快马，让等了一天的廖杰终于是打起了精神，赶紧下了门楼，要在第一时间听到前方传回来的消息。

但信使带回来的消息却并没有改变廖杰不安的心情，郑艾等人并没有在约定的时间内回到古现镇。准确地说，是根本就没有他们的任何消息，从前一日车队进入海汉控制范围之后，这队人就彻底没了音信，仿佛就此消失在了空气中一般。

唯一可能与他们的消失有关的迹象，是海汉人加强了对进出占领区人员的盘查。从古现镇通往福山县的官道再次被纳入到军事管制状态，除非是自愿报名加入移民的特殊状况，没有得到海汉官方签发通行令的人员，都会被拒绝入境。

海汉突然加强了对占领区的交通管制力度，这显然不是什么巧合。廖杰所能想到的原因，大概就是郑艾等人已经在马家庄发动了，只是不知道结果究竟如何。

偷袭马家庄的行动虽然细节是由郑艾策划，但的确是来自廖杰的授意。特别是在调动郑艾所需的人员和装备方面，他给予了极大的方便，并且是让军士以退伍的方式来脱离大众视野，以免引来不必要的关注。但廖杰的确想不到这样的安排还是被有心人察觉到，拿了这些退伍军士的资料去找海汉人换成了白花花的银两。而海汉人居然顺藤摸瓜，将整个偷袭计划都提前查了个一清二楚，并且在马家庄设好了圈套等着郑艾那队人自投罗网。

不过廖杰也没有心大到认为郑艾的行动就能百分百地成功，这种在敌占区内展开的偷袭刺杀行动有太多的不确定因素，即便事前的计划再怎么周全，也未必能确保得手。只是目前登州的形势日益趋于对海汉有利，他已经没法再耐心去等待一个万全的时机了。按照他个人比较保守的估计，郑艾的行动能有三到四成的成功机率就顶破天了。所以在郑艾那边出发之前，廖杰也考虑到了失败的后果，并在自己的能力范围内做了一些准备。

廖杰首先要防范的当然是事情败露之后招来海汉的报复，不过他也认为即便海汉会因此对登州施加军事打击手段，应该也不至于会直接攻打登州城。这是因为登州军方对于海汉在本地驻军的实力也并非一无所知，虽然打是打不过海汉军，但也基本掌握了海汉驻军的兵力状况，知道海汉人并没有足够的兵力将控制区扩展到更大的范围。

由这个比较明显的短板，廖杰也意识到了海汉对战争的态度并不是想象中的那么激进，因为兵力有限又远离本土，海汉人对于战争损耗的承受能力其实远不如大明。所以海汉在福山县海岸登陆之后，一直没有实施过攻城拔寨之类的攻坚手段，而是以芝罘岛、夹河河岸、马家庄、福山铜矿等据点为中心，逐步将控制区扩展开并连接到一起，没有直接攻打福山县城、奇山所城或是更大的登州城这类目标。

而后来海汉人又将更多的注意力放到了黄海海域，廖杰知道他们在暗中与皮岛方面勾结，甚至还在半公开地向当地粮食补给。不过这对于登州的安全倒是一件好事，海汉将更多的精力转移到别的地方，那么对本地动手的意愿就会相应地减少很多。

廖杰确信即便是郑艾的行动失败，海汉人应该也不会直接来攻打登州城，但如果他们要就近对福山县城、奇山所城这些地方展开报复，那登州这边也很难及时进行救援了。

不过廖杰也不打算提前通知福山县知县张普成和奇山所千户冯飞这些人，原因很简单，这些地方紧邻海汉控制区却从未遭到攻击，除了海汉人心慈手软这个解释之外，剩下的另一种可能性就是他们早与海汉人在暗中达成了某些协议，并以此换得辖区的安全。廖杰也很想看看，海汉与他们之间的关系究竟到了什么程度，会不会因为这件事而将怒火撒到他们身上。

只是廖杰也万万想不到，他认为具备了必死之心的郑艾，最后竟然吃不住压力，还是将他供了出去。这样一来，海汉自然不会将无名气撒在已经建立起交情的地方官身上，也不会对福山县城和奇山所作出什么强硬的姿态。廖杰想要趁乱看这两处的热闹，顺便整治一下当地的文武官员，这念头只怕是要落空了。

不过出于稳妥考虑，廖杰还是要将此事跟登州知府陈钟盛打个招呼，就算没什么实际的应对措施，有个心理准备也是好的。当然不免会在事成之后让陈钟盛分去一份功劳，但如果郑艾那边失手惹出麻烦，起码也能多一个一同背锅的伙伴。

陈钟盛正在府衙处理公务，听说廖杰突然造访，猜到他可能是有紧急军情要与自己沟通，当下便暂停了手头的事情，先将他迎进书房面谈。

廖杰的描述言简意赅，并没有花费太长的时间就将事情大概说与了陈钟盛知晓，而这个时候杂役才刚刚将泡好的热茶端进来。

陈钟盛沉默了一阵，在脑海中默默消化廖杰所说的信息，许久才开口问道“廖大人认为有几成把握”

廖杰明白他所问何事，当下应道“四五成应该是有的。”

实际上他对行动结果的估计并没有这么乐观，但面对陈钟盛这名文官，他还是要将把握说得大一点，免得对方从现在就开始挑刺。

但陈钟盛并没有