，供应量会直接影响到社会安定。将靠海又地势平坦不宜守卫的盐场作为目标，能让后金在辽东半岛的统治牵一发而动全身，在现阶段来说倒是一个很不错的选择。

不过当前的任务是对旅顺口进行侦查，对这盐场动手倒也不急于一时，船队很快便顺利来到了港湾西南的入口处。

这里之所以被称为老虎尾，是因为在这里的半岛尾部深入海中，呈现出狭长的s形弯曲堤坝，因此被形象地称作了老虎尾，算得上是旅顺口港湾的一道天然屏障。

见老虎尾已经出现在视野中，王汤姆便下令所有人员备战，船上的炮兵全部进入战斗位置，旗舰上的蒸汽机也由预热待机切换到动力供应状态。虽然后金军的海上武装力量不强，但极有可能在这处港湾中部署有战船，有必要提前做好战斗准备。

进入港湾的狭窄水道宽度只有大约三百米，而长度大约为一千米，航道西侧是老虎尾沙洲，东侧是拱卫港湾入口的制高点黄金山。后世清末李鸿章就选择了黄金山后方的小港湾兴建旅顺大坞，作为北洋水师的后勤维修基地，同时还在黄金山上修建了规模颇大的岸防炮台。

旅顺口港湾内以这处狭窄水道为分界线，东侧是直径三百米左右的小港湾，适合用来做后勤维修场所或是兴建造船厂，而西侧的港湾面积就大多了，至少有超过六平方公里的海面可供船只通航，也是此次海汉舰队的重点考察区域。

不过没等真正驶入到港湾内，敌军的战船出现在了狭窄水道的另外一头，正好堵住海汉舰队的去路。不过对手的出战阵容显然远不如海汉，只有四艘排水量在三百吨以内的帆船，而且看外形制式明显是曾经隶属于明国水师的福船。

“登州叛军啊”王汤姆当然很清楚这些原本属于明国水师的战船是从而来，去年孔有德叛逃辽东的时候，带走了登州水城里所有还能浮起来的船只，其中也包括了自天启年间以来，山东都司花费数年时间无数银两才建设起来的一整支水师部队。

这支被孔有德裹挟叛逃到辽东的水师究竟有多少战船多少水兵，目前还没有详细的情报，不过从出现在水道对面的这几艘船的外观来看，至少还保持了较为完整的船体，而且王汤姆也从望远镜中确认了对方船头部署有火炮。

在这么狭窄的水道内，船体较大的海汉战船很难再展开阵型，以侧舷火炮去对上对方船头，双方如果都不退缩，那么只能在这地方迎头对冲了。

王汤姆在看清状况之后并没有犹豫，立刻便下达了作战命令“冲过去，打掉他们”

王汤姆对于自家战船的火力优势有着充分的信心，跟明军打了这么几年交道，他对明军的制式战船还是比较了解的。这个吨位的福船上标配武器是大发贡一门，佛郎机炮六座，碗口铳三支，鸟嘴铳十支，此外便是喷筒、烟罐、弩箭、火箭之类的常规武器了。而对面这福船上的大发贡便架在船头上，以其发射速度，王汤姆判断最多能有三发或者四发的机会。至于其他包括佛朗机炮在内的武器，都基本不可能在三十米左右的距离上击穿威严级战船的侧舷船板。

只要能扛住来自对方船头炮位最开始那几炮，一旦进入两军交错的状态，海汉舰载炮火就可以好好教对方做人了。以这种福船的吨位，王汤姆可以确信其船身绝对经不起六磅炮的近距离轰击。光是旗舰侧舷的二十多门炮，一轮射击就足以让其瘫痪了。

王汤姆的命令下达之后，旗舰上立刻鸣响了汽笛，向紧随在后的其他船只传达了作战信号，并做一列的海汉船队便以王汤姆所在的旗舰为开路先锋，径直向北冲了过去。

在双方还相隔大约三百米左右的时候，旗舰船头的48磅大炮率先开火，沉重的炮弹呼啸着划过空中，在距离对方头船主桅四五米的地方掠过。这一下若是撞正了桅杆，那肯定一下就能将其折成两截，也是让观战的王汤姆暗呼可惜。

对方见状也不甘示弱，使用船头的大发贡还以颜色，不过这射程和准头都差了不少，射出的弹丸距离海汉旗舰船头还有二十多米就力尽落水了。

双方在这不过千米的水道中相向而行，接近的速度极快，船艏的炮手以最快的速度完成了弹药装填，赶在船头交错之前向对方射出了第二发炮弹。这次两边船头之间的距离仅有十几米，这一炮打出去结结实实地轰到了对面的船头上，将其部署大发贡的炮位掀了个底朝天。一片烟尘中能听到对方船上传来的混乱惨叫声，也不知这一炮过去收掉了几条人命。

但这才仅仅只是开始，当双方船只开始交错的之后，侧舷的舰炮一一鸣响，在这种距离下几乎是无一落空地打进了敌军战船的船体中。而对方的佛郎机炮虽然也在拼命还击，但因为威力有限，打上海汉战船的弹丸也仅仅只是在船板上留下了小小的凹痕就被弹入海中。

双方在甲板上火力比拼也不仅仅只是炮战，从后金战船的甲板上飞升起数支火箭，射向海汉旗舰的船帆。只是海汉的帆布不但厚重，而且还作了防火处理，这些火箭即便能够命中也很难立刻收到成效。而这些发射火箭的弓手们却要面对来自海汉