“来来，趁热喝！”魏昂哈哈大笑，亲自动手，舀起一勺热汤，盛进姬辞的碗里。“亏得我这一身衣裳里缝了棉絮，否则这种天气住在茅庐里，不得冷死了！诶，听说这棉絮，也是长公主的功劳？”

姬辞笑而不语。

传说光禄大夫陈素奉长公主之命出巡南越，一路游历到滇地，本是要寻那长公主所说的木绵，却因缘际会在滇地发现自身毒传来的一种花卉，名曰橦华，花生白絮，与长公主形容相符，所产花絮却比木绵更多，当地人多作花卉观赏，也有少数巧手之人用以纺织成布。

陈素得此意外之喜，并没有急着启程回去，而是将遣人将大量的橦华带回咸阳，自己又足足花了两年时间，从滇地到南海诸岛，终于在上面找到长公主所说的木绵。

橦华就是后世所称的棉花种类之一，木绵则是木棉，前者可作织物，后者可入衣褥御寒，不管是哪一种，都比蚕丝来得简单易得。

木绵只能在南方种植，但橦华却不局限于南方，陈素将两种种子带回去之后，传说长公主大喜过望，命人在关中试种橦华，又让人在南方广种木绵，商贾嗅到商机，闻风而动，收集两种棉絮，前者令人织作广幅布，后者则作为冬衣里料出售，因为物以稀为贵，最初还受到达官贵人的追捧，但因其制作比蚕丝方便，成本又比蚕丝低，所以价格逐渐降了下来，而木绵也很快成为平民之家的必备之物。

从官制改革到科举贤良，再到衣被天下的橦华木绵，这一切的背后，都离不开一个人的影子。

镇国长公主。

这位先帝长女，当今天子的胞妹，一反周朝以来历代公主籍籍无名的弱势，在皇帝的支持下入朝议政，推行诸多政令，从盐铁官营到官制改革，逐步巩固皇权，富国强兵，民间流传“一山难容二虎，天下却有二主”的说法，指的就是除了皇帝之外，还有一位权柄声望不在皇帝之下的长公主。

换作别的皇帝在位，即使是同胞母妹，估计也要忌惮三分，不过当今天子却是心胸宽广的忠厚之辈，对这位患难与共的亲妹妹同样深信不疑，纵使有小人在天子耳边进过谗言，但下场却是被流放南蛮，终生不得归。

魏昂半是好奇半是感叹：“可惜我没去过咸阳，也不曾见过这位长公主，你曾经在咸阳住过，想必是见过的，听说她国色天授，姿容若仙，可是真的？”

作者有话要说：注：1、木棉不是棉花，这是两样东西，在前面的章节就已经说得非常之清楚了。这里承接正文，交代陈素带回来的成果。

2、公主感情归宿写不完了，放下章。

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