商荣回船向陈抟禀报苗素自告奋勇前往水寨救人一事, 陈抟生气责备：“这太乱来了，苗小姐固然聪明过人, 但毕竟是女孩子，你让她独自钻进强盗窝, 不是拿肉包子打狗么？要是出了岔子，我们怎么向唐门和天枢门交代？”

当下焦虑倍增，就想步行去外间借船。

商荣料想不说明白师父断难安心，便请他到无人的地界，附耳道：“师父放心，苗小姐与那秦天有些交道，保管能安然无恙救回周世妹。”

苗素和秦天的确存在密不可分的关系, 他这么说也没错。

陈抟诧异：“是她告诉你的？”

商荣点点头, 小声央求：“苗小姐是一门闺秀，与土匪结交终不光彩，曾嘱咐徒儿不可对外声张，还请师父代为保密。”

陈抟转忧为喜, 展颜笑道：“你当为师那么不懂事, 这种话当然不能对外讲，否则她娘家婆家脸上都无光。”

而后摇头咨叹：“这苗小姐心太野了，一个未出阁的姑娘竟与土匪结交，子不教父之过，我早就觉得苗景太过溺爱她，规矩礼数一概不懂，长大后必要生事, 如今果见端倪。所以当年她父亲向我提亲，想把女儿许配与你，被我当场回绝。玫瑰花好看，刺多也扎人，有句话叫妻贤夫祸少，还是你周世妹那样文静端庄的姑娘适合居家过日子。”

商荣以前不知苗景有意招他为婿，小小一惊，随口问道：“苗门主当年还动过那样的心思？”

陈抟打量他的表情，笑谑道：“怎么，你怪为师没答应这桩婚事？为师再提醒你一遍，下次见了苗小姐，不可与她太亲近，不说别的，她现在是唐家堡未来的主母，你得避那瓜田李下之嫌。”

商荣噗嗤一声，忍笑保证：“师父放心，徒儿记住了。”

正好一天过去，船尚未修好，周薇便全须全尾地回来了，那帮土匪在三十里外一座荒岛扎营，她被囚禁在那里，夜间一位少女潜入监房将其救出，驾小船领她逃到江边，后又指明路径叫她来与同伴会合。

陈抟问她那少女可曾留下名姓，周薇说：“我问过，可她不肯说。”

陈抟知是苗素，便不再追问，赵霁却多话惊叫：“一定是苗素，我昨天才在东边的树林里见过她。”又问商荣，“是你叫她去救周姑姑的？”

陈抟为保友邦声誉，驳回道：“苗小姐在老家待嫁，怎会到九江来，估计另有其人。”

“不，我亲眼，哎哟！”

赵霁挨了商荣一记重掐，并惹来臭骂：“你敢在师父跟前犟嘴，翅膀长硬了是吧？过来，我要好好教训教训你！”

他将不懂事的徒弟拽上岸，戳着脑门数落：“你拉肚子把脑袋也拉空了吗？没看出师父在维护唐门和天枢门的名誉？苗门主对唐门说苗小姐在家养病，你却说昨天刚见过她，传出去他们两家都会丢脸，包括你的好朋友唐辛夷。”

赵霁不服气地讽刺：“你也知道她快嫁人了，昨天还跟她那么亲热，我可警告你啊，糖心是我的好兄弟，不许你给他戴绿帽子！”

终于找到一个冠冕堂堂的理由，他表现得煞有介事。

商荣有意挤兑他，冷笑：“其实吧，就运气这点来说我还蛮羡慕唐辛夷的，白捡了个掌门当不说，家里还给找了个聪明漂亮的媳妇，尤其是后一条，换成我做梦都乐呵。”

赵霁果然一触即怒，脚下跺出个深坑。

“你到底原形毕露了，早说你对苗素有企图，那丫头有什么好，尖酸刻薄，惹是生非，还生就一副克夫相，谁摊上谁短命！”

“是吗？我觉得她面相挺好啊，是个富贵长寿像。”

“你懂什么，她额头高，下巴尖，个性强硬不服管束，做她的丈夫只会成天受气，能不短命？”

“既然这样你怎不劝说唐辛夷取消这门亲事？舍得让你的好兄弟早死？”

商荣轻轻松松挖下陷阱，赵霁跌了个倒栽葱，一嘴黄泥有口难言，憋了半晌面如熟虾地吼道：“我、我还不是为了你，谁让你老爱搭理那丫头！”

“哦？这两件事情之间有什么联系？我倒想请教请教。”

“我、我……”

赵霁的心思很简单，苗素是匹害人野马，不在唐门栓上衔辔就会跑到商荣的地头上生事，假若商荣谨守门户，不令他有后顾之忧，他定会义气为重，千方百计帮唐辛夷摆脱这门恼人的亲事。无奈商荣偏偏对苗素另眼相待，每次见面都有说有笑，亲昵暧昧，内忧外患的情况下，他当然要优先自保，防止祸水东引啦。

几句话迷失在三回九曲的心肠里，巧妇难为无米炊，巧舌难出尴尬言，他瞻前顾后地当哑巴，寄望商荣能自行领悟。

商荣在情感方面就没跟赵霁同步过，那边泛滥成灾，他这边还是涓涓细流，把他一切吃醋举动当成幼稚的占有欲，瞧着可爱才有意逗弄，按住他炸起的头毛说：“你别成天想那些无聊的东西了，苗小姐也算我们的患难之交，又是唐辛夷未过门的妻子，你于情于理都该对人家客气。这次她又帮我们救回周世