商荣的随从急忙奔到殿门口查看, 欢欣回报:“大人,桥断了!”
肖虎等人大惊, 他们来时那索桥还完好无损,突然塌断定是商荣捣的鬼, 可他和亲随们的一举一动都在己方监视下,对面崖上又都是寨里的弟兄,怎能神不知鬼不觉毁掉索桥?
殊不知商荣在向朝廷呈表时就着手制定降贼计划,带人妆扮成山民悄悄实地考察,选中这悬空寺做为动手地点,并且实验出了一个弄断桥索的小花招。
晋代张华的《博物志》中记载:“削冰令圆,举以向日, 以艾承其影, 则得火。”
“削冰令圆”就是把冰块制成凸透镜.将艾草放在镜的焦点所在,即可点燃。
商荣用透明的白水晶代替冰块磨制出几面凸透镜,在附近山林找到适当的安放点,将镜子焦点全部对准索桥的主绳索, 然后在那些位置做上记号。
刚才他派回家送信的随从亦是当日协助他校正透镜安放点的助手, 找借口脱身后立即奔赴那一地点,取出事先备好的透镜放置妥当。商荣来之前观天象,判定这几天天气晴好日照充足,透镜凝聚的光点逐渐引燃桥索,最终烧断了吊桥。
擒贼先擒王,如今肖虎被困绝壁,手底下那些个如狼似虎的悍匪都派不上用场, 又被商荣点穴制服,只得听任摆布。
商荣态度依然和气,笑言:“肖大王勿须惊慌,下官不会伤你半分,其实若非下官遭人陷害武功折损大半,不用多余伎俩也能收伏你寨子里那两万人众,现在功力不济,说不得要耍点手段。”
他取出金莲花赠送的毒、药“潜蛟困凤”,掰开肖虎和四匪的嘴塞进去,点了穴道强迫他们吞咽。
“这毒、药十日后才发作,诸位今日点齐人头,烧了山寨,随我去鹰城报到,待军队发完编制我即刻给你们解药。”
他等了一刻钟,估计药丸融化,便解开五人的穴道。
众匪恨极了他,可惜性命已被攥住,论武力又不是对手,正是骆驼打滚翻不了身。
肖虎能当上匪首,不全凭武勇,心智也胜人一筹,心想:“这狗官面软心硬,不听他的就要丧命。我死了山寨还会另立头目,辛辛苦苦挣下这么一份好家当,岂能白白送给他人享受?以前算命的说我有紫袍黄带的命格,莫非就应在此事上?我索性接了这道招安令,说不定因祸得福,真能混到正儿八经的官身。”
计较一番对商荣说:“要我答应也不难,但你已骗了我们一次,再要弟兄们信服,须得拿出诚意。”
商荣点头:“好说,你们想要下官如何?”
肖虎与头目们交换眼色,指着地上酒碗说:“若你能与我兄弟五人歃血为盟,立誓永不加害,我们就依了你。”
商荣爽利应允,亲手倒出六碗酒,咬破指尖注入血滴,那五人照样行事,六人举杯立誓,一气饮干杯中酒。
肖虎说:“以后我等就是大人的人了,自当听凭差遣,只是吊桥损毁,要如何从这绝壁上下去呢?”
商荣笑道:“大王不必担心,退路下官早已备好了。”
他指示随从挖开殿内几块地砖,取出一副三十丈长的绳梯顺着崖壁垂下,带头顺梯向下攀爬,不一会儿都回到安全地带。肖虎返回山寨,向众匪宣布:“我已与淮大人结盟,如今辽狗南侵,朝廷招安,我们跟着淮大人下山投奔军队,寻那功名富贵去!”
商荣取出圣旨宣读,肖虎等头目三跪九叩后接旨。
山寨里很多人都是走投无路才落草的,本不甘心永远做这辱没祖宗的勾当,能有别的出路就想放手闯一闯,其余人对肖虎忠心耿耿,也愿追随。于是各自收拾细软财物,在肖虎指挥下纵火焚烧家宅营房,带着妻小结队下山。
商荣不费一兵一卒根除盘踞尧山数十年的匪患,为朝廷招募到万余强悍军力,这惊人的消息不止震动鹰城官场,也令朝野称奇。郭荣闻奏大喜,加封淮恨为正三品怀化将军,统领鹰城新整编的两万兵力前往潞州协助固防。
商荣率军开赴前线,走到泽州时得知汉军已攻陷了太平驿,潞州节度使李筠退守潞州城,又听说北汉的前部先锋张元徽威猛无比,连杀后周数员大将,领兵十万势如破竹地向泽州袭来。
敌方人数十万,我军只有两万,其中一大半还是刚招募的新兵,力量悬殊,胜算无几。
随行官员建议商荣撤军,商荣却认为张元徽连战连胜,气焰骄狂,率大军长驱直入,显然有轻敌之意,并非不可战胜。
众将在作战会议上激烈争吵,主退的占了多数,劝说商荣:“敌众我寡,况张元徽乘胜而来,士气高涨,我军尚未参战,军士们心怀疑惧,气势上就输了一大截,正面交锋恐有覆灭之虞。”
商荣说:“古代以少胜多的战役比比皆是,昔年昆阳之战,刘秀以不足两万的兵力全歼新莽军四十二万人,淝水之战,谢玄率军八万击退苻坚九十七万大军,目前我军虽只两万,但都是精壮之士,附近还有何徽、樊爱能两位将军的五万援军,足可与汉军一绝胜负。”