“这处盐场过去的产量怎么样”

孙丙挠挠头道“卑职并非在此服役，并不清楚其中内情，但过去金州卫所耗食盐，基本都是由此地供应。”

王汤姆心中略一盘算，这金州卫的编制大概有六千多人，再考虑到辖区的民众所需，一年起码有十万斤盐，也就是大约五十吨盐的产能，以这个时代的生产能力而言，倒也不算低了。

王汤姆当下又接着问道“辽东半岛像这种规模的盐场还有多少”

孙丙应道“据卑职所知，在复州卫和盖州卫所辖海岸还各有一处盐场，至于规模便不清楚了。”

王汤姆之所以问起盐场的状况，自然是打起了这几处地方的主意。如果能三不五时派出舰队对这几处盐场进行袭扰战，那么这辽东半岛的食盐供应势必会陷入到不稳定的状况中，而在辽东这苦寒之地，盐铁茶布等物资都是属于硬通货，供应量会直接影响到社会安定。将靠海又地势平坦不宜守卫的盐场作为目标，能让后金在辽东半岛的统治牵一发而动全身，在现阶段来说倒是一个很不错的选择。

不过当前的任务是对旅顺口进行侦查，对这盐场动手倒也不急于一时，船队很快便顺利来到了港湾西南的入口处。

这里之所以被称为老虎尾，是因为在这里的半岛尾部深入海中，呈现出狭长的s形弯曲堤坝，因此被形象地称作了老虎尾，算得上是旅顺口港湾的一道天然屏障。

见老虎尾已经出现在视野中，王汤姆便下令所有人员备战，船上的炮兵全部进入战斗位置，旗舰上的蒸汽机也由预热待机切换到动力供应状态。虽然后金军的海上武装力量不强，但极有可能在这处港湾中部署有战船，有必要提前做好战斗准备。

进入港湾的狭窄水道宽度只有大约三百米，而长度大约为一千米，航道西侧是老虎尾沙洲，东侧是拱卫港湾入口的制高点黄金山。后世清末李鸿章就选择了黄金山后方的小港湾兴建旅顺大坞，作为北洋水师的后勤维修基地，同时还在黄金山上修建了规模颇大的岸防炮台。

旅顺口港湾内以这处狭窄水道为分界线，东侧是直径三百米左右的小港湾，适合用来做后勤维修场所或是兴建造船厂，而西侧的港湾面积就大多了，至少有超过六平方公里的海面可供船只通航，也是此次海汉舰队的重点考察区域。

不过没等真正驶入到港湾内，敌军的战船出现在了狭窄水道的另外一头，正好堵住海汉舰队的去路。不过对手的出战阵容显然远不如海汉，只有四艘排水量在三百吨以内的帆船，而且看外形制式明显是曾经隶属于明国水师的福船。

“登州叛军啊”王汤姆当然很清楚这些原本属于明国水师的战船是从而来，去年孔有德叛逃辽东的时候，带走了登州水城里所有还能浮起来的船只，其中也包括了自天启年间以来，山东都司花费数年时间无数银两才建设起来的一整支水师部队。

这支被孔有德裹挟叛逃到辽东的水师究竟有多少战船多少水兵，目前还没有详细的情报，不过从出现在水道对面的这几艘船的外观来看，至少还保持了较为完整的船体，而且王汤姆也从望远镜中确认了对方船头部署有火炮。

在这么狭窄的水道内，船体较大的海汉战船很难再展开阵型，以侧舷火炮去对上对方船头，双方如果都不退缩，那么只能在这地方迎头对冲了。

王汤姆在看清状况之后并没有犹豫，立刻便下达了作战命令“冲过去，打掉他们”

王汤姆对于自家战船的火力优势有着充分的信心，跟明军打了这么几年交道，他对明军的制式战船还是比较了解的。这个吨位的福船上标配武器是大发贡一门，佛郎机炮六座，碗口铳三支，鸟嘴铳十支，此外便是喷筒、烟罐、弩箭、火箭之类的常规武器了。而对面这福船上的大发贡便架在船头上，以其发射速度，王汤姆判断最多能有三发或者四发的机会。至于其他包括佛朗机炮在内的武器，都基本不可能在三十米左右的距离上击穿威严级战船的侧舷船板。

只要能扛住来自对方船头炮位最开始那几炮，一旦进入两军交错的状态，海汉舰载炮火就可以好好教对方做人了。以这种福船的吨位，王汤姆可以确信其船身绝对经不起六磅炮的近距离轰击。光是旗舰侧舷的二十多门炮，一轮射击就足以让其瘫痪了。

王汤姆的命令下达之后，旗舰上立刻鸣响了汽笛，向紧随在后的其他船只传达了作战信号，并做一列的海汉船队便以王汤姆所在的旗舰为开路先锋，径直向北冲了过去。

在双方还相隔大约三百米左右的时候，旗舰船头的48磅大炮率先开火，沉重的炮弹呼啸着划过空中，在距离对方头船主桅四五米的地方掠过。这一下若是撞正了桅杆，那肯定一下就能将其折成两截，也是让观战的王汤姆暗呼可惜。

对方见状也不甘示弱，使用船头的大发贡还以颜色，不过这射程和准头都差了不少，射出的弹丸距离海汉旗舰船头还有二十多米就力尽落水了。

双方在这不过千米的水道中相向而行，接近的速度极快，船艏的炮手以最快的速度完成了弹药装填