1939年，ri本拟定了两个作战取向，分别为“南下”“北上”两个作战计划。ri本起初看重苏联丰富的战争资源，拟定了入侵苏联，占领西伯利亚。

1939年5月至9月，ri本按计划，向位于中蒙边境海拉尔以南200公里的诺门罕地区的苏蒙联军发动了大规模试探性战略进攻。双方动用了数十万精锐部队和先进军事装备，在杂草丛生、沙丘连绵起伏的荒原上进行了一场长达4个多月激烈的交锋。ri本由于军事思想和战术技术落后，遭到了自日俄战争以来首次最惨重的失败。

“北上”吃了败仗后，进攻苏联占领西伯利亚的梦想化为泡影，就掉头策划“南下”，夺取更大的战争资源（石油）等，以便日后吞并世界储备后继资源。

南洋，当时有ying国，荷兰，米国的殖民地，这就给ri本南下的计划增加了困难。加上石油短缺，不惜冒险一掷，炸掉米国珍珠港。

1940年希特勒策划了对ying国的“海狮行动”，要求日军和dé国同时对英作战，日军驱除了所有在华的ying国侨民，夺取了ying国在华利益。日军的做法直接影响了英美两国的利益。为了给日军一点警戒，米国冻结了对日的贸易，其中有战争必用的高辛烷石油，没有石油，日军的战斗装备就无法行驶，舰艇抛锚，等于无法继续侵略，为了确保正常侵略，掠夺石油，日军决定冒险一掷。

1941年12月7日，日军成功实施了珍珠港突袭。

可就是日军的这一场成功的突袭，让日军在二战中更显得锐气十足。

也就是这场突袭，米国大兵奉陪日军玩到底，从太平洋上成功的踢开了法西斯ri本的大门。

ri本从1941年中就开始向东南亚的扩张，引起了这个地区主要强国的不满，为了给ri本一点颜色看看，米国冻结了对ri本的经济贸易，其中重要的是高辛烷石油，没有石油ri本的飞机无法升天，舰艇无法在海中行驶，ri本就无法继续对外扩张。

加上ri本的石油只能维持半年的时间，ri本明白，要么从天朝撤兵，停止对外扩张，外交上向米国靠拢。要么自组旗帜，南下夺取战略资源，继续加强对外侵略。南洋有米国，ying国，荷兰的殖民地，进军南洋就等于向美英荷三国宣战。

太平洋上的珍珠港是交通的主要枢纽，夏威夷东距米国西海岸，西距ri本，西南到诸岛qun，北到阿拉斯加和白令海峡，都在2000海里到3000海里之间，跨越太平洋南来北往的飞机，都以夏威夷为中续站。ri本认为先在太平洋上夺取制空制海权就意味着南下的道路畅通无阻，必须先摧毁珍珠港，于是ri本策划了珍珠港突袭。

ri本政府决定占据东南亚的资源作为对禁运的回答。他们不能假设，假如他们开始行动了，米国会在一旁袖手旁观？这是山本五十六考虑事前消灭米国在太平洋的力量的原因。ri本联合舰队司令山本五十六袭击珍珠港的海军基地的计划是实现这个战略目的中的一个战术步骤。ri本资料显示山本于1941年初开始考虑袭击珍珠港。数月后，在做了一些预先考察后，他被批准开始准备这个行动。ri本海军内部有强烈的反对这样一个行动的力量。山本威胁，假如这个行动被中止的话，他将引退。1941年夏，在一次由ri本天皇亲自出席的御前会议上，这个行动正式被批准。11月，在另一次天皇亲自出席的御前会议上，出兵太平洋的决定被批准。在11月的会议上还决定，只有在米国完全同意ri本主要要求的情况下才放弃这次行动。

袭击珍珠港的目的是为了（至少暂时）消灭米国海军在太平洋上的主力。袭击珍珠港计划的策划者山本五十六本人认为一次成功的袭击只能带来一年左右的战略优势。从1931年开始ri本与天朝交战，此前ri本占领了满洲。从1941年1月ri本开始计划袭击珍珠港以取得战略优势，经过一些海军内部的讨论和争执后从年中开始ri本海军开始为这次行动进行严格的训练。

ri本计划的一部分是在袭击前（而且必须在袭击前）中止与米国的协商。到12月7日为止，ri本驻华盛顿大使中的外交官一直在与米国外交部进行很广泛的讨论，包括米国对ri本在1941年夏入侵东南亚的反应。袭击前ri本大使从ri本外交部获得了一封很长的电报，并受令在袭击前（华盛顿时间下午一时）将它递交国务卿科德尔·赫尔。但大使人员未能及时解码和打印这篇很长的国书。最后这篇宣战书在袭击后才递交给米国。这个延迟增加了米国对这次袭击的愤怒，它是罗斯富总统将这天称为“一个无耻的日子”的主要原因。山本上将似乎同意这个观点。在日美合拍的电影《虎！虎！虎！》中他被引用说：“我恐怕我们将一个沉睡的巨人唤醒了，现在他充满了愤怒。”（这句话山本本人可能从未说过，即使如此他似乎的确如此感觉）。

实际上这篇国书在ri本递交米国前就已经被米国解码了。乔治·卡忒利特·马歇尔在读过这篇国书后立刻向夏威夷发送了