秦州成纪县,这里属于陇右道,是西去兰州和河西走廊的必经之道,南来北往的客商都在此交汇,商业十分发达。
不过自从去年陇右道出现马匪后,成纪县的商业便迅速萧条,严重影响了县城的餐饮和住宿业。
这天下午,成纪县的高升客栈来了十几名客人,难得有这么多客人同时到来,掌柜和伙计热情万分,前前后后伺候这十几名住店的客人。
这十几人正是郭宋派出的先头斥候,为首者叫做张云,是姚锦手下的斥候校尉,精明能干,深得姚锦器重。
张云这次先行的任务是找到马匪的行踪,并尽可能多地了解这支马匪,他走之前郭宋和他见了一面,郭宋告诉他,这支马匪可能和党项人有关,这使张云看到了一丝亮光。
张云之所以来成纪县,是因为成纪县是商贸集中之地,往来商队较多,应该能打听到马匪的情况。
张云安排手下住下,他找到了客栈梁掌柜,开诚布公地介绍自己的情况,“我们是长安王氏商队的护卫,前不久王氏商队遭遇到惨重损失,价值上万贯的货物被抢走,十三个伙计死了九人,东家深感忧虑,派我们前来调查马匪的情况。”
梁掌柜叹息一声道“不光是你们受到损失,我们也深受连累,我们原本有五个伙计,一房难求,可现在,伙计只剩下两个,客栈大部分都空着,你们是这两天唯一的客人。”
“这支肆虐的马匪,掌柜应该掌握一点情况吧”张云试探着问道。
“我没有亲身经历,大多是道听途说,如果张护卫想听,我倒可以聊一聊。”
张云身体略略前倾,目光中充满了兴趣,“梁掌柜请说,我愿洗耳恭听”
梁掌柜沉吟一下道“这支马匪第一次出现,应该是在去年三月左右,我记得很清楚,那几天应该是寒食节,一支商队失踪了,官府派人去寻找他们,结果在秦州和渭州交界的一处山沟内发现这支商队的尸体,一共三十二人,全部被残杀,货物和骆驼都没有了,还有几个女眷也被抢走,后来州衙找到一名目击者,是个放羊的羊倌,他说有几百名黑衣骑兵,像一阵黑色狂风一样奔来,黑风马匪的名声就这样出来了。”
“后来呢”
“后来不断有黑风马匪的消息传来,说他们专门袭击商队,不留活口,女人也全部被糟蹋而死,残暴无比,越来越多的商队遇害,走这条道的商队就越来越少。”
“什么叫走这条道,难道商队还有别的路可以走”张云不解地问道。
梁掌柜点点头,“听说可以北上灵州,然后绕进萧关,走泾水道去长安,那样不会遇到麻烦,很多商队都宁远绕远路。”
“没有了商队肥羊,狼群还在吗”
“还有吧前几天听说他们开始抢掠村庄了,一样残暴无比,说不定有一天他们会抢掠县城。”
“这支黑风马匪有多少人,掌柜知道吗”张云又问道。
“具体说法挺多的,有人说上百人,有人说几百人,也有人说只有几十人,各种说法都有,但都是传闻,真实的情况也不太清楚。”
张云沉吟一下问道“真实的情况,官府应该有详细记录吧”
“有详细记录,在州衙,州衙还特地派人去调查过。”
“有没有什么办法搞到官府记录”
掌柜想了想笑道“这种东西应该不算机密,花点钱,让州衙里的文吏抄一份出来就是了。”
“这件事能不能请掌柜帮忙”
“帮忙倒是可以,这样吧我帮你约个人,具体你和他谈,这个人是州衙里的文吏,是我亲戚,他应该有办法。”
“他会和我交易吗”
掌柜呵呵笑了起来,“我刚才也说了,这种东西不算什么机密,有钱可赚,何乐而不为”
张云点点头,“那就麻烦掌柜了”
黄昏时分,梁掌柜领来一人,来人约三十余岁,穿一身蓝色细布夹衫,头戴纱帽,长得小鼻子小眼,目光中透着发财的渴望。
“这位是我表弟,叫做罗江,在州衙做文吏。”
“原来是罗使君”张云微笑着行礼道。
“使君不敢当,张护卫叫做我老罗就行了。”
张云点点头,“我们里面坐吧”
两人走进张云房间,张云请他坐下,笑道“我的身份和来意想必罗兄已经知道了。”
“我表兄已经告诉我了,你们想要的东西我也能搞到,我直接把案情记录副本给你们就是了,我想知道,你能给我多少钱”这位罗文吏倒是很坦率。
张云笑了笑道“我们也有费用控制,我最多只能给你十两银子。”
罗江的嘴角猛地抽搐一下,他原以为最多能拿到一两贯钱,没想到对方居然肯给他十两银子,他连连点头,“我今晚上就拿过来”他生怕夜长梦多,恨不得马上就跑回州衙。
张云也意识到自己开价高了,又道“十两银子是要所有有关黑风马匪的资料,不能只给我一部分。”
“我明白