潘二楞了楞，喃喃地说“交情交情，是交出来的人情。吉老爷、敖老爷和江老爷、王老爷他们看得起我们，是因为跟我们相交了这么久。要是没相交相处，只有一两封信，他们一样不会把我们当回事”

“嗯。”韩秀峰点点头，又指指进士名录“其实还有两个原因，一是我们全在京城，全离家那么远，不管咋说全是同乡，可以相互帮衬着，有份乡情在里头。再就是不来京城不晓得官小，他们在老家是高高在上的举人甚至进士老爷，但在京城却算不上啥。

尤其内城的那些个旗人，随便拉住一个都可能是三四品，给人挑水打杂的都可能是黄带子或红带子。总而言之，到了京城我们的身份跟他们差得也就没老家那么远，跟他们相交不算高攀，他们与我们相交也不算丢人。”

“四哥，你这话说在点子上，要是老家别说他们这样的官老爷，就那些个秀才的眼睛也长在脑门上，平时都不带正眼瞧我们的”

“所以说这信不写也罢。”

潘二下意识问“可乡贤祠不能没乡贤，你不写，吉老爷又不写，那让谁去写”

韩秀峰沉吟道“信还是要写的，不过不是给那些先贤的后人写，而是给顾老爷写，请顾老爷帮着联络。况且这个章程也是草拟的，除了敖老爷的堂伯敖右贤，哪位先贤入祠，哪位先贤不入，请顾老爷帮着拿主意。”

“这倒是个办法，可这么一来吉老爷会不会不高兴，毕竟你们已经说好了。”

“吉老爷有座师房师，有同窗同年，现而今又是翰林院编修，根本不在乎这点人情。让我写纯属一番好意，他晓得我是冷籍，晓得我韩家想真正翻身离不开老家的那些士绅，想借这个机会让老家的那些士绅认可我，接纳我。”

“四哥，这话啥意思，你只要做上官你韩家今后三代子孙不就成暖籍了吗”

“没你想的这么简单”

潘二糊涂了，一脸不解地问“我咋又想简单了，你以前好像就是这么说的”

韩秀峰轻叹口气，苦着脸解释道“我以前是这么说过，说起来是我之前把这事想简单了。以为只要我韩志行做一任官，我韩家今后三代的子孙只要用功读书，就能科举入仕。其实没那么容易，就算我做过官，那些廪生要是不给我韩家子弟作保，我韩家子弟不管书念的有多好也考取不了功名。”

潘二以前只晓得秀才，并不晓得秀才也分三六九等。

读书人通过县试，府试之后还要通过院试才能称之为秀才。而秀才中的一等者为廪生，不但每月能从县学或府学领廪米津贴，而且只有他们才能为应考的童生具保，以防身家不清或冒名顶替等弊。

想到这些，潘二不解地问“四哥，你只要做过官，他们凭啥不给你韩家子弟具保，大不了给他们点银子”

“寒门出贵子谈何容易，一个家族想翻身更不容易。”韩秀峰再次指指面前的进士名录，无奈地说“本来我也不晓得，直到前段日子才晓得科举名额是有限的。大清立国之初，全川举人限额六十名，后经过历任总督多次争取，才增至现而今的七十名。而生员一样有定额，约为举人定额的二十倍，全川定额一千九百六十六名，乍一听似乎很多，可分到各府就没多少了。”

潘二一样想光宗耀祖，一心想让他家两个娃读书，急切地问“我们重庆府多少”

韩秀峰翻出一张从省馆抄来的四川各府生员定额清单，念道“成都府二百六十五员，叙州府一百五十四员，潼川府一百四十七员，顺庆府一百三十七员，保宁府一百二十六员，我们重庆府仅次于成都府，生员定额一百九十八员。茂州、石柱厅和松潘厅定额最少，分别为十七、六和四员。”

“全重庆府拢共只有一百九十八个生员名额，这么说一个州县一年只能考上十来个”

“不是一年只能考上十来个，而是每三年只能考上十来个”

潘二醍醐灌顶般明白过来，紧攥着拳头恨恨地说“我晓得他们为啥不帮普通人家的子弟具保了，因为秀才名额就那十几个，去考的人多了他们自个人家的子弟就不一定能考上。而朝廷又规定想考就得找他们具保，所以他们就死死卡住门槛，进都不让别人进，肥水不流外人田。”

“有些廪生还是愿意给人普通人家的子弟具保的，可只有一两个廪生具保不够。而且他们真要是给寒门子弟具保，或者收银子给人家具保，就会得罪本地的其他士绅。论到他们家子弟要考时，就没人帮他们家的子弟具保了。”

“四哥，我算明白了，啥富不过三代穷不过三代，还有啥寒门出贵子，原来全是骗人的别的不说就说敖老爷家，已经传了多少代，已经出了个多少秀才、举人、进士生员名额全被他们这些名门望族给占了，普通人家的子弟连考的机会都没有，寒门咋出贵子”

“富不过三代这话其实没错，只是被断章取义了。”

潘二低声问“咋没错”

韩秀峰起身道“孟子曰道德传家，十代以上。耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。山东曲