三月, 泉州城内刺桐花放，城内仿佛撑起无数把火伞, 林梢燃烧着一簇簇红霞，瓦蓝的天空纯净无云, 与远处的海面融为一体，海面白帆点点，海鸥翔集，人和鸟都在为生计辛勤奔波。

临近刺桐港的一户宽敞院落里，商荣正端坐檐下，微风不时摇落院中芳菲，点点朱红粉紫时而飘落在他一尘不染的白衣上, 时而坠入香气氤氲的茶碗里, 他浑然不觉，专心观看庭前一位小少年舞剑。

那少年身姿灵动，招式熟练，前后左右飕飕飕, 剑影儿晃成一片, 如雪团相似，煞是美观。外行人见了定会叫好，可在商荣看来，这少年只得其形，未领会神髓，招式中规中矩，顶多只发挥出这套“梅花剑法”的三成威力, 别说远远逊色于少年时代的他，比一般资质优越的孩子都差得多。

他暗暗叹气：“看来我真的教不好这孩子，送他回师门拜托谢师兄教导确是明智之举。”

此时是大宋太平兴国三年，距离宋王朝建立已过去整整十九年，赵氏灭后蜀、南唐、北汉，吞并吴越、南汉完成统一大业，彻底结束五代十国的分裂割据局面，战乱的阴影从此退出神州大地。

当年商荣赵霁弃官远行，周游四方，来到广州港，见彼处海运发达，海上贸易繁盛，热衷赚钱的商荣便动了出海经商的念头。是年修造两艘大帆船，满载瓷器丝绸等中土特有的商品，沿着商人们惯用的航海路线向南进发，穿越琼州海峡，沿路经商返货。

十余年来游历过门毒国、古笪国、婆露国、狮子国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国、大食国等数十个国家，最远抵达了红海沿岸的安息国。期间的惊险经历层出不穷，曾经协助国王平叛获得册封，也曾领导土著部落赶走入侵者，被当地人奉为王侯，还遭遇过船队覆没的大难。从劫后余生到重振旗鼓再到满载而归，他们在周而复始的航海探险中积累了大量财富，后来在泉州成立了一家专门经营海运的大商号，每年往返于海内外各大港口。

五年前行经满剌伽海峡，击溃当地一支海盗兵团，领导剿匪的官员姓李，祖上也是中国人，在那次战斗中遇难，临死前将九岁的独生子李洵托付他们，希望商荣收其为徒。商荣敬重这位李大人，也想栽培他的遗孤，为了避免陈抟当初盲目收徒，导致门下藏污纳垢的教训，他决定暂居满剌伽，仔细考察李洵的品行。就这样过了五年，确定这孩子家教严谨，端正纯良，不会走邪路，这才带着他回到中土，一个月前重返泉州港。

这一次他和赵霁离国近七年，回程中听说大宋开国皇帝赵匡胤已于三年前驾崩，皇太弟赵光义继位，不知京城那些故人别来无恙。

二人商议先解决两件事，第一、去开封探望亲朋故旧；第二、送李?回玄真派，拜托谢渊亭教导。

非是商荣躲懒，李?资质平庸，他和赵霁都是聪明人，教不好笨徒弟，担心长此以往耽误了他。掌门师兄谢渊亭这几年广收门徒，最擅因材施教，商荣想让李?跟着他练几年，把基本功学扎实了再求长进。

院中舞剑的小少年正是李?，为迎接今日的考核他刻苦修炼了大半年，这时心里依然没谱，使完一整套剑招，收剑躬身，??地聆听师父评判。

商荣作喜夸奖：“不错不错，比起上次又精进不少，看得出你近来很勤奋，不枉费为师一番教导，日后继续勤加修炼，争取再圆融些就好啦。”

听到称赞李洵并不开心，他知道就算自己表现再差也不会挨骂，因为他有个世界上最温柔的师父。相处五六年，李洵印象里的商荣一直温文尔雅，和蔼可亲，像春天的微风，秋天的阳光，无论跟谁打交道都和和气气，面对敌人也不会怒形于色，据一些追随他十来年的老伙计说，他们也从没见商荣发过脾气，真是个举世无双的斯文人。

师父越温柔，李洵越自责，怨自个儿太蠢笨，拜师五年，几套基本剑法都没练成，听大师兄说师父在他这个年纪已是一流的少年剑客，他这点三脚猫功夫，根本配不上师父传他的宝剑。

想到这儿，李洵低头看了看手里的剑，此剑名号“灵霞”，剑锋长三尺一寸，光灿如镜，重十二两，刚柔兼济，挥刺时声如蜂鸣，乃武林第一铸剑师苗?}亲手锻造。说起来这把剑还是赵霁向苗?}求来的，十八年前当做礼物送给商荣，商荣习惯用陈抟传他的“若水”剑，将灵霞剑存放泉州，上月归国时取出来传给了李洵。为此赵霁没少当着李洵跟商荣闹别扭，原因有二：

一、怨商荣把他赠送的宝剑转手送人。

二、本门的规矩，徒弟接受师父传剑才算出师，他是商荣的大弟子，拜师已近三十年，商荣至今没传剑给他，却传给未成年的“师弟”，他如何不气？

提起大师兄赵霁，李洵也来气，这师兄只比师父小一岁，如今已是奔四的人了，平日里依然吊儿郎当，好逸恶劳，仗着模样年轻，老爱冒充少年公子在外招摇撞骗，还时常故意挑刺找师父的茬，好像激得师父发火他才开心。师父宽宏大量，每次都让他的坏主意落空，他

生事不成，动不动