头徘徊不去哩。

尤其近些日，凶厉更甚，大白天都能听着鬼声嘶嘶。

然而今天，何家大宅的冷僻后巷却来了个鬼祟男子，他窥得左右无人，悄然打开了虚掩的后门。

院里房舍破败，草木萧索，虽冷清，但出乎意料的并无太多阴森之感。

可当男子方踏入庭院。

忽有冷风平地而起，吹迷人眼，卷起满地枯枝败叶“簌簌”扑打人脸，更有黑气横空，发出嘶哑质问“大胆小贼，胆敢”

“哥哥且住”男子忙慌叫喊，“是我啊”

鬼声一滞，继而冷风平息，那黑气摇摇晃晃落下来，汇成一个汉子模样。

似乎喝了不少酒，醉眼觑了男子面孔一阵，才大笑着拍打起男子后背。

“原来是白杨儿，如何耽搁许久，来来，快来吃酒。”

不由分说，拉着白杨儿一路穿廊过庭，来到前院正房。

何家是大户人家，正堂原本雅致又气派，而今里头一片狼藉，堂中间不伦不类垒起火塘，架起一口大铁锅，咕噜熬煮着肉汤。

旁边摆着张不知哪里搬来的大桌子，兴许是祠堂的供桌，而今作了屠案，放着几条猪肉，半扇羊羔，还有个口子扎紧的麻袋，不晓得里头是何畜牲，还在略微动弹。

堂中有许多汉子，不知是人是鬼，都在咋咋呼呼喝酒吃肉，见着一人一鬼进来，都来招呼。

白杨儿一一应声，打开背囊，拿出许多馒头分发出去。

其中一人分到的馒头，面上有几个红点，以为是朱砂没挑干净，正不悦，可仔细一看

“今日不曾杀头，你这馒头如何沾着血”

白杨儿不以为意“许是那摊贩的，我收拾他时，粘上了些。”

“他管你要钱”

“吃了他的豹子胆那时心里不爽利，要拿他寻寻乐子，没想，这狗东西我要揍他他竟敢躲”

他将对方如何苦苦哀求，自己如何施展拳脚，细细道来。

堂中听众一片哄笑间。

又一个汉子从堂后转出，落座主位。

白杨儿见了，打住话头，上前恭恭敬敬施礼，唤了声

“二爷。”

这人不是其他，正是觊觎华翁邸店的“天不收”罗勇。

他“嗯”声回应，问道“事情办得如何”

白杨儿顿时一脸苦闷。

原来，罗勇这一伙人借着鬼王立庙的名头，在城内外诸坊各家商铺、宅院登门胁迫，没靠山的索要地契，有靠山的就敲诈银两，受害者们迫于窟窿城威淫，也不得不忍气吞声。

可在“富贵坊齐心协力五日建成粮仓”传开之后，这些人都换了脸孔。

再上门，虽还小心赔笑应付，但落到实处，不是东拉西扯，就是左右推延。

白杨儿这个跑腿的自觉吃了一肚子闷气，罗勇这个主事儿的更已拧紧了眉头，只把席上冷酒一碗接一碗往肚皮里灌。

白杨儿见了，眼珠子一转，近身上去，恨恨道

“要我看，由头都在富贵坊那群穷胚身上，若非他们坏事儿，这些个胆小如鼠的商贾哪儿敢翻脸不认账咱们潮义信偌大的名头，二爷这等坊间豪杰，何曾受过这等委屈”

他俯身过去，小声道。

“要不咱们”

话未着，忽见罗勇勃然变色，猛地抓起酒壶挥来。

白杨儿常在街头厮混，身手颇佳，扭身便利索躲开，正要告屈

“狗东西还敢躲”

身形一僵，心里暗道“罢了，儿子又来打老子。”

任由再度挥来的酒壶把自个儿砸翻。

而罗勇已然腾地起身，拳脚抡圆了打砸下来，嘴里喝骂

“狗东西莫非忘了我大哥的吩咐，眼下正是鬼王立庙的紧要关头，一切小心行事，切莫坏了城中规矩你却撺掇着说些屁话，若惹出祸端，不需窟窿城的诸位大爷动手，我先剜了你的狼心狗肺佐酒吃”

白杨儿早已头破血流，但不敢反抗也不敢躲，只敢“哎哟”着打着滚儿挨揍。

直到罗勇打累了，底下人才迟迟上来劝他消气。

他恨恨罢手，重新落座。

可经了这么一遭。

再吃酒肉。

不是鸡肉太柴，就是牛肉太老，酒喝得也跟醋似的，哪儿哪儿不痛快。

罗勇烦躁极了，把上衫一扯，赤条条跳下席来，大步到了屠案当前，扯开麻布口袋。

里头竟不是牲口，是个大活人。

手脚都被麻绳困住，嘴里也塞得严实，虽浑身青肿，但近了一瞧，也能认出，这人就是算计了华翁的孙丙成。

他冷不丁见了光明，慌张间未及有甚动作，便惊觉自个儿躺在一张血淋淋的案台上，旁边罗勇阴着脸拔起了一柄解腕刀。

孙丙成霎时瞪直了眼，煞白了脸，似条刚钓上岸的活鱼，死命扑腾起来，嘴里不住支吾着求饶。

罗勇听得不耐烦，倒转