楚要如何通过北方航线获得盈利如果你没有一个明确的计划，就算投入更多也很难有你所期望的收益。”

何礼道“我在舟山岛上遇到一名贩卖消息的掮客，倒是打听到一些有意思的事情，或许大哥能从中品出一些味道来。”

何礼当下也不隐瞒自己被蛊惑上当的经过，原原本本将当时所听到的内容复述给了何肖听，就连后续另外三人集体被骗的事也没有隐瞒。何肖听完之后也忍不住哑然失笑道“竟然还有如此趣事，这倒真算是长见识了好在损失也不算太大，就当是花钱买个教训吧”

何礼点头道“这事我也没太往心里去，倒是他所说的辽东种植园，不知道是真是假，又该如何操作，还请大哥指点。”

何肖沉吟道“海汉人所占领之地，往往都会推广这类种植园项目，从南方的经营状况来看，基本都是能赚到大钱的，只是辽东北地所种植的这些作物究竟今后收成如何，为兄也没去过当地，难有明确判断，但海汉人做事一向谋定而后动，想必早就算计好了，不会做亏本生意才是。至于如何操作，我想只有你去到当地，与那里的海汉官员接触之后，才能有一个明确的决断。”

何礼追问道“那大哥当初在南方投资的种植园是如何操作的”

何肖道“海汉来浙江的时候，他们在南方的种植园已经成了气候，福广两省的商人争相在台湾岛上圈地，所有人都知道那是稳赚不赔的买卖，只要愿意投钱，一切