客军，不是他们想拿捏就拿捏的。”韩秀峰沉思了片刻，接着道“至于他们与曾国藩之间的那些事，仔细想想也不奇怪。”

“四哥，你这话啥意思”潘二不解地问。

“胡身为湖北巡抚，自然想着收复武昌，想着攻剿湖北境内的长毛。在湖北大局未定之前，才会管江西的死活；至于李续宾和已经殉国的罗泽南，之所以到了湖北就不听曾国藩号令，一是他们和他们手下的兵勇原本只是在曾的大旗下为朝廷效力，事实上并非曾大人的人；二来曾大人处境尴尬，直至今日依然官不官、绅不绅，跟着曾大人哪有跟着胡大人或湖南巡抚骆秉章有前途。”

“所以他们到了湖北就不想走了”

“确切地说是投入胡大人麾下之后就不想再回去了。”

“志行，你这话说在点子上。”刘山阳沉吟道“听严树森说湖南巡抚骆秉章招贤纳士，湖南士绅要么唯骆秉章马首是瞻，要么湖北来投奔胡大人，没几个愿意去曾国藩麾下效力。”

“我们川东其实也一样，要是制台大人跟骆秉章那样愿意保举提携川东才俊，又有几个愿意跟现在这般听咱们的”韩秀峰反问一句，苦笑道“好在我川东文风不盛，没湖南那么多读书人，更没湖南那么多人才。”

刘山阳深以为然，但想想还是提醒道“志行，不说这些了，要是传出去，别人真会误以为咱们拥兵自重呢。”

“对对对，不说了，早点歇息。”

睡的很晚，起得却很早。

韩秀峰洗完脸漱好口，跟前几天一样先巡视内外两道壕沟的防守，转了一大圈回到“帅帐”正准备吃早饭，外面传来一阵急促的脚步声。

他刚抬起头，就见刘山阳和潘二领着徐九走了进来。

“老九，咋到现在才回来，跟着你一起去的弟兄们没事吧”韩秀峰紧盯着他问。

赶了一夜路的徐九急忙放下兵器和包裹，躬身道“禀大人，一起去的弟兄都没事，都跟卑职一起回来了。之所以拖到这会儿，是因为卑职发现城外的长毛退兵了，一直退到了葛店”

韩秀峰以为听错了，俯身看看地图，找到葛店的位置，喃喃地说“咋退那么远，他们不打算攻了”

“禀大人，卑职昨天上午赶到石达开大营外，发现营帐全没了，连个人影都看不见，就换上花旗军的衣裳，顺着那些贼兵留下的痕迹一路往东追，一直追到葛店才发现那些贼匪新扎的营盘。”

徐九接过潘二递上的水咕噜咕噜猛灌了几大口，抬起胳膊擦擦嘴角，接着道“卑职见贼营扎得毫无章法，既没挖壕，也没寨墙，甚至都没派兵在营外把手，就领着弟兄们乔装打扮成贼兵混入贼营。

不进去查探不晓得，进去之后大吃一惊，那些贼兵竟人心惶惶乱成了一团，说是石达开已率两千广西老贼乘船走了，也不晓得是去了江西还是回江宁。被扔下的花旗军有船的也走了，没找着船的现在是群龙无首。”

“石达开走了”

“卑职刚开始也不敢相信，带着弟兄们乔装打扮成贼兵转了好几座贼营，发现那些贼将贼兵全在商量往哪儿逃窜。”

刘山阳缓过神，看着地图哭笑不得地说“说走就走，前功尽弃，石达开这仗打得也太虎头蛇尾了吧。”

“卑职也觉得奇怪。”徐九想想又惋惜地说“要是离得近，要是路好走，大人派一个营就能将那些贼兵一举击溃。可离得太远，路又不好走，大队人马最快也要下午才能赶到，等大队人马赶到那儿他们早跑了。”

韩秀峰追问道“你是说他们这会儿已经动身了”

“卑职回来时他们全在收拾金银细软，说是天一亮就走，要是能抢着船最好，要是抢不着船就走陆路去鄂州或黄州。”

“知道了，赶紧去吃饭，吃完赶紧歇息。”

“遵命。”

目送走徐九，韩秀峰又俯看起地图。

刘山阳忍不住问“志行，这么紧要的军情，要不要向胡大人禀报”

“你要是想禀报就差人跑一趟五里墩，不过我估摸着胡大人不会相信的。”

“这由不得他不信，真要是不信派几个斥候去看看不就晓得了。”

“我是说他不会相信石达开就这么退兵，一定会觉得这恐怕是石达开的诡计，不敢轻易派兵追击。”韩秀峰直起身，想想又说道“别说他不信石达开就这么走了，宁我都不相信，天晓得这是不是石达开的诡计。”

“也是，行军打仗还是稳妥点好，用不着犯那个险。”

“所以说禀不禀报一个样。”

“那就不禀报了。”

韩秀峰端起碗筷，又叮嘱道“始真，不管石达开是真退兵还是假退兵，但城里的长毛还在。让陈占魁、陈天如和张彪他们不要懈怠，让他们给我盯紧点”

“好，我这就去。”

刘山阳话音刚落，陈占魁拿着一封书信匆匆跑了过来。一见着刘山阳就呈上信道“刘老爷，这信是五里墩大营差人送来的。”

“送信的人