哄着苏成之入睡后，苏景文和刘晚会便开始复查书篮。

这书篮刘晚会其实已经上上下下检查三次了，心里却始终是紧张的砰砰跳。制举，不是规定几年一次，而是完全靠老天赏运气。常举环节之繁琐，过程之磨人，十年寒窗苦读的考生有多少能走到殿试，他们这一生总共又有几次机会能够参加科举考试。天降制举，就是老天打开龙门，给你多一次跃过去的机会。

“老苏，等会儿再陪我上柱香。”

苏景文紧张的手心都出汗了，他还故作镇静地反驳：“一晚上要上几次香啊？菩萨也得睡觉，你吵着她了，明儿她起不来保佑成之，你说怎么办？”

这一晚，对无数平民人家陪考的父母都是甜蜜又焦虑的煎熬。

书篮有两层。

摆在左侧的书篮上层整齐的摆满了笔，墨，砚，镇，纸，以及刘晚会亲手编织的红绳；下层则是放置了卷布，号顶，蜡烛，烛台，水筒，竹钉，锤子，以及苏景文托木匠新造的一个小搁脚板。

摆在右侧的书篮上层被刘晚会放进了一床填了稻草的布衾，一张麻布，一块竹编枕，一套青色布衣以供换洗；下层空着是用来摆放食物。

村里的更夫敲着竹绑子走过，还特意在苏家门口多敲了几声。是寅时到了。刘晚会开始进厨房里忙活了。苏景文隔着门帘喊苏成之起床。

苏成之迷迷糊糊中睁开眼，一片黑暗。再侧耳一听厨房传来的烧火声，莫约是刘晚会已经在忙活了。这一想也不好意思赖床，挣扎了两下就起来洗漱。

“老刘，快点！公鸡打鸣了，寅时都过半了！”苏景文在院子里来来回回踱步。

“来了来了！”刘晚会一听，她也着急啊，谁不怕路上出点什么事儿，时间就不够了。她用布和小竹篓子将刚出锅的食物分类摆放，整齐地包好，再放进书篮下层。

这会儿，苏景文和刘晚会一人掮着一个书篮，苏成之也不敢磨蹭，三人一起出发进程。

天尚未亮，一行人刚走到村口，就看见更夫提着烛台，上头的蜡烛烧着火，借着光，苏成之看到了村长一家人都站在村里生长的最粗壮的海棠树下，他们的面容若影若现。

苏成之心下有点慌，说好的制举，咋还带鬼片情节……

村长上来拍了拍苏成之单薄的小肩膀，寒暄了几句祝考词，便慢悠悠地领着人回屋去了。

刘晚会在进程路上更是随时小声念叨着：“老天保佑，老天保佑。”

苏景文倒是没功夫说多余的话，但苏成之借着此时朦胧的天光，看见她爹额头已经覆了层薄汗。

“爹，嫌这书篮重啊？我帮你提。”

被戳破的苏景文脸涨成了猪肝色。这，这儒生的肩膀，本来就不是用来掮书篮的；哪，哪能怪嫌他力气小？！

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弘文贡院，又称天下第一贡院。

贡院外已是黑压压一片。

“让让，让让！”苏景文弓着个身子，双手护住怀里的东西，一路往人群外移动，发带都给挤的散开了。

“爹！这里！”苏成之拼命地挥手。

“累死爹了。”苏景文小心翼翼地掏出怀里的卷袋，全家人一起围观。

卷袋的中央写有苏成之的名字，座位的字号，堂号，棚号。

刘晚会围观了一下，她不识字，又从书篮里抽出来红绳，小心翼翼地系上，示意苏成之低头，挂于他脖子上。

“爹娘就不陪你进去了，你要好好加油啊。”刘晚会说着说着，眼睛就红了。

苏景文年轻时亦参加过科举，他认真的叮嘱道：“等下进去以后，人可以摔跤，卷袋不能着地。吃饭时把卷袋放进书篮，以免弄脏。睡觉时也把卷袋放进书篮，以免你流口水在上面。”

“第一日，爹娘不会来接你。第二日的申时爹娘会在贡院外等你，你若出来，我们便接你走。你若不出来，我们第三日的申时再过来接你。”

苏成之点了点头，刘晚会把书篮提上她的左右肩膀。“嘶。”苏成之的脸，一下涨成了猪肝色，她只觉得两股战战，几欲不能走。

苏成之咬紧牙关，她知道爹娘还在身后看着她，现在要摔跤了，能给糟老头子笑话一整年。

她迈入贡院门栏前，一脚抬得不够高，没迈过去，棉麻鞋踹在门槛上，痛得她脚趾不自觉的蜷缩起来，身子又前倾着，失去平衡的那一刻，苏成之忿忿地闭上了双眼。

救命啊！我的卷袋！

这可不是我要摔的，是糟老头子一定要奶我！

一只麦色的手扣住了她的肩膀，牢固有力地抓住了她，生生的把身体拉后掰直了。

苏成之刚刚站定就听见后面那人轻蔑笑声。

是常弘。

真真倒霉，想不到昨日离别，竟不是永世再见。

短短两日，四个时辰的相处，已经让她受够了气。这人简直是以欺负儒生为乐的大变态！

“这是哪家的三岁小儿在蹒跚学步？”