原来这画师绘画并不怎么赚钱，一双巧手可以拿起笔来作画，也可以偷偷拿一些东西。最开始是在道观里边小偷小摸，后来尝到了甜头，开始以作画的收入为辅，偷窃的收入为主了。

过去给道观寺庙作画，画的是满天神佛，是一桩积德的事，费用往往不高。如修建城隍庙等，很多建筑工人也是成本价去做工的。一些小地方的画师，很难有固定收入。

“你偷这些东西，也不是金银珠宝，自己也用不了。说吧，背后是何人指使？”

“坦白从宽，抗拒从严！”

“说，我我我说。是有人出钱要买，我也不知道是什么人呐。”

众人相互对视，除了莫小贝，都觉得有些不妙。佟掌柜还想要报官处理。

吕轻侯说“有千日——哦不，那有千日防贼的道理。我们抓了这一个，难免有第二个，第三个。何时是个头。咱们不如……”

离客栈不远的一个拐角处，画师在前，白展堂偷偷尾随其后。

“这就是您要的调料，我好不容易拿出来的。”画师和一个白面无须的人说。

“抓到你了！”白展堂在对方给钱时趁机出手。

随后，

客栈里，众人围观者被定住的白面小生。“这应该是个内官吧。”吕轻侯判断。

看够了，白展堂挥挥手“我给你解了穴，你不许跑。听明白了就眨眨眼。”

那人赶忙疯狂眨眼，一脸恳求之色。

“葵花解穴手！”

又是一番“审问”，原来这人是个小太监，而上头有一个退休的老太监。退休后拿了笔银子做生意，同时收了小太监这么一个干儿子。此次来是为了偷秘方，用于自家经营的酒楼。

“你们放了我，你们知道我干爹是谁吗？”这小太监还摆上了官架子。

吕轻侯“我不管你干爹是谁，一个退休了的太监，和退休的知府可不一样。只要不是上头的红人，又能有多大能耐？”

众人心里也有底气，起码还有李大嘴和娄知县这层关系，何必怕一个已经退休的老太监。

这小太监看吕轻侯是个读书人的样子，也知道吓不住。而吕轻侯的油漆等物品来路不明，如果有人刻意栽赃构陷，难以解释的清楚，于是说道：

“你无非就是为了这做菜的秘方吧，这秘方，教给你也无妨。只是有两个条件。”

“什么条件？”

“第一嘛，是不能再转头教给其他人。第二，则是要有报酬。”

“第一点当然没问题，我好不容易学到的怎么会再外传。至于第二点，你要多少报酬？”

“你雇人偷盗，也要报酬吧。我这秘方，乃是祖上所传，曾经知府大人吃了都说好，少说也要八百两银子。”

“八百两再开个店都够了。”小太监当然不服。老白又瞪了他一眼，“你就是打死我，我也拿不出这么多钱。”

“没签的话也可以，还有一个办法。就是我出秘方，今后你们店铺的收益，我要分成。”

小太监觉得也还可以，但是还要回去再商量，自己做不了主。以此为由放了回去。至于那个画师，在白展堂和吕轻侯“思想教育”之下，也发誓改邪归正了。

众人同时也会为这个画师保密，算是“私了”了一桩盗窃案。“民不举，官不纠。”私了在古时是非常普遍的。如果报案的话，估计也不会有什么惩罚。毕竟这些调料算起来成本，都不到一两银子。

画师头也不回地走了，白展堂看着他的背影，叹道“改邪归正就是好啊。”

“滴——触发支线任务”吕轻侯脑海中响起来系统的提示。

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