而是他们这些人根本意识不到自己身处“循环”之中，每次他们接近“时间之石”之际，都会认为自己这只是第一次尝试。

像艾丽希这样，能够对过去几次循环有记忆的人，可遇而不可求。卡尔夏等人此刻只能庆幸，这次探险他们选择了与艾丽希一起。

“哎呀”

过了片刻，卡尔夏突然嘟哝了两声，“照你这么说，我用货真价实的真金子喂了三回洪巴巴，那我得耗了多少黄金啊”

他立即去翻他的亚麻口袋。

碧欧拉微微抿着唇角，声音清脆地向卡尔夏解释“王子殿下，不是这样的”

按照碧欧拉对艾丽希所述形势的理解，他们一行人只要越过屏障，接近“时间之石”，就会回到前一刻，也就是卡尔夏还未喂食洪巴巴的那时。

如此一来，无论经历了多少次循环，卡尔夏口袋里应该都还没有出现黄金的消耗。

谁知还没等碧欧拉轻声细语地说完，卡尔夏就发出了一声惨叫。

“啊”

“真的已经扔掉了不少啊”

“那怪兽怎么会这么大的胃口，一次真要吃那么多吗”

戴着蒙眼巾的碧欧拉不禁向艾丽希“看过来”，两人都显得非常惊讶。

既然卡尔夏的口袋里少掉了不少黄金，那么事情可能就并不像艾丽希所设想的那样，是单纯的时间“重启”，单向重复循环。至少每一次循环中，卡尔夏都“货真价实”地耗费掉了黄金，让洪巴巴得到了满足。

“会不会是平行时空”

碧欧拉小心翼翼地提出，不知身边的同伴们是否能够理解她的意思。

艾丽希马上跟上“有这个可能。”

“也就是说，我们刚才经过的每一次循环，都是时间线上的一条分支。而时间之石设定的真正规则是，每一次我们接近成功，它就会将这一段事件，作为无效的平行时空，把它当成是一个线头似的一刀剪去”1

碧欧拉在这个时空里还从未体验过有人能如此理解她的心意，连声赞叹道“对对对既然这时间之石本身致力于在混乱的世界里建立秩序，而时间不可倒流本身应当是这个世界里最基础的规则，因此它可能并不是简单的时间循环，而是不同时间线的选择与裁剪”

但再没其他人能参与这两个年轻女子的讨论。

森穆特就在她们身旁，不仅为两名女性之间的这种默契而惊讶，又为他无法跟上艾丽希的思绪而微感懊恼，轻轻地摇着头。

卡尔夏费了好大的劲儿，尝试去理解碧欧拉与艾丽希讨论的内容，最终还是放弃了，他挠着后脑说“还好我们识破了这一点，否则”

如果他永远被困在这里，永远到不了“今天午夜”，那么赫梯王庭以后会怎样，赫梯的安努信仰以后会怎样一时间卡尔夏只觉得无法想象。

“艾丽希，如果没有你，是不是我们永远也无法发觉被困”

卡尔夏后怕地问。

艾丽希则笑着摇摇头，指着卡尔夏的口袋，说“毕竟你随身携带的金器不能永无止境地填饱洪巴巴的肚子”

既然每次经过洪巴巴看守的地段，都要消耗卡尔夏的黄金，那么当黄金消耗殆尽的时候，卡尔夏等人自然会发觉不对。

当然，发觉不对的早晚取决于这位赫梯王子的财力到底有多雄厚。

而眼看着卡尔夏面露赧色，艾丽希突然猜到了。

“原来您是真的家里有矿”

卡尔夏想必随身携带了大量的黄金以备对付洪巴巴，他的那只口袋应当与森穆特袖口的夹层类似，是一件可以盛很多很多物品的特殊容器。这样一来，卡尔夏往口袋外丢出黄金的时候，很难注意他自己的口袋里余下的数目，不经过仔细的清点应当不知道少了什么。

因此卡尔夏现在捶胸顿足，一脸后怕，不是为那些他已经扔出去的那些金子，而是在假想他被困在这无限循环之中，一次又一次，几乎把“家底”掏空了都还毫无意识，不晓得他已经没有任何机会拿回“时间之石”

“我们怎么办”

“甘心就这么返回吗”

卡尔夏大声问。

碧欧拉紧紧抿着嘴，她是与此次冒险的目标最直接的利益相关者，拿不到“时间之石”就意味着无法纠正“时间的错误”，没办法让她脱离这个时代，回归本来时空。

此刻这位少女脸上写满了不甘心，但又相当担心，怕给他人带来危险或者是麻烦。

而艾丽希也不打算就此放弃。

她沉吟了片刻，重新开口“我已经将这件事告诉了大家，现在我们每个人都知道这循环的存在了。让我们再尝试一次，看这回我们是否依旧会遭遇重启，陷入循环。”

众人都点头，认可这是一个较为合理的行动方案。

谁知片刻后卡尔夏“唉哟”了一声，拍着额头郁闷地说“这样我岂不是又要再喂一次吞金兽”

“家里再有钱也经不住这么可劲儿造啊”

作者有话