韩秀峰到保定已经九天了，只见过署理直隶总督谭廷襄两次，一次是在直隶粮道摆的接风宴上，因为人多，许多话不好说；第二次是前天下午，年迈体衰的直隶布政使钱炘和也在场。

提到西夷极可能北犯直隶，正春风得意的谭廷襄不以为然，竟很是不屑地说西夷没什么可怕的，所有势焰，大半是将帅无能所致。还说什么只要瞧瞧邸报，尤其邸报里的上谕就明白了。称西夷虽来势汹汹，一经叶名琛迎头痛击，西夷领事和领兵的大头目便授首，可见兵力不在多寡，全在统领得人。

也不晓得是不是想表个态好让韩秀峰回京跟皇上交差，说到最后决定饬令天津府多铸几条拦江铁戗，并命地方官员小心提防，严禁百姓出海跟西夷做买卖。觉得有拦江铁戗就能拦住西夷的炮船，以为那些穷得连饭都没得吃的百姓真会听朝廷的话，而直隶布政使钱炘和更是听着听着睡着了。

遇着他们这样的，韩秀峰实在无话可说，昨晚就让永祥、小山东和徐九等人收拾行李，今儿吃完早饭正打算启程回京，谭廷襄竟差家人来驿馆请他再去一趟制台衙门。

“四爷，谭廷襄究竟什么意思，您好心提醒他，他爱理不理。您打算回京，他又差人来请，他这葫芦里到底卖的什么药”永祥跟亲卫似的边跟着马车跑边低声问。

韩秀峰掀开车帘，若无其事地说“管他葫芦里卖的什么药，反正该说的我都说了，将来真要是出点啥事，这板子也打不到我韩秀峰身上。”

“这倒是”永祥想了想，又嘀咕道“别看他人五人六的，说到底还不是娶了个好妻室，有个位高权重的老丈人。老丈人虽不在了，还有个同样位高权重的小舅子关照，不然他凭什么能连升几级，能署理上直隶总督”

正如永祥所说，谭廷襄能有今日跟娶了个好媳妇真有一定关系。他老丈人就是帝师杜受田，他小舅子就是现在的军机大臣杜翰

想到杜翰只是个“挑帘子军机”，为了不给踢出军机处一切唯肃顺马首是瞻，韩秀峰沉吟道“前脚差人来送程仪，后脚便差人来请我回去，还说什么有要事相商，十有八九是收到了京里的消息。”

“四爷，您是说杜翰给他写信了”

“在他看来我韩秀峰没什么了不起，更没资格在他这个封疆大吏面前指手画脚，要不是皇上有旨，他恐怕见都不会见我。但杜翰不一样，杜翰入值中枢好几年，不但很清楚我这个太仆寺少卿是怎么做上的，也知道厚谊堂的事。”

“这么说您的话，他之前听不进去，现在不敢再不当回事”

“就算有杜翰提醒，我的话他十有八九一样听不进去。”

想到总督部院门庭若市，前去巴结的文武官员没有一千也有七八百，永祥点点头“您说的是，他新官上任，正春风得意着呢。每天忙着应酬，连酒席都吃不过来，哪会有心思去管千里之外的西夷”

“所以说咱们这一趟算白跑了，不过出来透透气总比呆在京里好，要是呆在京城这日子一样不会好过。”

“四爷，您是说”

“要是呆在京里，遇着十万火急的夷情我不能不奏报，可奏报上去就是给皇上添堵儿，让皇上不高兴去，所以想想还是在外面飘着好。”

提起这些，永祥禁不住问“四爷，照您这么说，曹毓英的日子恐怕不大好过”

韩秀峰淡淡地说“这不能怨我，谁让他一样是厚谊堂大掌柜呢。”

正如韩秀峰所说，谭廷襄之所以赶紧差人去请韩秀峰回来，是因为刚收到军机大臣杜翰差家人送来的一封书信。

幕友看完信，忧心忡忡地提醒道“东翁，不怕一万就怕万一万一英、咪、佛、俄等夷真北犯直隶，咱们却一点准备也没有，让西夷长驱直入进逼京城，到时候您怎么跟皇上交代。”

谭廷襄这些年一直在外为官，只听说过西夷却从未见过西夷，打心眼儿里觉得西夷没什么好怕的，毕竟据说其国土离大清十万八千里，就算派兵来犯又能派几个兵何况跟西夷交涉有五口通商大臣兼两广总督叶名琛，叶名琛挡不住还有闽浙总督、两江总督和山东巡抚，觉得西夷不只是虚张声势而且距直隶太遥远。

见幕友如此担心，他不禁笑道“朝中的王公大臣是一朝被蛇咬十年怕井绳，所以一有点风吹草动就担心道光二十一二年之事会重演。而这个韩秀峰正是拿住了那几位王公大臣的软肋，才得以平步青云。”

“既然西夷不足为虑，那东翁为何要差人请他回来”

“鸿举在信里不是说得很清楚吗，这韩秀峰不但圣眷恩隆，跟肃顺也有几分交情，像他这样的人还是不得罪的好。再跟他商议商议，给足他面子，免得他回京之后在皇上跟前搬弄是非。”

“东翁所言极是，像他这样的天子近臣是不能得罪。”

正说着，家里来报，太仆寺少卿韩秀峰到了。

谭廷襄戴上官帽，起身笑道“我再去会会他，别的事回头再说。”

“学生恭送大人。”

谭廷襄在家人的拥簇下走进二堂，刚