京师开封承平日久, 如今已是天下第一大都，其浩穰繁华, 比唐都长安尤盛。商荣赵霁阔别京城十年，三月末乘船由水路北上, 十余年来朝廷疏通运河，大兴漕运，国内水上运输空前发达，南北物资流通迅速，过去北方只有皇室能享用的荔枝、桂圆等南方佳果经船运往北地，普通百姓也能一饱口福。

四月初九的半夜，师徒三人抵达开封虹桥码头, 只见岸上商铺林立, 岸边商船云集，船夫、纤夫、商旅、帮夫挑灯忙碌，灯火通明车马不息，与白昼无异。一座气势非凡的大拱桥横跨两岸, 高十丈, 宽七丈，最大规模的船只也能顺利通行，桥上明灯高悬，连成一线，夜间望去有如金虹，真是巧夺天工的大工程。

停泊的船只里至少五分之一是朝廷的运粮船，今上赵光义上月御驾亲征伐辽, 旨在收复幽云十六州。朝中大臣并不赞同他亲自北伐，无奈皇帝执意坚持，力排众议率领八万大军出征，各地也源源不断输送粮草支持军队作战，南北沿线水路随处可见运送军需物资的官船。

赵霁与商荣谈论此事，推测赵光义出兵的动机：“赵老三心胸狭窄，争强好胜，大哥生前处处压着他，他想必很不服气，尤其是军功这块，一辈子都赶不上。如今当了皇帝，急于证明自己，才执意兴兵北伐吧。”

商荣说：“收复幽云是中原人的共同心愿，若真能在他手上实现，功绩也比得过秦皇汉武了，咱们不能袖手旁观，进京盘桓两三天便去前线支援吧。”

李洵刚来中土，师父师兄也还没教过他国内的时政，这几天与船家闲聊才对大宋皇室有了粗浅认识，奇怪宋太、祖赵匡胤明明有儿子，为何让弟弟做继承人。

这问题只有赵霁能解答，当年杜太后病重，薨势前不忘前朝主幼臣强，失去江山的教训，叮嘱赵匡胤死后将皇位传给其弟赵光义，使国家由年长的君主掌控，以避免大臣篡权夺位。遗诏被封存在金匮之中，赵家子弟均为见证，赵匡胤侍母至孝，果然未封自己的几个儿子王爵，册封晋王赵光义为开封府尹，不令其就藩，留在京城辅佐朝政，位列丞相之上，一心当做储君扶植，他驾崩后赵光义便名正言顺继承了皇位。

子时，三人弃船登岸随着商队进城，各大城门昼夜不闭，城内活跃着众多小商贩，向旅人兜售各种小吃饮料和日用品，好些食铺客栈也未打烊，这现象在前朝和小城市都难以想象。这是因为宋朝的统治者们为应付庞大的财政支出，大力支持商业贸易，开封取消了宵禁制度，商业活动不再受时间限制，商户们可通宵营业，开封“不夜城”的美誉由此诞生。

他们在路边小摊买了三盆面汤，净脸洗手，商荣想锻炼李洵与人接洽的能力，让他去街上找客栈，赵霁见临近一家“浴室院”还开着，喜道：“这里有澡堂子，等洵儿回来一起去洗澡吧。”

见商荣摇头，问他为什么不愿去，商荣笑睨他一眼，小声抱怨：“你昨天在我身上留了那么多痕迹，给人看见还得了？”

昨天他们乘的船坏了，泊岸修理时赵霁硬是拉着商荣去林子里野合，船修好好一阵，二人才姗姗归来，船家和李洵虽被赵霁的谎话糊弄住，商荣仍十分难为情，私下警告那色鬼不可再犯。

赵霁想到**时他满脸绯红，欲、仙、欲、死的情状，又禁不住兴奋，用扇子勾住他的下巴调戏：“那等到了客栈，我单独帮你洗。”

商荣挥袖推开他的贼手，嗔道：“别动手动脚，被人瞧见成何体统。”

赵霁变本加厉戏弄：“都老夫老妻了还这么扭捏，你那会儿不是挺大方么？还一个劲催我别停。”

“呸，还不是你害的，你就是色中饿鬼，一年四季没个消停。”

“嘿嘿，那从今天起我斋戒三月，看谁先忍不住。”

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他俩到底是登峰造极的武林高手了，打情骂俏时也眼观六路耳听八方，少时发现有个人躲在二十丈外的巷口探头偷张，赵霁出其不意闪去，又一阵风地揪着那人过来。

商荣瞅着对方奇道：“钟离宝，怎么又是你？”

下午船只经停汴河河口码头，这人就曾现身，自称已办完父母葬礼，听说他们要来开封，特意到码头等候，目的是报恩。商荣施恩不图报，当时婉拒了他，可钟离宝是个倔脾气，欠了人情必须还，否则心里不踏实，遭拒后又抢先赶到开封守在靠近码头的城门附近，总要找机会帮他们一次才甘心。

“我知道你们本事大，我这种小虾米派不上用场，但跑跑腿打打杂什么的总还行吧？你就让我为你做点什么吧，不然我总念着这事，跟欠债似的太难受了。”

他固执请求，死活不肯放弃。

从他寻父的经历可知，这年轻人办事执着，心愿不了就是桩负担，商荣思虑片刻，笑着说：“好吧，竹竿市街口有家高炉烧饼很有名，我很爱吃他家的牛肉饼和葱油饼，你明天去帮我买十个来，就当是对我的报答了。”

钟离宝惊怪：“这未免太简单了吧？”

商荣一本正经摇头：“听来简