地方只有一处小土丘，我那会不晓事，采了一些野花插在坟头上作标记，以为自己能找到，结果过没几天再去，那些野花已经被雨水冲走了，我认不出哪个坟头才是我阿母的，只好随便认着一个，就趴在那里哭。”

陈素的声音很平静，甚至是温柔的，刘桢听不出一点恨意，却只觉得莫名心酸。

“谁知哭着哭着，天上就下雨了，当时我只觉得天大地大，却无处容身，不如就在那里哭死算了，也好到地下和我阿父阿母团聚。结果淋了一场雨之后，我就真的发起热症来，连走都走不动，当时我心想，如果没死成的话，就要努力活下去。”

刘桢已经全神贯注融入陈素的这个故事里了：“后来呢，有人救了你？”

陈素摇摇头：“哪里有什么人来救我，是我自己醒过来的，兴许是我命太贱，上天不愿意收我。我大病了一场，等身体好些之后，就开始走街串巷，行乞为生，陈家嫌我丢人，不肯让我靠近陈家附近的那一片宅子，那时我便想，我就是再苦，也绝对不会再去求陈家。”

刘桢轻声道：“此仇我可为你报之！”

陈素笑了笑，又摇头：“多谢你的好意，但是不必了，他们本就与我毫无瓜葛，我的姓氏也只传承自阿父，与他人无关。如果没有当日他们那番作为，也许还不会有今日的我，如此想来，我岂非还应感谢他们？”

刘桢叹道：“后来呢，你就从军了？”

陈素：“十三岁时，有一位族叔可怜我，让我拜入南阳鹿首先生门下。”

刘桢心头一动：“是儒家？”

陈素点点头：“儒家提倡有教无类，所以鹿首先生并没有嫌弃我是个乞儿，在他门下的那两年，我学到了很多。十五岁时，鹿首先生说我应该学的都已经学得差不多了，我应该去游学天下了。但我无意于此，便直接去从了军。”

难怪刘楠会说佩服陈素，单是陈素这经历，就已经比他们强出许多。

刘桢暗叹，若是易地而处，让她从六岁到十三岁都四处流浪，行乞为生，她能坚持下来吗？她会不会忍不住又回头跑去求陈家？

刘桢不敢保证，她对自己的意志力没有那么强的信心。

但这一切，陈素都捱下来了，不仅熬了过来，而且现在还出人头地，不必再回南阳，看那些亲戚的脸色。

看到眼前恂恂儒雅的年轻人，谁还能将他和那个蓬头垢面的乞儿联系在一起？

“我一直觉得我们从前的境遇已经够艰难了，现在才知道，与你相比，不及万一。”

陈素温和地看着她：“我说这些事，并不是为了诉苦或炫耀，人生在世，难免波折，但没有什么坎子是过不去的，关键只在于你如何去做。”

刘桢沉默下来。

因为陈素这席话，她开始反思自己是不是最近太过顺风顺水的缘故，稍微遇到一点挫折就觉得心烦意乱。

何况她所担心的一切还没有挫折，这甚至还算不上挫折，起因仅仅是老爹的几句话而已。

实际上，刘远告诫她不要掺合到皇位之争里去，往深一层想，这未必不是一种变相的保护。

皇权之争从来都是血腥而残酷的，稍有不慎就有可能尸骨无存。

当年秦二世胡亥篡位登基，除了名正言顺的扶苏之外，胡亥甚至连他的姊妹都没有放过，全部杀了了事。

只有刘桢彻底远离太子之争，才有可能在刘远身后，也能保证富贵无虞，平安一生。

不得不说，刘远这想法实在是有些天真了，也有身为一个父亲的想当然，但刘桢不能否认他对自己的爱护之意，迄今为止，她所拥有的一切，都是父亲给的。

而且她所担心的一切，现在都还没有发生。

老爹虽然不喜欢长兄，甚至透露出可能不会立他为太子的意思，那也仅仅只是可能，而非既定的事实。

他将本应外放封地的刘楠多留在咸阳两年，本身肯定也是存了考察的意思。

也许他现在心中有更中意的人选，譬如刘桐，但那还不足以令他喜欢到马上决定立其为太子。

虽然大家都知道嫡长子继承才是正统，才是最省事的游戏规则，可古往今来又有多少皇帝遵循这个游戏规则？

如果事事都按照规则来，那世上怎么还会有如此多的勾心斗角？

一个皇帝，尤其是像刘远这样的开国皇帝，才是真正的乾纲独断，他们开创了一个全新的朝代，更不会被所谓的规则束缚，除非他们自己需要或愿意。

所以刘楠现在的关键问题，并不是需要打倒刘桐刘槿等其他兄弟，而是刘远觉得这个长子究竟是否有资格当太子。

想通了这一点，刘桢就觉得有些豁然开朗了。

刘楠是她的亲兄长，是与她从小一起长大的，会在她危险的时候站出来保护妹妹的好哥哥，刘桢不可能放下他不管，她不能坐视刘楠可能会出现像刘疆那样的结局——历史上的东汉，刘疆身为光武帝与皇后郭圣通的长子，本是最名正言顺的嫡长子，但在