，免得真把孩子热坏了或者渴坏了。

“不管怎么说，我这也是在做善事了。这孩子出身金贵，偏偏遭此劫难，倘若真的被送到庵子里或者哪处农户人家，那可就要吃苦头了，说不得将来还要为奴为婢的。

“反正父亲和母亲他们历来就有收养义子义女的传统，而兄长一向觉得他自己最孝顺，那就该好好学学这个习惯。再有，老人家都说，就容易招来亲生孩子，我这也是为了兄长他们夫妻着想。”

越琢磨越觉得理直气壮的沈启堂见两名仆娘的背影彻底消失了，小路的另一端也再没有人出现，便提着篮子从藤萝架子旁走了出来，径直穿过小花园朝着斜侧拱门而去。

然而，沈启堂刚刚快步走出花园，就见妻子王氏身边的一位仆娘领着白云观的崔道姑从东侧而来，两人皆行色匆匆。

见此情形，沈启堂脚步一顿，心中隐隐意识到情况不妙。

他有这般反应，皆因附近一带的人家都知道，这崔道姑擅医术，尤其是在妇人生产方面，她颇有些救命救难的偏方。而此时的沈家正好就有一位即将临盆的孕妇，就是他沈启堂的妻子王氏。

“崔仙姑有礼了，”沈启堂立刻上前行礼问好，又急切地扬声询问道，“赵三家的，家中可是有事发生婉娘那边情况如何”

“阿弥陀佛，老天保佑一爷，您可算回来了”

崔道姑身边的圆脸儿仆娘一见沈启堂出现，顿时惊喜过望，旋即又面露惶急焦虑，语速飞快地回道

“一爷，一奶奶天没亮就发动了，眼见着、眼见着哎，大奶奶让人请了崔仙姑来”

闻言，沈启堂面色一沉，随即侧身让路并同崔道姑一同往自己居住的院落疾步而去。他此时哪里还记得之前的那些算计，只希望妻子和他即将出世的孩子平安无事。

“太太呢太太怎么说”

“回禀一爷，太太昨天上午就出门了，是去探望九娘子，还说要去九娘子家附近的道观里求一道平安符。管家今早已经派人去找太太了，目前还没有收到消息。”

“一奶奶身边现在都有谁”

“大奶奶在。还有就是金母桥的李婆子和她的儿媳妇也来了，她们娘俩负责为一奶奶接生，一直陪在一奶奶身边。对了，也是李婆子建议大奶奶寻人请来崔仙姑的”

赵三媳妇回复的语速越来越慢，但是三人的步伐却越来越快。沈启堂此时根本顾不上手中的篮子是否颠簸，亦或者说，他其实已经忽略了手中之物，只是下意识地紧紧攥着，好似能缓解一丝紧张与焦虑。

沈启堂夫妇居住的地方此时已经一片忙乱，家中几名有经验的得力仆娘都过来帮忙了。大奶奶陈芸之前一直在宾香阁内休息养病，所以此时并没有进入产房靠近产妇，而是一直蹙着眉头等在外间，并不时地往产房方向和门口处张望。

当她瞥见沈启堂和崔道姑的身影后，双目顿时一亮，而后立刻起身迎上去，简明扼要地向沈启堂和崔道姑说明了弟媳王氏的危险情况。

沈启堂拎着篮子对嫂子陈芸行了一礼，又拎着篮子跟着崔道姑往产房里走，却在门口的位置被拦了下来。

里屋内传来一声尖锐而惨烈的痛呼声。

沈启堂猛地打了个哆嗦。他不再往产房里闯，但也不退回厅堂坐下等候，而是双脚生根似的站在门口处，抱着手中的篮子聚精会神地听着室内的动静，身子呈现出微微向前探着的姿势。

时间渐渐流逝，沈启堂也不知自己究竟等了多久。他记得嫂子陈芸问过他怎么抱着一个竹篮，沈启堂便下意识撒谎说里面是送给妻子王氏的礼物，他昨晚彻夜未归，就是准备这个去了。

沈一记不清嫂子陈芸后来又讲了什么。只记得在陈芸的提醒下，他借口说出门透透气，然后将篮子以及篮子里的孩子偷偷交给了家中他最信任的老嬷嬷，好像只交代了一句照顾好孩子别让人知道，随后就又返回了屋内。

之后，沈母终于带着特意求来的平安符赶了回来。而就在沈母让人把平安符送进产房之后不久，产房里传来了几声稍显振奋的呼喊，说是孩子终于出生了。

只是，不等站得腿软腰酸的沈启堂坐下来好好歇歇，产房内外的喜悦之情又忽然消散了。负责接生的李婆子让她儿媳妇出来禀明情况，说是产妇产后血流不止，情况危急，而那个刚出生的孩子因为在母亲腹中憋的时间太久，也十分虚弱，几乎没有救活的希望了。

“把孩子抱到隔壁吧，别见着风，让大夫好好瞧瞧。哎，无量天尊，还请崔仙姑救救婉娘”

沈母吩咐过之后，轻轻摆了摆手，并没有去看望亲孙女的打算，只是坐在原处垂泪不已。另一边的陈芸见婆母不动，又觉得见了那孩子最后一面也是徒增伤感，便也没有起身。

沈启堂有些木呆呆地坐在椅子上，想去看孩子，又不敢去看。

他茫然地盯着自己的双手，耳边传来嫂子陈芸温声细语安慰母亲的声音，说什么命数转世之类的，忽然觉得这个女人太聒噪了，心里不由自主地生出了一股浓浓的厌恶