姆，不敢直接否认他的猜测，又顾忌承认之后会招来王汤姆的进一步压迫，也不愿就此承认了李家庄的财富，当下只好含糊其辞地应道“王上尉真是爱开玩笑，哪有什么金库银库的不过这次在下也为各位长官准备了一点薄礼，大家千万不要嫌弃”

李继峰使了个眼色，当即便有下人送上来几个木托盘，每盘都摆着十锭金光闪闪的元宝，看起来十分诱人。

王汤姆见状愣了一下，摆摆手道“李老板，这个就不必了，我们这次出动民团作战的军费，回头自然会有驻广办跟你结算清楚，至于个人就用不着酬谢了，这金子你还是收起来吧。”

李继峰急道“王上尉可是嫌少这只是感谢各位长官不辞辛劳跨海而来的一点心意，待此战之后，在下另有酬谢”

王汤姆盯着李继峰看了看，突然笑了起来“李老板，你不会是觉得我们在打李家庄的主意吧”

李继峰吓了一跳，赶紧否认道“没有没有，在下并无此荒谬念头。”

王汤姆笑了笑道“我跟你提钱的事情，并不是暗示你拿好处出来，你这些金银财宝，我拿回胜利港去也用不了”

“在下这边也有海汉银行所发行的银票”

“你先听我说”王汤姆打断了急于表明心迹的李继峰道“你们李家有多少钱，那是你们家的事，执委会派我们海汉民团来这里的作战目的是保护李家庄的安全，而不是来这里抢你们的钱，你明白吗”

“是是是，在下自然明白执委会的好意。”李继峰连连应声道。

“这次来李家庄闹事的土匪，我们自然会帮你们打退。但是”王汤姆加重了语气道“这并不能彻底解决你们李家庄被人觊觎的问题，等我们前脚一走，后面说不定又有其他土匪来攻打李家庄。我们即便愿意来施救，但下次还能不能及时赶到就不好说了。如果遇上海况不好又或是有别的什么原因，那李家庄的安全岂不是就岌岌可危了”

“那王上尉的意思是”李继峰这下也有些迟疑了，听王汤姆这话里的意思，好像并不是单纯地想从李家庄榨一笔油水。

“如果要保护好李家庄民众的人身和财产安全，我认为应该让李家庄的防御机能进一步加强，要保持常态化的防御力量才行。”王汤姆说完之后见李家父子都是一脸茫然，连忙解释道“就是要让这里长期都有武装人员驻守”

李继峰道“可李家民团现在都已经编入了金盾保安之中，而本庄丁口有限，如何能练得出更多的民团来”

王汤姆指了指自己道“你没兵，我们有兵啊我们可以驻扎一定数量的民团到李家庄来，也免得你们每次出事还要大老远地搬救兵。”

“可这匪患也不是时常都有的，广州府周边的匪患闹了好几年，李家庄这也还是第一次被流寇骚扰，贵方驻军在此，这消耗会得不偿失啊”李继峰不敢一口回绝王汤姆的提议，只能兜着圈子试图找一点客观理由让对方放弃这个打算。海汉民团吃得好穿得好住得好，养着这么一群大爷可比养自己的民团费钱多了，何况自家的民团现在还能打工赚钱补贴开支，海汉民团要是驻扎在李家庄，平时谁敢使唤他们做事不倒贴军费就得谢天谢地了。

王汤姆道“广东境内的匪患已经闹了好几年，逃难的灾民也不少吧我记得上次去广州的时候，在城门外也见过成群结队到广州避难的老百姓。”

“那还真是不少，北边的清远、从化、增城、龙门等县，还有惠州府、韶州府、肇庆府的一些县区，都有灾民逃难到广州谋生。这些地方先遭天灾，又逢人祸，官府又管不过来，想不乱都难啊”说到这个话题，李继峰也忍不住感叹连连。

其实近几年广州府周边连连遭灾，李家庄这里也遇到了两次旱情，导致粮食欠收。如果不是李家财力雄厚，自行购买了大量粮食保证了本地的供应，这李家庄说不定也早就已经乱了。到目前为止，庄上还有不少的长工欠了李继峰至少一两年的租子没能还上。不过李继峰现在已经把注意力主要放到了与海汉人的合作项目上，对于李家庄的这点地租倒不是特别看重了，虽然已经有积年的欠租，但也并没有针对这些同根同宗的本地人进行催缴。

“这么多的难民涌入广州，一时半会也找不到饭吃，如果光吃救济粮，官府也供不起这么多的嘴。与其让这些人变成了乞丐倒毙在路边，倒不如让他们去琼州岛开荒，凭他们的劳动力来换一个生存下去的机会。李老板，你觉得怎么样”说着说着王汤姆就转移开了话题，从李家庄的防御扯到了移民上面。

李继峰倒也不以为意，既然王汤姆问起，他便老老实实地答道“其实在广州所开的善堂，也一直在向琼州输送人口，其中的事务都是贵方驻广办在操持，王上尉一问便知。”

“太少，太慢，效率太低。”王汤姆摇摇头道“少的时候，一个月才运百八十个人，这么点人运到琼州岛能干什么琼联发在崖州圈了十几万亩地，要开垦这么多地需要多少移民，李老板也可以算一算。”

“毕竟官府对民众的迁徙看得比较紧，若是动作大了，难免会引人注目，王上